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民間故事:男子住宿,掌櫃見他草鞋穿反,讓他躲進壽材裡逃過一劫

2022-06-28由 小樹講故事 發表于 林業

柏樹做桌子好嗎

明朝天啟年間,江西贛縣有一個秀才叫劉森,連考九年都沒有中舉,心灰意冷之下想投河,恰好被一位周易先生攔下,事後,先生說他四柱多“木”是富貴命,千萬不要輕生尋死,將來一定大富大貴。

劉森見老先生白髮白鬚一副仙風道骨的模樣,不自覺便相信了他的話,心裡非常高興地回家了。回家後,劉森苦思冥想,最終決定將坐落在梅嶺驛道上的祖屋改成客棧做起了買賣。

民間故事:男子住宿,掌櫃見他草鞋穿反,讓他躲進壽材裡逃過一劫

梅嶺驛道貫通南北,商賈如雲,貨物如雨,萬足踐履,冬無寒土。劉森開的客棧生意非常好,不能說日進斗金,但是幾乎日日客滿。

這一天,劉森在櫃檯上扒拉算盤,一個穿著麻衣,蓬頭垢面的漢子求劉森收留,他自稱叫楊老六,想到客棧做個夥計混口飯吃,劉森見他手臂上有傷,怕來路不明有心拒絕。

楊老六見狀眼珠子一轉,撲通一聲跪在地上,聲淚俱下說道:“家鄉饑荒,一家老小逃難出來,路上遇盜賊,全家只有我一人活下來,求掌櫃可憐,賞口飯吃就行。”

劉森聞言有些心軟,他覺得大丈夫膝下有黃金,不到萬不得已,不會輕易下跪,楊老六定是走投無路才會這般作踐,於是答應收留他做了夥計。

客棧裡多了一個夥計,劉森輕鬆了不少,楊老六手腳麻利幹活不偷懶,又能說會道能夠哄客人。劉森空出許多時間,閒時便在櫃檯看書練字,小日子過得很滋潤。

半年過去了,這一天下著大雨,大堂沒什麼客人,楊老六趴在桌子上打盹,劉森在看一本新買的雜記,這個時候,他忽然覺得眼前一暗,抬頭看見一個身穿蓑衣,頭戴斗笠的老人家微笑著站在櫃檯前。

劉森立刻驚喜地站起來說道:“老人家怎麼是你?”原來老人正是攔下劉森投河的周易先生,老先生叫作袁阿公,此次受知府邀請,幫其父親擇吉地,途徑此地遇上大雨前來住宿。

劉森親自領著袁阿公到客房,並且奉上茶水等,袁阿公面色不好,有些疲憊,晚飯沒吃就休息了。到了第二天,劉森到門前叫袁阿公吃早飯,門沒上鎖,他推門而入就見袁阿公摔倒在地上。

劉森一介書生,手無縛雞之力,趕緊喊來楊老六,兩人合力將袁阿公搬到床上,劉森抬手摸了一下袁阿公額頭,感覺非常燙手,又見其面色赤紅,想必是昨日大雨感染了風寒起身找水喝暈倒在地上。

於是,劉森找來郎中替袁阿公問診,他親自煎藥喂袁阿公服用,半個月之後,袁阿公恢復氣色可以下樓走路。

這些天,劉森閒來沒事就陪著袁阿公說話,從中瞭解到袁阿公年輕時曾任某府縣尉,只因不願意與同僚同流合汙,掛印回鄉,最後儒轉道,成了一位周易先生。

袁阿公飽讀詩書,常常由簡入深替劉森解惑,原本枯燥無味的四書五經在袁阿公引經據典之下變得生動起來,這一天,袁阿公正在講解橫渠四句的時候,楊老六突然來稟告說是木材到了。

原來伴隨著客棧生意興隆,桌椅板凳損壞也很嚴重,劉森就想找村民定製木材,打一批結實的桌椅,經過村民的推薦選用柏樹做料。

這一天,村民親自用驢車拉著挑選好的柏樹到客棧讓劉森查驗。

民間故事:男子住宿,掌櫃見他草鞋穿反,讓他躲進壽材裡逃過一劫

袁阿公覺得有趣,就同劉森一同到客棧後院檢視木料。只見驢車上放著一整根完好無損的柏樹,村民拿出鋸子,鋸了一個截面,瞬間香味撲鼻,他將木屑吹掉之後,志得意滿說道:“這棵柏樹油脂濃厚,截面光滑是柏樹裡的精品。”

劉森定睛一看,發現了樹上有許多類似年畫上魑臉的節疤。村民解釋道柏樹節疤越多越珍貴,劉森問這棵柏樹要多少錢?村民說二十兩,概不還價!

劉森覺得只是打桌椅板凳,沒必要買那麼貴的木材,剛想開口拒絕不買,就被袁阿公攔下,他捻著鬍子說道:“我替劉掌櫃做主,這柏樹二十兩要了。”

村民高興地收下錢,說了幾句奉承話開心地走了,剛才劉森看到了袁阿公向他使眼色這才花了二十兩買下木材。

事後,袁阿公解釋道:“這棵樹的截面裡,有不低於五十道圈,說明樹齡在五十年以上,村民不識貨,其價值應該百兩以上,並且此樹齡越大,用來做壽材再好不過了,可以保遺骸千年不壞。”

古代的人對身後事非常重視,劉森聞言非常高興,他找來鎮上最厲害的木匠打造了一個七尺三的壽材,為了怕客人忌諱,將其藏在一處偏房裡。

一個月之後,袁阿公告辭離開。這一天,劉森剛從茅房回來,就聽見楊老六在與人爭吵,他上前檢視,就見楊老六在推搡一個年輕人。

自從劉森開了客棧之後,也練就了一身看人的本領,他見年輕人雖然穿著破爛,但是指甲裡沒有泥垢,而且草鞋也穿反了,斷定此人平時很少穿草鞋,分不清左右,一定是落難的公子哥。

楊老六見劉森來了,便說道:“這個人好無理,都說了沒有客房了,他偏要住進來。”年輕人聞言臉色噪紅,眼裡露出惶恐。

劉森心善,覺得年輕人應當是遇到了難事,出於好心,他決定幫年輕人,於是說道:“客棧確實已經客滿,但是還剩一間存放壽材的房間,你忌諱住下嗎?”

年輕人露出笑容,他點頭同意。

第二天,十幾個衙役氣勢洶洶的包圍客棧,片刻之後,一個身穿飛魚服滿臉絡腮鬍的官差挎刀大步走進來,他怒目環顧四周,大聲說道:“錦衣衛奉魏督主的命令緝拿犯臣之子,爾等如有包庇,禍及全族。”

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說完,官差讓手下拿著畫像對店裡的客人一個個對比,劉森看到畫像之後,心頭一咯噔,這畫像上的人,正是昨日住店的年輕人,原來他是禮部周侍郎之子,周元。

因為周侍郎彈劾魏督主不成,反被全族拘拿下獄,庶子周元不在京中逃過一劫,但是魏督主睚眥必報命廠衛四處緝拿。

此時,劉森心中非常害怕,深怕被官差找到周元而被牽連。就在這個時候,衙役發現偏房大門緊閉,官差問道:“誰住在裡面?”

劉森被官差投來的目光嚇得說不出話來,好在楊老六反應快說是存放壽材,劉森這才緩了一口氣,連忙在旁邊解釋。

官差使了一個顏色,衙役破門而入進去搜查,劉森見狀,心跳加速,只覺得頭皮發麻,面如死灰。可是片刻之後,衙役捂著鼻子出來回稟道:“回大人,裡面只有一具刷了木漆的壽材。”

原來袁阿公臨走前告訴劉森,柏樹雖然是精品,但是長期暴露在外面容易壞掉,因此需要多刷幾遍樹漆,這樹漆味道刺鼻,長期聞容易中毒,因此衙役只是簡單搜查一下屋子就逃命一樣出來了。

官差聞言大手一揮,帶著衙役離開了客棧。劉森見他們走遠,趕緊跑到偏房,果然如衙役所言,被褥疊放整齊,屋子裡只有一具剛刷過樹漆的壽材。

劉森小聲喊道:“周元,你快出來,衙役走了。”須臾,一道弱弱的聲音從壽材裡傳了出來,“劉掌櫃,我在壽材裡。”劉森知道樹漆未改幹有毒性,不可以在裡面呆太久,於是連忙推開壽材蓋板,就看見周元蜷縮在裡面。

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周元出來以後,他向劉森道謝,怕留在這裡會連累眾人,準備告辭離開,劉森對不畏強權的周侍郎很敬重,對於他們家的遭遇很惋惜,他想出一份力。

於是,劉森說道:“衙役剛走,他們短時間不會放棄對你的搜捕,你不如留在我這裡,風聲不緊的時候再離開。”

周元聞言很感動,作揖道謝,劉森為難說道:“只是要委屈你暫時住在這間屋子了,等有空房我再給你換。”周元對劉森感激不盡。

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於是,每天都由劉森親自給周元送飯。半個月之後,有一天,周元開始上吐下瀉,在床上昏迷不醒。劉森察覺周元的身子有一片片紅疹子,心中暗道不好,怕是前幾天周元在刷了樹漆的房間呆太久中毒了。

劉森趕緊去醫館點了幾服藥,連著餵了三天不見好,周元開始無法進食了,每天靠著幾兩水吊著命,某一天傍晚,周元迴光返照,起身吃了一碗米粥,他臉色紅潤,但是可見的生機在一點點消失。

周元自知將死,他求了劉森一件事:“我生前不能與家人團聚,連家都不能回,死後不想做個遊離人間的魑魅,請劉掌櫃借我一副壽材。我來生一定會報答你的大恩大德。”

周元話音剛落就斷氣了,劉森心裡非常愧疚,如果不是他讓周元躲進壽材裡,也許就不會害他丟了性命,於是他找來楊老六將周元抬進柏木壽材裡,準備找一處吉地埋了。

楊老六摸著壽材說道:“掌櫃的,這口壽材價值幾百兩,你就這樣給萍水相逢的周元不覺得可惜嗎?”劉森嘆息道:“他因壽材而死,就帶著壽材走吧。”

於是,兩人趁夜來到一處樹林,挖了一個坑把周元埋葬,擔心周元身份暴露,沒有立碑留名,只留了一個記號。

一年之後,有一天,劉森打烊算賬,發現櫃檯上少了銀子,就把楊老六叫來,問他是不是偷了銀子?楊老六矢口否認,劉森一氣之下跑到楊老六房間搜查,結果在櫃子裡發現一包碎銀。

原來,楊老六摸透了劉森的生活習慣,知道他吃過午飯就要回房酣睡,於是,趁著這個時候偷拿銀子,有一次,劉森比平時早起,就發現了楊老六的偷銀的行為。劉森心善,他並沒有揭穿,只當是給楊老六一次機會。

可是,最近楊老六開始賭錢,越賭越大,他偷銀子的數量也就越多,劉森忍無可忍之下,重新招了一個新夥計,並且當眾揭穿楊老六,並且辭退了他。

楊老六一改往日的嬉皮笑臉,惡狠狠的說道:“你辭退我會後悔的。”撂下狠話,他便離開了客棧。

第二天,一眾衙役來到客棧,連拖帶拉將劉森帶去知府衙門審問。原來楊老六為了報復劉森辭退他,跑到知府衙門告發劉森窩藏朝廷重犯之子。

謝知府聞聽劉森是周侍郎之子,非常高興,竟然要派轎子去接劉森。楊老六這才知道,新皇帝登基後,已經在一個月之前,將罪大惡極的魏督主削職為民,周侍郎官被釋放官復原職,並擢升為吏部尚書。

但是,其庶子周元的下落一直是迷,當謝知府得知周元在其治下當然欣喜若狂,這可是巴結周尚書的最好機會。

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楊老六心思活絡,明白了其中的關鍵,他立刻反咬劉森懼怕魏督主,假裝收留周元,趁夜潛入房中將其殺害。他心裡盤算周元死了一年,骸骨已經腐爛,就算開棺驗屍,也是無從查證其死因,最終劉森百口莫辯要被問罪。

謝知府聞言大失所望,到手的機會丟失了,這個時候師爺在一旁提醒,他說道:“大人嚴懲兇手,為周公子沉冤得雪,想必周尚書一定會感恩戴德,以後肯定會提拔重用你的。”於是,謝知府只憑楊老六的一面之詞就拘押了劉森。

這一天,謝知府升堂問案,劉森和楊老六在大堂之上對峙,劉森矢口否認殺害了周元,只承認周元是中了樹漆毒而死,謝知府大怒之下就要用大刑,這個時候衙役稟告,袁阿公在堂外求見。

謝知府聞言,開啟中門,他帶著衙役迎接袁阿公,原來袁阿公身份不簡單,他是新皇帝在潛邸時的軍師,魏督主能夠被剷除都靠袁阿公的計謀。

袁阿公說道:“我與劉森亦師亦友,他如今被人告發犯了罪,我來旁聽,以免大人被宵小矇蔽。”

楊老六臉色煞白,他狡辯道:“袁阿公你可不能被劉森的“假善”矇蔽。”袁阿公捻著鬍子說道:“哦,這麼說來,你倒是好人了?既然如此,咱們開棺驗屍便知真假。”

於是,劉森帶著衙役到了小樹林,尋找埋葬周元的標記,這裡人煙稀少,標記還非常明顯。劉森指認一處雜草,衙役合力挖出了一具壽材。

此時,現場支起了一個白布棚,棺槨架在兩個木凳之上,仵作焚香禱告之後,起釘開棺。片刻之後,衙役推開棺蓋,只見一名俊朗的年輕人十指交叉躺在裡面,他面龐栩栩如生,面色雖然蒼白,但是白裡透著紅潤,如同剛睡著一般。

仵作大吃一驚,他閱歷豐厚,一眼就看出壽材的不同尋常,竟然可以保骸骨不腐。然後,他檢查了周元的全身並沒有發現刀傷,於是斷定楊老六說謊。

當楊老六看見周元骸骨沒有腐爛的時候,他已經心涼半截,自知事情敗露,他面如死灰跪在一旁。周知府得知被騙,惱羞成怒的命令衙役杖打楊老六三十大板。

還未打完楊老六就一命嗚呼,事後,周元已死的訊息傳到周尚書耳裡,周尚書得知劉森不懼魏督主勢力還敢收留周元,認為他是忠義之士,如今去舊迎新正需要劉森這樣的標榜。

於是,周尚書將此事上書給新皇帝,袁阿公也幫其說好話,新皇帝敕封劉森為六品通判,周尚書欣賞劉森的品行,還將女兒周氏許配給劉森為妻,一家人過上了幸福的生活。

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後來,袁阿公對劉森說出了一個秘密,原來那口壽材不僅可以千年不腐,更重要的是這柏樹有十個長得像魑面的節疤,意寓是十魑抬棺,富貴一生。人們常說有借有還,再借不難。周元借棺,自然要還官!

寫在最後:

袁阿公說的秘密煞有其事,其實不足為信,我更相信劉森是為人善良,得到了福報,而楊老六恩將仇報最終受到應有的懲罰,讓人拍手稱快。

“勿以惡小而為之,勿以善小而不為”意思是:不要因為它是不顯眼的壞事,就隨意作為;反之,一些細小的,有益於別人的好事,不要因為它意義不大,就不去做。

“小時候偷針,長大偷金。”正是因為小時候沒有改正錯誤,長大了就會走上歧路。做好事容易,做一輩子好事很難。

因此,我們應該常懷敬畏之心,謹言慎行,積德行善,方能享受福報。