看蜜蜂的釀蜜過程 把花蜜釀成蜂蜜可不輕鬆

正值百花盛開，蜜源最為豐富，勤勞的蜜蜂們早出晚歸，工蜂開始頻繁地外出採蜜。它們停在花朵中央，花冠底部的甜汁順著“舌頭”流到蜜胃中去。工蜂們吸完一朵再吸一朵，直到把蜜胃裝滿。蜜蜂們採集花蜜如此辛苦，把花蜜釀成蜂蜜也不是輕鬆的事。

蜜蜂身上佈滿絨毛，能粘住花粉。工蜂有特殊器官和腺體：嚼吸式口器能吮吸、採集、釀造花蜜，上顎腺能分泌軟化蜂蠟和蜂膠的物質。它們飛到花叢中，用口器吸吮花蜜，花蜜先貯藏在工蜂的蜜囊裡。蜜囊是消化道上的一個膨大部分，正好在胃的前方。蜜囊與胃之間有一塊瓣膜隔開。花蜜還在蜜囊中時，釀蜜過程的第一階段就已開始，花蜜中的糖分發生了變化。蜜囊能夠吸收蜜液中的一些水分，並分泌一些酶類、酸類物質來降低蜂蜜的pH值。

蜂蜜釀造主要是去水份，將蜜汁濃縮到含水量20%左右以長期貯存；二是進行化學處理，將多糖充分轉化為單糖（蔗糖轉化為葡萄糖和果糖），使葡萄糖和果糖總的含量達70%上左右，這時的蜂蜜即為成熟蜜。

滿載而歸的蜜蜂回蜂巢後，就吐出花蜜把花蜜授給內勤蜂，由它們繼續釀造過程。內勤蜂接受蜜汁後，經過對花蜜的反覆吸吐，滲入了唾液 ，然後再吞回蜜囊，唾液中的轉化酶促使花蜜中的蔗糖轉化為葡萄糖和果糖，每一滴蜜都需如此反覆吞吐120～240次，直至完全成熟為止。內勤蜂同時振翅扇風，水分也濃縮在20%以下，就釀造成為成熟的蜂蜜。

未成熟的蜂蜜水分含量高，容易發酵產生乙醇，而成熟的蜂蜜具有水分含量低、含糖量高、pH值低，含多種抗菌物質的特點，使其不易發酵。

蜂箱是由箱體和箱內的一個個巢脾構成，巢脾既可以用於哺育後代，也可以儲存蜂蜜。當蜜蜂在巢脾上儲滿蜂蜜、釀造成熟、封上蠟蓋後，養蜂人會取走一部分蜂蜜，留下一部分蜂蜜給蜜蜂以備不時之需。

養蜂人取出封蓋的蜜脾，用割蜜刀或剷除掉蜂蠟，把貯蜜巢房開啟。然後將蜜脾放入離心式取蜜機搖出蜂蜜，再經過過濾、灌裝，一瓶瓶香甜的蜂蜜就呈現在眼前了。

蜜蜂居住的蜂巢是由工蜂用蠟腺分泌的蠟片築成的。它是由多片巢脾組成的，每一片巢脾的兩面整齊地排列著六角形的巢房，蜜蜂築巢房有著高度準確性和科學性，。據數學家測量計算，像蜂房那樣的六角形柱狀體是在同樣條件下用料最少、容積最大的建築結構，人們把工蜂叫做“天才的建築師”！

在蜜蜂群體中，工蜂每天準備承擔採蜜任務，它們中的大多數都首先留在蜂箱內值“內勤”，只有少數作為“偵察員”四處尋找蜜源。當偵察蜂在外面找到了蜜源，它就吸上一點花蜜和花粉，很快地飛回來。它不停地跳起舞蹈來。蜂舞能準確地表達蜜粉源的方向、距離、種類和數量，這種“蜜蜂的舞蹈”成為它們特有的語言。更有趣的是，不同地區生活的蜜蜂表達資訊的舞姿卻都不相同。

在蜂箱裡的蜜蜂，得到了偵察蜂帶來的好訊息，很快地飛出箱外，按著它指引的方向飛去。這些外出的蜜蜂吃飽花蜜飛回來以後，也同樣地向同伴們跳起舞來，動員大家都去採蜜。這樣越來越多的蜜蜂都奔向蜜源，進行大量的採集工作。在蜜蜂身上體現了良好的團隊精神。

它們從早到晚在花與蜂巢間往返不息，為花傳粉，為人們釀蜜。據研究蜜蜂釀成1千克蜜，需要採集200萬一500萬朵花，往返飛行45萬公里。白天蜜蜂外出採集花粉，在巢內做吞吐釀蜜工作，晚上全蜂群都扇動翅膀，讓氣流暢通，降低巢箱內的溼度給蜂蜜脫水，使蜂蜜的含水量降低到25％左右。蜂蜜貯滿蜜室後，工蜂分泌蠟質，蓋在蜜室開口處儲存起來，蜂蜜的釀造過程才完全結束。

嘗著那味道濃郁的甜蜜，怎能不對這種勤勞的小昆蟲由衷的讚美呢！