中國科學家發現美頜龍類新物種：全長約30釐米，補充了已知類群

說起恐龍，很多人總會想起斯皮爾伯格執導的那部《侏羅紀公園》，這部電影幾乎滿足了人們對恐龍的所有想象，龐大的身軀以及絕對的力量。然而並不是所有恐龍的體型都像電影裡表現的那樣高大，還有的恐龍就像一隻沒有羽毛的雞，比如美頜龍。近日，中國地質大學的科學家團隊宣佈，他們在河北豐寧地區發現了一個美頜龍類新物種，這對我們理解恐龍的演化有重要意義。

美頜龍類，長期以來被認為是“典型”的小型獸腳類恐龍的集合，包括具有歷史意義的美頜龍和中華鳥龍，它們的分佈比較零散。該分支的絕大多數已經確定的成員發現於德國索爾恩霍芬群島的上侏羅統地層和中國遼西下白堊統義縣組地層。

美頜龍是恐龍家族成員中體型很小的一種。想象一下，給一隻沒有羽毛的雞加上一條長尾巴，再給它的嘴裡添上牙齒，把翅膀的前端改成細小的指爪，就變成了美頜龍的模樣。由於美頜龍身體結構太像鳥，以至於最初發現始祖鳥骨骼化石時，人們還以為是美頜龍。

美頜龍類的分佈比較零散。德國科學家於1859年發現美頜龍化石，美頜龍屬於較原始的小型獸腳類，體形纖瘦，狹頜細頸。除了歐洲，在中國的遼寧西部熱河生物群中也發現過大量的美頜龍類，其中最著名的就是1996年發現的中華龍鳥，它是人類發現的第一種身上長有毛髮的恐龍，它的發現有力地證明了鳥類是由恐龍進化而來的假說。《侏羅紀公園》中讓人印象深刻的“迅猛龍”，其實應該叫伶盜龍，意為“敏捷的強盜、猛禽”。科學家表示，迅猛龍的名字之前還沒有用過，可以用來命名新發現的恐龍。

此次發現的英良迅猛龍是一種生活在早白堊世的小型肉食性恐龍，據科學家推斷，其全長約30釐米，有修長而靈活的脖子，上面長有一個輕巧的頭骨，嘴巴里的牙齒小巧但非常尖銳，邊緣彎曲，對於比它小的動物來說是致命的武器。在系統發育分析中，英良迅猛龍巢狀在熱河和索爾恩霍芬的類群之間，對於已知的分支範圍和類群多樣性都是一個重要的補充，可謂意義重大。