白蟻的乳膠戰爭，自爆式、噴射式禦敵

象白蟻和螞蟻禦敵分泌物的不同：象白蟻亞科的兵蟻囟門特化而成的象鼻噴射化學物質禦敵，這種分泌物的主要成分為萜類物質，具有高度的黏性。而螞蟻所噴射的分泌物為蟻酸，也就是甲酸，是具有刺激性和腐蝕性的物質。

事實上，白蟻中使用高黏性物質進行禦敵的種類很多，地球上的象白蟻有五百多種，約佔白蟻種種出了1/6。

象白蟻的防禦機制能順利實施，主要原因在於一是其種群的兵蟻數量眾多，二是生產分泌物的成本低廉，三是這種含刺激性成分的黏性分泌物退敵效果優異。

但是像螞蟻中的紅足修猛蟻能分泌泡沫一樣，種類同樣紛繁複雜的白蟻的分泌物也絕不僅僅是萜類物質。

僅就使用膠水的專家來說，除了象白蟻亞科之外，還有另一派用膠的高手，即乳白蟻屬和球白蟻屬。

乳白蟻因兵騎兵蟻乳白色的分泌物而得名，大部分乳白蟻都被認為是害蟲白蟻，其中原產於我國的臺灣乳白蟻，即俗稱的家白蟻，更是世界公認的入侵白蟻。

在過去四百年間，藉由人類活動，臺灣乳白蟻成功從作為起源地的中國擴散到包括日本和夏威夷在內的廣大地區。並在過去六十年間攻陷了美國大陸的九個州，是亞洲鯉魚和入侵紅火蟻一樣的恐怖存在，堪稱食木的白色死神。

乳白蟻的兵蟻之所以為乳白色，因其體內還有大量的混合物，這種混合物不同於象白蟻體內的萜類物質，它是由油脂、糖蛋白和粘多糖等組成，一旦被分泌出體外，接觸空氣將迅速變黏，且乾燥後加水也不能恢復原樣。

小體型的對手沾染上這種白乳膠，乳膠乾燥之時即死亡來臨之時。乳白蟻的攻城略地、橫行無阻，也側面反映出被入侵地生境的競爭者和捕食者對其毫無招架之力。

另一類體內含有粘多糖混合物的白蟻為球白蟻書屬，其中最有名當屬黃球白蟻。黃球白蟻生活在東南亞的熱帶雨林中，在我國雲南地區也有分佈。黃球白蟻屬於建立蟻壟的土棲白蟻，蟻壟可以高達1。5米。成熟群落擁有上千萬個體，兵蟻的數量佔到5%至10%。

黃球白蟻兵蟻因其自爆式的禦敵方式而聞名。當蟻巢遭到襲擊時，工蟻會迅速撤退，兵蟻則會禦敵於巢穴之外，用鉤狀的上顎捕獲、刺穿敵人，當有必要時會收縮肌肉，壓縮顎腺，使體內的黃乳膠暴裂而出，而且爆裂之後不會立刻死亡，仍然能身披乳膠，與敵人纏鬥15分鐘。

在很多情況下，甚至在與外敵進行物理接觸之前，就提前釋放乳膠，組成肉身膠牆禦敵，黃球白蟻身體爆裂的同時，還會釋放告警資訊素，吸引兵蟻部隊向衝突地點進行集結，徹底清繳外敵。

乳白蟻，球白蟻都是各自生境中的優勢物種，它們除了具有常規白蟻的大顎作為禦敵武器外，還擁有退敵效果優異的大劑量乳膠。面對同體型捕食者時，至少可以打出1：1的交換。

更重要的是，這些乳膠還可以粘附、積累屍體，堵塞狹窄的蟻道，阻斷侵入者的進入。由於人和物資在全世界範圍內不斷流動，物種入侵成了令很多國家和地區都頭疼的生態難題。全球每年因物種入侵造成的經濟損失更是多達數千億美元。

我國雖然輸出了臺灣乳白蟻，但同時也受到了小楹白蟻、截頭堆砂白蟻、葉額堆砂白蟻和格斯特乳白蟻等，至少四種白蟻的入侵，形勢不容樂觀。城市中有朽木落葉，有木建築和水源，卻沒有穿山甲和食蟻獸，因此對害蟲白蟻必須進行人為防止。

不過好在白蟻對溫度要求較高，大部分白蟻只在我國南方有分佈，黃球白蟻等生活在叢林中的白蟻作為大自然的分解者更談不上是害蟲，因此總體看來仍然可控。

今後我們還將穿插介紹三大害蟲白蟻中尚未詳談過的最強王者——散白蟻。歡迎大家關注我，獲得更多科普知識。