“群雄並起 合縱連橫”！宇宙星系大戰誰將一統天下？

“星際巨無霸”之間上演了一場殊死戰鬥。他們利用強大的引力掠奪鄰居的資源，甚至是直接吞併壯大自己。十四個星系將合為一體，這個新興的霸主將成為主宰宇宙的超級力量之一。

ALMA陣列在異常遙遠的宇宙發現的星系戰爭

跨越數十億光年的距離，科學家捕捉到早期宇宙的景象。在異常遙遠的宇宙，天文學家發現一個巨大的星系群，共有14個年輕的星暴星系。這些星系正在扮演“宇宙版戰國七雄”，最終將合併成宇宙中質量最大的結構之一。

藉助世界上最強大的望遠鏡，研究小組發現了這個超密集的炙熱星系群。星系彼此靠攏形成一個星系團。在暗物質的引力下，星系團的成員將合為一個特大星系。這是一項超乎尋常的大發現，研究論文刊登在《自然》雜誌上。

所有14個星系都位於原星系團SPT2349-56

論文作者、達爾豪斯大學天體物理學家斯科特·查普曼表示：“捕獲一個正在形成中的大質量星系團，無疑是一項非常引人注目的發現。這個過程在宇宙史的初期上演，對我們當前對宇宙內結構形成方式的認知構成嚴峻的挑戰。”

此次發現的原星系團被命名為“SPT2349-56”，距地球124億光年。團內的多塵星系正以千倍於銀河系的速度形成恆星。SPT2349-56雖是一項非常罕見的發現，但原星系團的發現之旅並不只有這一個高潮。

星暴星系M82

2017年9月的一篇論文中，一個研究小組宣佈在早期宇宙發現了一個由10個多塵星暴星系構成的原星系團。他們將其戲稱為“多塵紅核”。現在，《天體物理學雜誌》已接受這篇論文。

這些原星系團讓科學家陷入困惑，愛丁堡大學天體物理學家伊凡·奧托指出：“多塵星暴星系的壽命很短，它們以異乎尋常的速度消耗氣體。這種星系通常都非常少。同時發現大量多塵星暴星系，讓人非常費解，說明我們對宇宙的認知還遠遠不夠。”

ALMA陣列

根據當前的宇宙模型，大爆炸發生後的一切仍處在黑暗之中。大約過了10億年，宇宙完全電離和透明，第一批星系開始出現。這兩個星系團在大爆炸後14億年出現。

《自然》雜誌論文的主執筆人、耶魯大學博士生蒂姆·米勒指出：“這個星系團如何以驚人的速度達到如此巨大的規模，尚是一個不解之謎。這一發現提供了一個絕佳機會，幫助我們研究大質量星系如何合併成巨大的星系團。”

2010年南極望遠鏡率先捕捉到SPT2349-56的身影

但不同尋常的特徵促使科學家藉助更強大的觀測裝置進一步研究。歐洲南方天文臺的阿塔卡瑪大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）和阿塔卡瑪探路者實驗望遠鏡（APEX）對SPT2349-56進行更高解析度的成像，以揭示更多細節。

歐洲南方天文臺的天文學家卡洛斯·德·布魯克說：“ALMA的發現只是冰山一角。APEX望遠鏡的觀測結果表明，星系的實際數量可能是預計的3倍。歐南臺甚大望遠鏡的MUSE（多部件光譜探測儀）當前也在識別其星系。”

文章來源：漫步宇宙

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