嶺北鹽焗雞：來自山間的珍饈美味

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從諸暨城區一路向南，沿著蜿蜒的山路，繞過一灣碧水的石壁水庫，大山深處隱藏著一座美麗的小鎮——嶺北。獨特的地理位置和氣候環境，造就了嶺北特有的飲食體系，而美食薈萃的嶺北，最負盛名的莫過於一道鹽焗雞了。

鹽焗雞的做法簡單又考究。說簡單，是因為它無需過多佐料，用到的只有鹽和雞。說考究，是因為從選材到烹製都有頗多講究。首先，選用的雞都是散養的矮腳雞，都是兩斤左右的小母雞，肥瘦適中。在柴火灶中鋪一層兩釐米的鹽，將處理好的雞晾乾後再放入鍋中，再在上面鋪一層鹽，大火轉中火再到小火、炭火，烹製一個半小時後將雞身上的鹽用刷乾淨即可出鍋。

這樣製作的鹽焗雞，肉質緊實，鮮鹹爽口，還有一股特有的香味。餐桌上，食客們基本都是人手一隻，戴上手套後一邊撕一邊往嘴裡送。“真的很香，吃一口還想吃，感覺停不下來啦。”來自杭州的食客吳先生對鹽焗雞讚不絕口。

鹽焗雞還有一個傳說，東晉的第一代皇帝晉元帝外逃中想吃雞，手下人剛宰殺好又接到的轉移的命令。因天氣炎熱，怕雞壞了就埋在了鹽鍋裡，結果皇帝陰差陽錯地吃上了鹽焗雞，讚不絕口。

這種說法當然無從考證，但這種世代傳承並不斷改良的美食，不僅是當地村民過年時必不可少的佳餚，也成了他們增收的“寶貝”。應忠強說，僅他們一家農莊每年銷售的鹽焗雞就有近3萬隻，售價每隻80元。來自天南海北的食客慕名而來，還帶動了玉米餅、豆腐包、楊梅餜等美食和土特產的銷售。這隻從大山中跑出來的“雞”，成了名副其實的“富民雞”。