森林之美，來自森林結構的層次性

當我們進近森林裡，情不自禁感嘆森林之美。錯落有致，造型各異，精彩紛呈，給人一種美好的層次感。而這種森林層次美感，則來自森林本身結構的層次性。

在完全發育的森林中，我們非常清晰地看到四個基本層次：

第一層，喬木：喬木是構成森林的主體，指那些有直立主幹、樹體高大的樹木，通常擁有由根部發生獨立的主幹，且樹幹和樹冠有明顯區分，樹高達六米至數十米不等，按高度不同分為大喬木和小喬木。我們常常把經濟價值最大或為經營管理的主要工作物件，稱主要樹種；次於主要樹種的喬木，稱次要樹種。

第二層，灌木：灌木是指那些沒有明顯的主幹、由地面分出多數枝條、或者雖具主幹而其高度不超過三米呈叢生狀態的矮小樹木。灌木和在當地環境條件下生長達不到喬木層高度的喬木樹種，統稱為下木。

第三層，草本植物：森林內所有草本植物的總稱。

第四層，活地被物：生長被覆森林地表的苔蘚、地衣、真菌的總稱。

森林成層現象，主要決定於光照、溫度、溼度狀況和植物的生態學特性，森林各種植物彼此之間在充分利用生長空間和光、熱、水分、養分條件而形成的一種適應。

森林的神奇之處就在於：層與層之間的關係是相互依賴，又相互影響，而且作為一個層次都有它特殊的小生境，並有一定的植物種類和個體數量。同一層次都是生態特性相近的種，處於不同層次對環境要求、生態特性各異，還相互適應，且相對穩定。一般情況下，下層的植物對位於它上層的植物具有更大的依存性。

瞭解了上面森林分層的知識，我們就很容易明白喬木與灌木的區別：高度不同，喬木高大，灌木低矮；形態不同，喬木具有明顯的主幹，而灌木一般沒有明顯的主幹，從基部處有很多分枝；生長狀態不同，喬木一般是單生，而灌木一般是處於叢生狀態。

除喬木層、灌木層、草本植物層、活地被物層之外，森林裡還有動物、微生物活動其間。飛禽、走獸、昆蟲、真菌，種屬多、個體數量大，不但形態、色彩、質感均異於林內各層次植物，且飛禽、走獸、昆蟲、真菌，有動感、有速度、有力量，給森林注入新的活力。