遠古發現丨這次大滅絕後，小小蠕蟲“犧牲”自己成就海洋繁榮

2。52億年前二疊紀末大滅絕之後，誰“策動”了海洋生態系統的復甦重建？近日，中國地質大學（武漢）生物地質與環境地質國家重點實驗室陳中強教授團隊，聯合國內外合作者，利用遺蹟化石大資料以二疊紀-三疊紀之交為例，評價了以軟軀體生物為主導的生態系統在生態大危機之後的抗災恢復能力。

這次大滅絕導致90%以上的海洋生物物種滅絕，海洋環境極其惡劣。陳中強聯合團隊透過對不同環境地層剖面記錄的2萬餘枚遺蹟化石進行系統研究，發現軟軀體生物在大滅絕後約300萬年就已經復甦，遠遠早於骨骼生物的復甦時間。

“這些軟軀體生物通常是蠕蟲一類動物。”陳中強介紹，蠕蟲像蚯蚓翻耕泥土一樣翻耕海底，使得原來缺氧的海底泥沙逐漸充氧，吸引了更多的動物來棲居，讓原來毫無生機的海底逐漸變得生機勃勃。

二疊紀-三疊紀之交海洋生態系統不同功能群生物的棲居生態恢復圖。（受訪者供圖）

“這個過程是漫長的，對於蠕蟲來說也是悲壯的，環境改善吸引了節肢類和游泳動物，這些動物卻以蠕蟲為食。”陳中強說。團隊還研究發現，蠕蟲和游泳動物在大滅絕後約300萬年同時復甦，游泳動物的反彈是由於蠕蟲類生物的生活行為改善了環境併為後者提供了食物來源。

此次研究認為，生態大危機後海洋最早的探險者蠕蟲“犧牲”了自己，成就了海洋生態系統的繁榮，是它們“策動”了整個生態系統的災後重建。“這些蠕蟲是海洋生態系統的引擎，是生態系統工程師，燃燒了自己，照亮了別人。”陳中強說。相關研究成果6月29日以亮點文章形式線上發表於國際期刊《科學進展》。

記者：李偉

編輯：金地