分清芍藥和牡丹

為什麼牡丹如此奼紫嫣紅？居住在中原地區的先人喜愛牡丹，遂把附近不同的牡丹野生種引入庭院栽培，這為在野外互不相遇的野生種創造了相遇併發生天然雜交的機會，導致種間遺傳整合，使後代的花色、花形千變萬化。

從有記載的歷史看，中國牡丹已有兩千多年，傳入歐洲也已經五百多年。中國牡丹在幾千年的栽培過程中，逐步發展成上千個品種，並在不同的栽培地理區域內形成了各具特色的品種群。根據植物學家的研究，我國傳統牡丹品種彙集了中原地區5個野生種的遺傳資源，這5個野生種分別是中原牡丹、紫斑牡丹、鳳丹、卵葉牡丹和矮牡丹。其中，中原牡丹、紫斑牡丹和卵葉牡丹既當了父本，又當了母本。這解釋了牡丹如此奼紫嫣紅的原因，也由此解開了我國傳統牡丹品種來源之謎。

牡丹是芍藥科芍藥屬植物，說到芍藥科，這個科只有芍藥屬單屬，約35種植物。其中，最常見且最讓人傻傻分不清楚的便是芍藥和牡丹了。筆者在此簡單地將這兩姐妹的“三觀”區分方法告訴大家，下次見到了可一定要分清哦。

觀莖幹：牡丹的莖為木質莖，比芍藥粗糙，硬度大。當秋冬來臨，葉片枯萎落下時，牡丹的地上莖幹不會枯死，而芍藥由於其地上部分為草質，所以會全部枯死。如果你在冬天去芍藥園，看到滿地的植物名牌卻看不見芍藥，請不要急，因為來年初夏，芍藥花還會熱情開放。

觀葉片：牡丹與芍藥的葉形相似，但是在細節上還是有著明顯的差別。牡丹的葉片表面綠中帶黃，沒有什麼光澤，下表面則覆蓋著白粉，而芍藥的葉片無論正反，都是青翠欲滴的綠色。

觀花期：牡丹的花期比芍藥早，約在暮春（4月下旬），芍藥則在初夏（5月中旬），所以，古人才有“春牡丹夏芍藥秋菊冬梅我乃探花郎”的應對。另外，牡丹的植株比芍藥更加高大（可長到1到2米的木本），芍藥則顯得嬌小動人（1米左右的草本）。兩者花芽的著生方式和花形也是有區別的，牡丹為單花頂生，花比芍藥大；而芍藥的花可以盛開在頂部，也可以開放在葉腋，一朵或幾朵。

但是，園藝家們一直在牡丹與芍藥雜交育種的這條路上不斷前進，培育出一個又一個觀賞性更強、適應性更廣的雜交品種，它們的花期更長，顏色更豐富，植株更強壯。這也導致園藝品種的牡丹與芍藥之間的區別界限越來越不明顯了。

野生芍藥中蘊含著寶貴的遺傳基因，是育種最為重要的資源，而我國擁有非常豐富的野生芍藥屬物種資源，其中一些成員極具魅力。不斷地利用野生近緣種改良栽培品種具有廣闊的發展空間，這更需要我們分外珍惜、保護好這些獨特的物種資源。