蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年？既然冬眠會被鼠吃掉，蛇為何還要冬眠？

在我國大連蛇島上一直有這樣一種說法：“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年。”

一到冬季，蛇進入冬眠期，島上的褐家鼠就開始出來“控制蛇口”，所以蛇在島上的數量才沒有爆發性增長。

大連蛇島

真的是這樣嗎？既然蛇在冬眠時會被老鼠吃掉，那為什麼還一定要冬眠呢？蛇不冬眠會怎麼樣？

蛇為什麼一定要冬眠？

蛇經歷了1。3億年的漫長進化，依舊是一種比較低等的動物，其組織結構和生理功能都比較原始。作為一種變溫動物，蛇的代謝水平比較低，面板也缺乏保溫功能。它們不像比較高等的動物有毛髮或羽毛禦寒，所以它們的體溫是隨著外界溫度的變化而變化的。

因此，只要蛇所在的地方氣溫開始下降，蛇的體溫也就隨之降低了，體溫降低，機體功能就隨之減退，活動量自然減少。根據生物學家的觀察，當溫度達到15℃時，蛇便很少進食了，就開始遷移到冬眠場所附近活動；溫度持續下降，下降到蛇無法在外界正常活動時它們就會進入冬眠場所；

當溫度下降到6~8℃時，蛇就停止活動，完全進入冬眠狀態了；若是在北方，氣溫持續下降，到2~3℃時，蛇就會陷入麻痺狀態；但當氣溫下降到零下5℃時，蛇的低溫也會下降到零下2℃左右，這時蛇也就無法維持基本的生命活動了。

一隻纏在人手上的蛇的體溫

因此，如果蛇不冬眠，在寒冷的地方就會被凍死，在熱帶地區的蛇就沒有這種煩惱，不需要通過冬眠躲避嚴寒。而且，並不是進洞冬眠後就萬事大吉了，冬眠後，蛇面臨的挑戰才剛剛開始。

蛇在冬眠前的10月和11月，各種蛇都會開始四處覓食，在肚中儲存足夠的食物，然後再開始選擇冬眠場所。但是在無人工干預的情況下，蛇冬眠的死亡率高達1/3~1/2。所以可以這麼說，蛇一冬眠，就生死未卜了。

在大多數情況下，如果在冬眠前沒有攝取足夠的食物，營養物質和熱量不夠，或是冬眠場所不理想，蛇就可能就會在冬眠前或冬眠後死去。如果冬眠場所不夠隱蔽，就會被諸如老鼠這類需要在冬天覓食的動物吃掉。

老鼠不用冬眠嗎？

哺乳動物中的單孔目、有袋目、食蟲目、翼手目、齧齒目及靈長目中的個別種類也有冬眠行為，冬眠型哺乳動物一般屬於異溫動物。異溫動物的體溫調節機制介於變溫動物和恆溫動物之間，異溫動物在活動期會採用恆溫動物的體溫調節機制，將體溫保持在合適的水平。進入冬眠或休息期時，就會主動降低身體體溫，讓體溫僅比環境溫度高一點點，以維持代謝需要。 刺蝟、蝙蝠都屬於典型的異溫動物。

老鼠老鼠是哺乳綱、齧齒目、鼠科的齧齒類，屬於恆溫動物，一般情況下是不冬眠的，但是它們會在入冬前準備好食物。大連蛇島上吃蛇的主力軍褐家鼠也一樣，雖說它們的活動受氣候和食物的影響，一般情況下在春季和秋季出洞頻繁，嚴寒酷暑時都會減少活動，但並無冬眠的現象。

老鼠的體溫

褐家鼠一共有4個亞種，其中的東北亞種就主要分佈在黑龍江、內蒙、吉林等地。長期適應冬季嚴寒環境的它們能夠在零下20℃左右的環境中繁殖後代，所以冬天褐家鼠可能需要更多的食物來撫育幼崽。

加上它們屬於典型的雜食性動物，在人類活動的區域，人吃的東西它們都吃，人不吃的東西它們也吃，比如工業用油、垃圾、糞便、蠟燭等。而在蛇島這樣的無人區（僅有幾名科研人員），褐家鼠主要以植物的綠色部分、草籽、昆蟲、蛙類等為食，在冬天如果遇到冬眠的蛇，就會吃蛇。

褐家鼠

冬眠的蛇被老鼠吃的時候，就毫無還手之力嗎？

當冬眠的動物進入深眠時，它們的神經就已經進入麻痺狀態了，要在外界氣溫逐漸上升後麻痺的狀態消失後才會醒過來。所以冬天進入深眠的蛇幾乎感覺不到老鼠的靠近，即便在老鼠啃咬它的過程中它醒過來了，也只能靠生存本能使出渾身解數攻擊對方，這一擊會消耗它大量的能量，之後基本就算“任人宰割”了。

因此在冬天如果挖到冬眠的蛇，也有可能被它攻擊，但是它的戰鬥力其實已經大打折扣。而且褐家鼠的啃咬能力很強，鉛板、鋁板、橡膠、劣質混凝土都能咬壞。以褐家鼠的咬合能力，冬眠後進入麻痺狀態的蛇根本不是它們的對手。

不過，如果老鼠遇到的是群居冬眠的蛇，可能就沒那麼幸運了。

蛇冬眠時很喜歡“抱團取暖”，一個冬眠場所至少有3條蛇，多的可能有上百條。這樣不但能夠最大程度地儲存體內的熱量，還能減少暴露的表面積，減少老鼠或其他動物的侵害。而且蛇冬眠也是“長幼有序”的，蛇冬眠的前後順序與它的種類、性別和年齡有密切的關係。無毒蛇比毒蛇早些冬眠，而對於同一個蛇種的群居蛇來說，順序一般是成雌蛇先入洞，然後是成年雄蛇，最後是幼蛇。單隻或少數幾隻老鼠遇到一窩蛇，也凶多吉少。

蛇要冬眠多久，蛇洞一般都在哪？

蛇的冬眠期一般從頭年的11~12月份到第二年的3~4月左右，冬眠的時間長短取決於這一年寒冷天氣持續的長短和寒冷程度。蛇的冬眠期是隨著地理緯度的升高而延長的，北方冬季寒冷綿長，當地的蛇冬眠的時間也就長一些。

蛇冬眠的場所主要取決於土壤的導熱率，洞口的方向、洞的大小和風向，保暖效果好的洞穴是最理想的。蛇冬眠的地方不但要夠保暖，還要夠隱蔽。所以它們通常都選擇在背風向陽、乾燥的山坡上找尋洞穴。蛇沒有四肢，也不會自己打洞，因此它們會將岩石的縫隙墓穴或齧齒類動物打好的洞穴裡冬眠。有鑽洞習性的蛇類能夠將洞延伸到更深的地方。

群居冬眠的蛇

以五步蛇為例，五步蛇大多棲息在向陽的山坡和樹根旁邊的洞穴裡，一般使用的是老鼠的洞。如果附近有冬筍或其他可供人採挖的植物，那麼人類留下的洞穴也可以作為它們的一種冬眠場所。

南方的冬季氣溫較高，所以蛇不會去往很深的地方冬眠，而在北方，它們可能會順著縫隙鑽到凍土層以下的地方。在大連蛇島上居住的黑眉蝮蛇就會鑽到凍土層略深處、巖洞或是石縫中冬眠。

不過，“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的說法雖然聽起來像是蛇在冬天會被老鼠欺負，但是蛇島上鼠的數量也不是很多，不足以對輻射的種群構成危害。在鼠比蛇多地區，這句話就比較貼切了。