鳥類真的是由體型龐大的恐龍退化而來的？錯得離譜！

巨大的恐龍退化成小鳥？難道退化也是一種進化。這個問題本身就有問題，因為進化其實嚴格意義上說是演化，沒有“進和退”之分，凡是演化都是動物為了適應環境的變化而進行的，它們只要是存在過，就證明它們的演化是成功的。其次，巨大的恐龍當然不可能演化成小鳥。那麼，現在的鳥類究竟是什麼演化而來的呢？我們一起來探討一下這個問題。

鳥類的“認祖歸宗”

鳥類的起源一直以來都存在較大的爭議，這是因為目前許多關於鳥類進化過程中的過渡型化石並沒有被發現，而鳥與恐龍牽扯到一塊的原因是：科學家透過對恐龍化石的基因分析與現存的鳥類有著較近的親緣關係，然後結合已經發現的一些小型且有羽毛的恐龍化石，最終認定鳥與恐龍存在著演化關係。

在網上，有許多文章說：雞是由霸王龍演化而來的。按照這個說法，雞是鳥的一種，這才有了“巨大的恐龍退化為小鳥”的說法。但其實這些說法統統都是斷章取義，比如雞是由霸王龍演化而來的，就是取自2008年一個科研團隊發表在《科學》雜誌上的一篇學術論文，其中有一段話的大體意思就是說：科研團隊透過對霸王龍的化石分析發現，霸王龍體內的蛋白質序列與雞的蛋白質序列有著較高的相似度。

於是，這段話就被人拿來寫成了“雞的祖先是霸王龍”。其實，霸王龍早在6500萬年前就已經滅絕了，它沒有再次的演化，畢竟一個體型龐大的物種，想要演化成一種體型極小的物種，幾乎是不可能的。

上面我們說過，目前根據科學家的研究認為：鳥類確實是由恐龍演化而來的，只不過是特指那些有羽毛的小型恐龍。那麼，從有羽毛的小型恐龍到鳥，中間發生了什麼呢？

首先，整個的中生代陸地上最繁榮的生物就是

初龍類

了，這是一類原始的爬行動物，在這類原始的爬行動物中，槽齒類作為初龍亞綱中最早的成員率先開啟了演化之旅。到了三疊紀中期，槽齒類中分別演化出了最早的蜥龍類，這就是恐龍的開端。但是，於是同時，蜥龍類的一個分支悄悄地開始了單獨的演化，它們的體型依然比較的小，而且依然是肉食性，這就是

古鳥亞綱，也就是最早的鳥類的起源。

從已發現的化石看，最早被認為是“萬鳥之祖”的恐龍是

始祖鳥。

始祖鳥是一種生活在侏羅紀晚期的帶有羽毛的恐龍，它的體型與現在的喜鵲差不多大。

但是，隨著後來越來越多的有羽毛的恐龍化石被發現，始祖鳥的“萬鳥之祖”的稱號被剝奪掉了。這是因為在後來發現的化石中，有比始祖鳥更接近現代鳥類構造的恐龍，而且有比始祖鳥出現還早的有羽毛的恐龍。

原鳥是在始祖鳥發現之後被發現的，根據科學家對其化石的分析發現，它早在2。16億年前就已經出現在了地球上，這比之前科學家認為的最早的鳥類出現的時間要早了約6500萬年額，而且原鳥的骨骼結構比始祖鳥更加的接近於現在的鳥類。並且根據美國得克薩斯理工大學的古生物學家薩克·查特吉對原鳥的化石分析發現：

原鳥身上擁有飛行鳥類必備的一個器官-羽莖瘤。

這證明原鳥是一種會飛行的恐龍（屬於蜥臀目獸腳亞目，而蜥臀目和鳥臀目是恐龍的統稱）。

因此，原鳥替代了始祖鳥被認為是最早的鳥類。

從恐龍到鳥

雖然在現在的分類系統中，原鳥依然被劃分在蜥臀目獸腳亞目下，但是許多科學家認為原鳥應該與始祖鳥一樣都是古鳥亞綱下的成員。不過，不管是怎麼樣，古鳥亞綱是由蜥臀目下的小型帶有羽毛的恐龍演化而來的，這一點是毋庸置疑的。

而我們常說的翼龍雖然也會飛，但是它與現在的鳥類並沒有什麼關係。隨著時間的推移到了白堊紀，古鳥亞綱下的成員紛紛滅絕，剩下的一小部分在白堊紀末期的滅絕事件中，成功的生存了下來，從而演化出了今鳥亞綱。

因此，鳥類的演化路線大致是由三疊紀中期的蜥龍類的一個分支先演化出了帶有羽毛的小型的恐龍（原鳥），之後才有了古鳥亞綱這個大家庭，在之後到了白堊紀末期，古鳥亞綱下的成員紛紛滅絕，只有那些成功演化為今鳥亞綱的鳥類成功的存活了下來，經過了幾千萬年形成了如今繁榮的鳥綱。

大型恐龍與鳥

從鳥類的演化史看，最早的鳥確實是由恐龍演化而來的，但是它們與我們常說的霸王龍、棘龍等大型恐龍並不存在演化關係，而是分化的結果。從時間節點上看，最早的有羽毛的恐龍與最早的兩足行走的恐龍（始盜龍，距今約2。31億年前）出現的時間差了大約1500萬年，而正是在這1500萬年間，不同環境下的原始蜥龍類開始了單獨的演化。那些在演化的過程中體型比始盜龍都要小的恐龍，由於陸地上的競爭日漸激烈，所以才慢慢地演化出了羽毛，進而有了飛行的能力。這才為恐龍時代，恐龍統治陸地，會飛的恐龍統治天空的繁榮景象。

雖然之後，天空中又出現了以翼龍為主的大型會飛的爬行動物，但是體型一直相對較小的古鳥們並沒有受到太大的影響，而正是體型沒有太大變化，才讓那些體型更小，需要能量更少的古鳥演化成了今鳥。

總結

從演化的角度看，最早出現的恐龍體型原本就比較小，這也就意味著恐龍的體型是由小到大演化的，而在這個過程中，一部分的恐龍反其道而行，以小小的體型，長出了羽毛，搶佔了當時天空的生態位。而且正是小小的體型讓它們躲過了白堊紀的滅絕事件，才有了現代的鳥類。因此，鳥類並不是巨大的恐龍演化而來的，而是原始的小型恐龍演化而來的，確切地說是最早的有羽毛的恐龍演化而來的。