甘苦自知，苦筍之味

在井岡山，有一種竹叫苦竹，苦竹沒有毛竹那樣修長勻稱，亦比不上鳳尾竹的婀娜多姿，它瘦瘦的不起眼，葉片綠中帶黃。它的筍兒，更無法跟肥嫩的麻筍相提並論。苦筍細長細長的，只有拇指大小，還有一種特別的苦味，比苦瓜還苦，但苦筍質地脆嫩、色白，清香，回甜滑口，尤其以春末入夏出土的筍苞為佳。

入夏，大山裡溪水潺潺，竹香浮動，滿山的筍拔節而出，肆意生長。苦筍也從土裡躥出，掰開小竹筍和苦筍的外皮，可以看到小竹筍是空心的，苦筍是實心的，如再嘗味道，小竹筍宛如山泉般甘甜清雅，苦筍則味道苦澀。

扯苦筍要吃盡苦頭，苦竹大多長在人跡罕至的深山老林裡，林中幾乎沒有路，到處是荊棘野藤和蜈蚣百足，還有毒蛇出沒，所以，採苦筍時，全身除了雙眼外，頭上要包頭帕，手上要戴手套，衣袖褲筒也要用繩紮緊，從頭到腳全要嚴嚴實實地捂著。

扯回苦筍，揉碎筍尖，分作兩股，一股纏在右食指上旋轉，隨著手上下翻飛，筍殼去了一半，把另一半再纏在食指上三繞兩轉，嬌嫩的筍肉露出來了，有的青綠，有的黃白，玉簪般可人，惹人愛憐。

宋代文學家、詩人蘇東坡稱讚苦筍“待得餘甘回齒頰，已輸巖蜜十發甜”；宋代另一大詩人陸游還親自烹製筍，有詩曰：“薏實炊明珠，苦筍饌白玉……山深少鹽酪，淡薄至味足。”

苦筍還可入藥。李時珍《本草綱目》載“苦筍味苦甘寒，主治不睡、去面目及舌上熱黃，消渴明目，解酒毒、除熱氣、益氣力、利尿、下氣化痰，理風熱腳氣，治出汗後傷風失音”，可見苦筍是醫食俱佳的珍稀竹筍。

在缺油少鹽的年代，老表吃冇油的小竹筍煮酸菜都吃怕了，便不敢再拿苦筍當佳餚。它的美名遠揚還是這十年八年的事。日子過得滋潤了，總想換換口味，於是苦筍上了桌上了席。苦筍焯水後無論炒食、涼拌、熬湯、燒火鍋，都味甘鮮嫩。素炒的小竹筍，滿盤翡翠綠，入口鮮嫩爽脆，滲出微微的苦。

井岡山老表喜歡吃苦筍，苦筍炒酸菜，苦筍炒魚乾，苦筍炒臘肉等，自己吃得美，便想把它弄到山外去，讓山外的人也嚐嚐。這一嘗可就一發不可收，吃刁了嘴的山外人對這深山之物讚不絕口。起初，一斤苦筍也就一斤米的價錢，而如今，它的身價已跟豬肉不相上下。

苦筍之味，猶如回顧人生：初入口時也許會感覺苦澀，難以下嚥；待回味時，卻讓人體會到濃濃的甘甜。（袁曉赫）