雨林小科普

雨林有什麼季

雨林遍佈全世界，在非洲中部和西部、美洲的中部和南部、印度尼西亞、東南亞和澳大利亞都分佈著雨林。除了南極洲，雨林遍佈地球上每一塊大陸。雨林的存在至關重要，我們呼吸的大部分氧氣都是它們產出的，並且它們為全球半數以上的植物群和動物群提供了棲息地。

雨林的種類

“雨林”這個名詞有著很廣泛的分類。一般來說，雨林是一片生長著高大的闊葉常綠樹木的肥沃的、潮溼的、炎熱的土地，通常分佈在赤道附近。根據《大英百科全書》，通常這些區域在一年之中的降水很多，年降水量可能會超過1800毫米。許多種類的森林，像是季風林、紅樹林和溫帶森林都可以被認定是雨林。以下是它們的區別：

溫帶雨林由針葉樹或者闊葉樹組成，分佈在溫帶。因為大量的降水被認定為是雨林。

紅樹林雨林正如其名，由紅樹林組成。這些樹木只會生長在河流匯入大海的含鹽的水中。

季風雨林因為有旱季也被稱為“乾旱雨林”。在這裡的年降水量在800毫米至1800毫米。季風雨林中高達75%的樹木都是落葉樹木。

多數的雨林都非常溫暖，白天的平均氣溫有30攝氏度，晚上的平均氣溫有20攝氏度。

一個雨林由兩個主要部分組成。最上面的部分是冠層，高度可以達到30至50米。這個部分是由樹木和藤蔓的頂部組成。另外一個主要部分是在冠層之下，被稱為下層植被，包括蕨類、花、藤、樹幹和落葉。

有一些動物會生活在冠層之中，很少下到地面。根據《大英百科全書》的記載，這些動物裡包括猴子、鼯鼠還有爪子鋒利的啄木鳥。

動物和植物

雨林是許多動物和植物的家園。據自然保護協會所說，在一片4平方英里的雨林中就生長著1500種開花植物、750種樹木、400種鳥類還有150種的蝴蝶。單一個亞馬遜雨林就包含了大約10%全世界已知的物種。

大約每個動物的種類都會生活在雨林中。實際上根據自然保護協會所說，雖然雨林的面積佔地球表面積還不足2%，但是它們是地球上50%動植物的家園。比如說在全世界的雨林中都生活著犀牛、鹿、豹、大猩猩、黑猩猩、大象、犰狳，甚至還有熊。

人們還在雨林中發現了許多不常見的動植物。比如說在2018年，馬來西亞婆羅洲的雨林中再次發現了寄生植物仙女燈籠（Thismia neptunis），它首次被記錄到是在151年前，這是人們第二次發現它。這種植物以地下的真菌為食，不需要陽光也能生長。“據我們所知，這是第二次看見這個物種，”來自捷克的研究者團隊在論文中寫道，之後這篇論文於2018年2月21日刊登在了《植物分類學》雜誌中。

雨林中有一些動物也不同尋常。比如說名為貘的一種哺乳動物生活在南美洲和亞洲的雨林中，長得就像是把食蟻獸和豬混合在一起。驚豔的銀背大猩猩生活在中非共和國的雨林中。同時在非洲的雨林中生活的還有霍加狓這種像是馬和斑馬雜交出來的長相奇怪的動物。

在雨林中一個特別驚奇的發現是一種體型和小狗差不多大的蜘蛛。據《吉尼斯世界紀錄》的紀錄，巨大的南美巨人食鳥蛛（Theraphosa blondi）是全世界體型最大的蜘蛛。每條腿都能達到30公分，體重可以達到170克。

根據自然保護協會所說，被美國國家癌症研究會證實對治療癌症有效的植物中有70%都只生長在雨林中。科學家已經找出了超過2000種熱帶森林植物含有抗癌成分。不過，我們分析出有藥用價值的物種只佔全部熱帶森林物種的1%不到。

雨林的重要性

地球上人類和動物賴以生存的氧氣大部分都由雨林產生。根據Growing Air基金會，一棵樹每年可以產生大約118公斤氧氣，並且1公頃的雨林中大約生長著750種樹。

每棵樹都需要二氧化碳來生長。一顆活著的樹木吸收和儲存二氧化碳的量是死亡的樹木釋放出的兩倍。但當樹被砍伐的時候，它會釋放出所有儲存的二氧化碳。比如說根據2014年《自然通訊》雜誌上的一篇論文，亞馬遜雨林死去的樹木每年會向大氣層釋放19億噸的二氧化碳。同樣的樹木通常每年會吸收22億噸二氧化碳。而根據美國環保署（EPA）所說，美國的溫室氣體中大約82。2%是二氧化碳。

據自然保護協會所說，地球上曾經有1500萬平方公里的熱帶雨林，現在僅存600萬平方公里，並且僅存50%也就是3000萬公頃（30萬平方公里）的溫帶雨林。牧場經營、礦產挖掘、伐木和農業是這些雨林減少的主要原因。在2000年至2012年間，全球範圍內超過200萬平方公里的森林被砍伐，這個面積相當於密西西比河以東所有州的面積之和。

根據《國家科學學會》雜誌上的文章，全球的森林開伐也使得陸地上的全球水蒸氣流減少了4%。水不斷透過大氣進行迴圈。它們從地球表面蒸發上升，在空中凝結成雲。雲隨著風四處遊走，然後又形成了雨或者雪降下到地球表面。此外，根據NASA所說，水蒸氣還是大氣中最重要的溫室氣體。即使水蒸氣流有了一個很小的變化也會打亂天氣模式和氣候。

“雨林因為諸多原因而受到威脅，包括為了種植莊稼或者是養殖家畜而被砍伐清理，還有為了種植商業化的棕櫚油種植園而被砍伐，”來自Living Earth Collaborative的Jonathan Losos和來自聖路易斯華盛頓大學生物系教授William H。Danforth告訴Live Science說。“除此之外，氣候的變化也對雨林的健康有著負面影響。去年對於亞馬遜雨林來說是尤其糟糕的一年，因為森林開伐率有著大量的提高。”

Losos表示，此外還是有一些希望的曙光的：

印度尼西亞和巴西，這兩個有著最大雨林數量的國家已經認識到了這些森林的重要性，已經開始採取創新和積極進取的行為來叫停森林開伐。

人們越來越清楚停止森林開伐和減少二氧化碳排放之間的緊密聯絡；為了解決這兩個問題正在進行大範圍的新努力。

雖然主要的雨林面積還是在不斷縮減，但還是有一個亮點，實際上在許多熱帶國家都正在重新大面積種植再生林，這對於這些國家的生物多樣性來說至關重要。

本文譯自

Live Science

，由譯者

Diehard

基於創作共用協議（BY-NC）釋出。