梅雨時節的精靈——繡球

江南地區的梅雨季節，悶熱難耐。在百花開遍，綠意漸濃的初夏的日本，最受歡迎的怕是繡球花了吧。繡球，日語叫做

あじさい

，漢字寫做

紫陽花

。在《新明解》中，簡單地解釋為：種植在庭院中的落葉低矮灌木，在初夏開出很大的淡藍色或者紫紅色的花朵，聚集呈球形。可見，繡球是一種很常見的庭院花卉。

和名あじさい的由來，其實就和上面的解釋有關。あじ來自於あぢ（あづ），是集まる（あつまる）的意思，也即聚集，而さい則是真藍（さあい）的略讀，也即是正藍的意思，也有說法，さい要分成さ（表示“小”的接頭詞）和あい（藍）來解，也就是小的藍色花的意思。兩種解釋都能講得通。於是あじさい就可以寫成“集真藍”，這就是日本對繡球花的理解，可以說是非常的形象了。那麼あじさい對應的漢名，紫陽花，又是怎麼來的呢？

繡球在國內也叫八仙花，傳說和八仙過海的故事有關，紫陽花的叫法反倒不是那麼常見。經查，白居易曾有一首詩，詩題就是《紫陽花》。詩曰：何年植向仙壇上，早晚移栽到梵家。雖在人間人不識，與君名作紫陽花。又注曰：招賢寺有山花一樹，無人知名，色紫氣香，芳麗可愛，頗類仙物，因以紫陽花名之。於是，招賢寺的紫陽花，就成了來自仙界的花卉的代表，而紫陽花這個花名，正是白居易創制的。白樂天在日本人氣很高，遠超李杜，於是日本人就借用了其紫陽花一詞來指代繡球。至於白詩裡的紫陽花究系何種植物，如今已無可考證，不過應該並不是繡球。在《萬葉集》中，只能夠找到兩首詩歌提到紫陽花的：言問はぬ木すら紫陽花諸弟らが練りのむらとにあざむかえけり（0773），紫陽花の八重咲くごとく八つ代にをいませ我が背子見つつ偲はむ（4448）。可見，至少在萬葉集的時代，紫陽花在日本還沒有作為常見的庭院植物得到廣泛的栽培。

在如今的日本，正如櫻花是春天的代表，紅葉是秋天的代表一樣，繡球是梅雨季節的風物詩。過去沒有空調的時代，在煩悶的梅雨時期，坐在房子的外迴廊，靜靜觀賞庭院中的繡球，是人們消暑度夏的樂趣之一。沾溼了雨露的小巧花瓣，在雨後的陽光下閃爍著晶瑩的光輝，而帶著粉色低飽和度的紫紅和藍色，在寬大的綠葉的映襯下，顯得十分玲瓏可愛。繡球美麗的顏色和姿態，加上從唐代起就自帶的梵門仙氣，為自己在寺院裡謀得了一席之地。日本觀賞繡球的最佳去處，十有八九正是寺院。在關東地區的鎌倉，就有明月院（あじさい寺）、建長寺、淨智寺、長谷寺（長谷觀音），和光則寺等多所寺院以繡球花著稱。其中明月院的別名就是繡球寺，可見其繡球花的名氣之大。其繡球獨有的典雅淡紫色，被稱為“明月院藍”而備受推崇。而關西地區更是不遑多讓，京都地區典型的梅雨小氣候和獨特的土壤酸鹼度，孕育出了大量的繡球品種（繡球在酸性土壤中開花偏藍色，在鹼性土壤中開花偏紅色）。不同地方的繡球，在不同的氣候條件下，能夠呈現出各種不同的表情變化，這也是觀賞繡球的樂趣之一吧。