小雪節氣皇宮裡要做哪兩件事？

北京晚報·五色土 | 作者 宗春啟

11月22日農曆十月廿九，是冬季的第二個節氣小雪。北方的氣溫會常降至冰點以下，河面出現冰凌，降雪機率增加。1991年小雪節氣三天後，京津地區降雪，高速路發生多起交通事故。1998年11月21日，小雪前一天，全市普降大雪。積水潭醫院當日接診摔傷者、因交通事故受傷者三百多人。

國學家夏仁虎寫的《清宮詞》中有一首《小雪》：“缸中鐵屜緣防凍，門外氈棚為坐更。小雪傳呼驚蟄撤，順時防衛重皇城。”詩後自注道：“宮殿前大銅鐵缸，小雪後安設缸蓋，蓋中置鐵屜，熾炭火融冰，驚蟄撤去。又坐更初安設氈棚，其設立與撤出之時令亦如之。”

這首清宮詞說的是小雪節氣皇宮裡要做的兩件事。

頭一件，為防凍，給宮殿前的大水缸扣上特製缸蓋，蓋中有能放炭火的鐵屜。據《大清會典》記載，紫禁城中曾有大水缸308口，而今現存231口。其中的鐵缸是明代的，銅缸是清代的。太和殿、保和殿、乾清門前的18口銅缸當初是鎏金的。庚子年八國聯軍侵入北京，洋兵們把水缸外的金子颳走了。

故宮裡的水缸

這些水缸名曰“吉祥缸”，一年四季注滿清水，為的是防火。元大都時就有法律規定，家家門口要安置水缸。紫禁城裡的建築都是木結構的，最怕發生火災。一旦著火，雖有內金水河與“吉祥缸”，也往往杯水車薪，聊勝於無罷了。

第二件，給坐更的太監搭氈棚。每晚起更以後，紫禁城各處關門上鎖。長街有太監打更巡邏，各殿門口有太監守夜。在儲秀宮門檻裡給慈禧守夜的太監，只給一個厚氈墊，可半坐半躺，白天放在配殿牆角，起更後拿出來。

雍正元年（1723）的小雪節氣是十月廿六，第二天要舉行癸卯恩科的殿試。以往，殿試是在殿外丹墀上舉行，這次改在了太和殿兩廡。小雪前一天，雍正帝說：“天氣寒冷，在丹墀對策硯池會結冰，叫貢士們怎麼寫字？著於太和殿內兩傍對策。傳諭總管太監：多置火爐，使諸貢士得盡心作文寫卷。”

皇帝於正科之外特恩開科取士，是為恩科。此次參加殿試者有246人。