地球上最可怕的鳥類之一：食火雞

最近，網上不時有“兇狠大鵝追趕路人”的影片流傳。曾領教過大鵝啄人之恐怖的網友紛紛瑟瑟發抖。長期生活在城市裡，有時候會讓我們忘記了鳥類的兇狠。實際上，鳥類也可以是很可怕的存在。而在“地球上最可怕鳥類排行榜”上名列前茅的是一種可能我們都沒聽過的鳥類——食火雞。

食火雞，又名鶴鴕（cassowary），生活於包括新幾內亞在內的各個太平洋島嶼上。這種被當地人成為“惡魔一般”的鳥類，身高在1。2米至1。7米之間，奔跑起來時速可達50公里每小時。它有著三個如匕首一般鋒利的腳趾，強大的抓地能力能讓其在空中躍至2米。

食火雞幼崽以及成年食火雞，圖源論文

由於其殺傷力之強大，食火雞的各個部位對於當地人來說都十分珍貴。但是當地人從一開始是如何成功馴養這些兇猛的動物的呢？

事實證明，大膽的古代人類很可能是把食火雞的蛋帶回家了。新的研究顯示，有線索表明，早在18000年前，新幾內亞的人類就已經系統地收穫了食火雞的蛋。本週發表在《美國國家科學院院刊》上的這篇論文，詳細介紹了來自美國、澳大利亞和紐西蘭的人類學家團隊如何利用在岩石掩體中發現的古代蛋殼碎片以及三維成像、建模和形態學描述的組合來確定這種做法有多古老。

“這些蛋是在食火雞的發育視窗期很晚才收穫的，”該研究的主要作者、賓夕法尼亞州立大學考古學家克里斯蒂娜·道格拉斯說：“我們發現的模式不是一個隨機的模式。換言之，古代人類在那個階段是有意地選擇了它們”。

對於為何將食火雞單帶回家，研究人員提出了有兩種可能性。一是採集者可能立即食用了蛋裡的東西，正如蛋殼上的烹飪燒傷所證明的那樣；二是他們可能試圖自己孵化和飼養這些雛鳥。食火雞很危險，很難獵殺，再考慮到它們的雛鳥會將它們看到的第一個生物識別為它們的父母（這個過程被稱為印記），因此嘗試在人工飼養它們要容易得多，也安全得多。

雖然人們沒有與食火雞發生正面衝突的選擇可能是明智的，但他們也沒有成功馴化它們。道格拉斯說，為了一個物種的生存，馴化需要人類的干預。相反，她將採蛋系統描述為一種可能的管理形式，島上的居民為自己的目的飼養鳥類。這意味著他們可能並沒有訓練圈養的動物去依賴人。

分析蛋殼很酷，但對道格拉斯來說，更有趣的是，一個前農業社會已經發展出這種系統地收穫和繁殖雛鳥的做法。她說：“以土地為生的人對那片土地有非常複雜的認識。我們傾向於認為，只有當農業或工業化發展時，人類才習得了文明。”此前將狩獵者-採集者和覓食者稱為原始人顯然低估了他們那個時代的知識水平。

道格拉斯說，儘管在整個新幾內亞，食火雞仍然具有重要的文化意義，但由於在過去的18000年中，有許多人遷徙到該島，因此沒有辦法將現今的某一群體追溯到她所分析的蛋殼上。即便如此，很明顯，這種兇猛的生物的尊榮已經持續了幾千年，理所當然地贏得了“世界上最危險的鳥”的稱號。

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論文原文

https：//www。pnas。org/content/118/40/e2100117118