參王朝：不簡單的海參

海參屬於棘皮動物，顧名思義，這類動物身體外面有棘，這是海洋中特有的一類動物。海參的身體呈圓筒形，拿在手裡柔韌滑膩。

海參前端有口，口的周圍有觸手20只，是它捕食的工具。海參吃泥沙中的有機物質、微小動物和貝類的屍體。海參整個身體好像一條黃瓜，西方人稱為“海黃瓜”。

漁民把海參的生殖腺形象地叫做“參花”，將海參剖開察看，它的雌、雄生殖腺，可在異體內找到。雌的呈現橘紅色，雄的呈現乳白色，都像盛開的花朵。海參每年6月間到淺海進行繁殖，一般在傍晚和夜間進行，雄的先排精子，雌的後排卵子，精子和卵子排出時，像點燃一炷香似的冒起一縷白煙。

受精後在適當的溫度中，經過46小時就能發育為幼蟲，從側面看幼蟲彷彿一隻耳朵，因此叫做耳狀幼蟲。幼蟲經過一個月的生長變為小海參，而後只需要兩到三年，人們就可採它食用了。

許多種海參，還有護幼的本能，保護子女安全成長。最有趣的是生長在南極的一種海參，在母體的腹面常常攜帶20多個小海參一起過活，形影相隨，到長大時才與母體告別，過獨立生活。

海參對溫度的變化最為敏感。它們一般生活在較冷的水中，當水溫高出20攝氏度時，就向更深的海中遷移，潛伏在隱蔽的岩石下，用管足緊緊吸附在外物上，不食不動，如入昏迷狀態，海參的這種行為叫作“夏眠”。在夏眠期中，海參體內貯藏的養料逐漸取用，以致體重減輕、消瘦。夏眠的時間約需100天左右，當水溫下降，海參才漸漸甦醒，再行攝食活動。

海參是海底動物中的弱者，既無利齒銳爪，又無堅殼鐵甲，是食肉海洋動物的捕食物件。這使它養成丟髒保體的“苦肉計”。每當海參遇到敵害無法脫身時，它就會毫不猶豫地把自己的內臟，一股腦兒噴射出來，這種驟然間肉彈式的進攻，竟能嚇退敵人。它剩下一個空軀殼，從容逃走。你不要替它擔憂，這個空軀殼，不食不動，經過幾個星期的休生養息，體內又會生出一套內臟器官。還有更為驚人的是，就是把它身體切成數段，它像變戲法似的，以後每段都可長成新的海參，令人歎為觀止。