嘉樹幽蘭2：白千層｜層層脫皮的樹

脫皮樹有幾種

從北門進入華南植物園，向右轉是菜王椰路，沿菜王椰路前往是景觀園路，大概就在交接處附近，有一排很高的大樹吸引了我，它們的樹幹下部外層樹皮部分剝落，露出裡邊的樹皮，像袒胸露乳一般，讓人看著都難受。這種衣衫襤褸的樹還從未見到，不會是“乞丐樹”吧？樹下就有說明標牌，立馬就能解疑釋惑。標牌上的標題是《樹皮奇特的白千層》，文字說明是：“白千層（

Melaleuca Leucadendra L.

）桃金娘科（Myrtaceae），原產澳洲。葉互生，細長如柳葉；花白色或淡黃色，像小小的瓶刷，花期1-2月。最為奇特的是它的樹皮：黃褐色，疏鬆如海綿狀，薄如紙片，彷彿有千百層。”

看到“白千層”的名字，我想起2018年5月我在山東泰安岱廟見到過一種盆栽的小樹，叫“紅千層”，葉像柳樹，花像瓶刷，而白千層也是如此（我是5月初遊覽的華南植物園，白千層已過花期，樹上沒花，只能看標牌上的照片了），只是花的顏色不同，前者白而後者紅。它們同在桃金娘科，都是百多年前從澳洲來到中國，一個高大清雅，一個嬌小豔麗，感覺就像兄妹一般。不同的是妹妹已越嶺北上，而哥哥還在堅守嶺南。

關於白千層引入中國的時間，2011年12月出版的《香料香精化妝品》第6期刊登的《白千層芳香油樹種的引進研究進展》（作者為廣西林業科學研究院的梁忠雲等）一文提到：“我國引進白千層芳香油樹種幾乎和桉樹同步，已有100多年曆史，多作庭院綠化樹種栽植，常見於廣東廣西。”

1918年初版的《植物學大辭典》收載本植物，中文名稱為“加耶布的”，並說“名見日本藥局方”。看來那時候這種植物還不被大家熟知，連當時最權威的辭典都參考別國的資料來寫。“加耶布的”之名感覺是其種加名cajuputi的音譯，但辭典中所用的種加名卻是異名leucadendron，不知怎麼回事。

江蘇省·中國科學院植物研究所標本館儲存有Tsiang Ying於1928年4月17日採集於廣東的本植物標本，看來此前廣東已栽植此樹無疑了。

關於“白千層”名字的由來，1952年出版的《廣州常見經濟植物》說：“外皮厚而海綿質，可層層剝落，每層菲薄如紙，其色白，故名白千層。”但我覺著，也可能與花有關。紅千層沒有層層的樹皮，只有層層的花絲，就叫了“紅千層”，白千層的花也有層層花絲，為什麼就不能因此叫“白千層”呢？

因為樹皮剝落的原因，臺灣也稱白千層為“脫皮樹”。

對於其功用，《中國植物誌》說：“我國廣東、臺灣、福建、廣西等地均有栽種，常植道旁作行道樹，樹皮易引起火災，不宜於造林；樹皮及葉供藥用，有鎮靜神經之效；枝葉含芳香油，供藥用及防腐劑。”

1960年出版的《中國藥用植物圖鑑》說：“蒸取的揮發油可作鎮痛、驅蟲及防腐，治耳痛、齒痛、風溼痛及神經痛等。”