尖刺與惡意，裝甲林蟋蟀：鬥蛐蛐無敵，瘋狂同類相食的鐵甲將軍

“太陽落下山，秋蟲兒叫聲喧~”

這剛立秋，夜晚、清晨走過草地的邊緣，已經能聽到蛐蛐們的大合唱。百姓文化和蛐蛐有著不解之緣，活佛濟公，也曾搖身一變鬥了場公雞……

最強的蟋蟀

在地球另一邊，奈米布沙漠中生存著一種蟋蟀，裝甲叢林蟋蟀（Acanthoplus discoidalis），在它們所處的嚴酷棲息地裡，進化出了令人驚訝的防禦武器庫。

鐵甲將軍夜渡關

雖然像蟋蟀一樣，裝甲蟋蟀雄性會發出鳴叫（雌性沒有功能性的鳴叫機制），但它絕對不是一般的蟋蟀，躲在溫暖的城市草叢、鄉村樹林裡悠然地唱歌。

這種沙漠中的蟋蟀渾身披著帶刺的裝甲，上圖裡的這隻正在奈米布沙漠中的一種多刺草本植物中篤定地行走。

事實上，儘管它的名字叫作裝甲叢林蟋蟀，但名稱具有典型的誤導性。該物種與真正的蟋蟀沒有密切關係，蟋蟀有自己的科；而裝甲叢林蟋蟀是種大蟈蟈——螽斯科（tettigoniidae）的一員。

合格肉盾

這種超凡脫俗的昆蟲很好地適應了世界上最惡劣的環境之一，它的外骨骼彷彿是鍍了一層金屬，佈滿了可怕的刺。

對沙漠植物來說，長出尖刺有助於保持水分；裝甲蟋蟀藏身於此，再加上自己的刺，意味著對捕食者的吸引力降低。

在裝甲蟋蟀整個5釐米的身體上沒有一個讓捕食者覺得舒服的下嘴點，這正是進化的重點。

然後是裝甲蟋蟀有力的下巴。當用於防禦時，一口就能輕鬆咬破人的面板。滿足這張大嘴的食物清單上，包括所有能找到的穀物、草、腐肉甚至巢中的雛鳥。

網上有，且僅有一則學術文獻，記錄了裝甲蟋蟀對紅嘴雀雛鳥的攻擊，並暗示這些昆蟲可能能夠透過聽覺線索來探測鳥巢

當然，再彪悍的外表、大牙，它依然是蟲，在食物鏈的底部。

如果僅靠盔甲無法唬住潛在的捕食者，那麼這種不會飛的蟋蟀就會表現出更進一步的防禦能力：像一個360°度無死角的合格肉盾。

當它從頭頂受到攻擊時，身體會自動出血，或叫作“反射性出血”——從外骨骼的幾十個毛孔中擠壓腐爛的血淋巴（昆蟲血）；當從側面受到攻擊時，蟋蟀會從隱藏在腿後的毛孔中噴出血液。

如果所有這些防禦都失敗了，裝甲蟋蟀還有最後一個選擇——反芻它們的胃內容物，甚至傾吐出部分的內臟，匆匆離去，留下困惑的捕食者，只能選擇蟋蟀“滷煮”了。

天敵，是同類

大多數潛在的捕食者，如鳥、奈米布巖蜥蜴（Agama planiceps）和條紋石龍子（Trachylepsis puncatissima），對裝甲蟋蟀的血淋巴感到厭惡，或者滿足於“滷煮”小吃，基本都會放其一馬。

然而，有一個敵人是蟋蟀無法愚弄的：它自己物種中的同類。當缺乏蛋白質和鹽時，裝甲蟋蟀會毫不猶豫地以自己的同類為食。

當一隻搏鬥中輸掉地蟋蟀嘔吐後，反而會引來一場蜂擁而至的盛宴，親戚們在進食的狂潮中，每一隻都有可能成為犧牲品。

那是一種盛宴與死亡的惡性迴圈，彷彿地獄一般的場景。設身處地地想一下，渾身冷顫。

轉念一想，要是能弄來一隻，如此血腥暴力的鐵甲將軍，鬥蛐蛐的時候就無敵了。