我們食物中最致命的肉毒桿菌毒素，為什麼很多人注射它來變美？

氣桿菌屬指什麼

說到致命毒素，我們在古裝劇中經常可以看到鶴頂紅和砒霜，這兩種毒藥在古代估計扮演著重要角色，其實兩者是同一個物質。

它是不純的三氧化二砷，所以呈現紅色，實際上它是白色晶體物質。它確實致命，但毒性不是特別強。

在表示物質毒性強度的時候，經常用LD50來表示，指的是一半致死所需要的量。鶴頂紅LD50為10mg/kg（大鼠經口），意思是透過口服殺死1kg老鼠中的半數需要10mg鶴頂紅。

然而，一種潛藏在我們食物中物質，比鶴頂紅的毒性要強上百萬倍。

它就是肉毒素，一種有肉毒桿菌產生的致命毒素，實際上它是目前已知的、自然存在的對人類而言最毒的物質。

我現在能查到的資料是，它的人類致死計量（並非LD50）靜脈注射的話為1。3-2。1 ng /kg，而吸入時為 10-13 ng/kg。

什麼意思呢？我們以一個成年人的體重為75kg，按注射計量計算的話，差不多97。5-157。5ng（1ng=0。001ug=0。000001mg）肉毒素可以殺死一個成年人。

有一項資料顯示，現在人類的總重量大約為6千萬噸，也就是說，差不多1公斤肉毒素可以毀滅全人類。

圖注：歐洲的香腸

肉毒桿菌存在以哪裡？

然而，如此致命的物質，它卻就在我們身邊，甚至無處不在，我的意思是生產它的肉毒桿菌幾乎是無處不在的。

土壤、湖泊和森林到處都是，我們的蔬菜和其他食物因為需要接觸土壤等，也會含有肉毒桿菌。

除此之外，它還存在於活著的哺乳動物和魚類的腸道，以及螃蟹和其他貝類的鰓和其它器官，所以食用這些東西必須注意。

圖注：螃蟹的腮中可能會有肉毒桿菌

人類第一次記載肉毒素的存在是1793年的一次嚴重食物中毒，而這個食物被稱為“血腸”，是一種德國有名的豬腸名菜，看著和我們的灌腸差不多。

當時的西方醫生推測豬腸中或許存在某種致命的東西，但並不知道這是肉毒桿菌搞的鬼，只能禁止大家食用血腸，並收集這種香腸中毒的病例。

1817 年至 1822 年間，德國醫生賈斯汀努斯·克納 （Justinus Kerner）基於廣泛的臨床觀察和動物實驗，發表了第一份對肉毒桿菌中毒症狀的完整描述。

克納認為，當香腸壞掉的時候，在缺氧的條件下會產生一種“香腸毒素”（這時候還沒有肉毒素）的生物物質，作用於神經系統，即使少量也能致命。

圖注：肉毒素中毒全身無力

同時，克納還發現了這種毒素的潛在“藥用價值”，這為之後的它在醫學方面的使用打下了基礎。

直到1895 年，比利時生物學家埃米爾·範·埃門金（mile van Ermengem） 在一次食物中毒中發現了肉毒桿菌，不過這次不是豬大腸，而是醃燻火腿。

埃門金透過檢查變質火腿和對死去的三個人的屍檢報告，最終發現並提取了一種微生物，由於它是在變質的肉中發現的，所以它被叫做肉毒桿菌。

在之後的實驗中，他還第一次提取了肉毒素，並用作動物實驗，至此這個自然界最致命的毒素真正開始走進人們的視野，並瞭解到它究竟有多毒，只是每年還會有人因此死亡的。

圖注：醃製品種容易滋生肉毒桿菌

肉毒素如何起作用？

肉毒桿菌中毒（或者肉毒中毒）其實還是比較罕見的，不過肉毒桿菌確實無不在，只是沒有達到規模的情況下，很難對人體造成傷害。

肉毒桿菌屬於芽孢菌，這些細菌在一定條件下會形成芽孢——一種細菌的休眠狀態，這種狀態的它們可以抵抗惡劣環境，肉毒桿菌的芽孢在100攝氏度高溫下依然可以存活6小時。

其實，我們不能隨便吃變質食品的一個重要原因，就是因為我們很難消滅肉毒桿菌和其它芽孢菌的芽孢。

在肉毒桿菌的芽孢轉化為營養細胞時，它們就會開始產生肉毒素，從而導致食用者中毒，而計量足夠的話會死亡。

圖注：肉毒桿菌芽孢

毒桿菌是厭氧菌，芽孢會在缺氧的環境下滋生，而我們平時吃的一些醃肉、發酵食品、罐頭之類的食品都能很好地給它提供良好環境，所以這些食品是有點危險的。

另外，我們的腸胃也是它們的良好環境，而且我們的胃酸不足以殺死肉毒桿菌。

所以很多嬰兒特別容易肉毒桿菌中毒，因為它們體內的菌落還沒有完全成型，肉毒桿菌很容易佔據主導地位。

不過，這裡要提一點，所有型別的肉毒素（目前有八種）都會在100攝氏度的條件下，15分鐘以內迅速被破壞而變得無毒。

肉毒素是一種神經毒素，它透過結合使用乙醯膽鹼神經遞質的神經，讓乙醯膽鹼囊泡不能與胞內細胞膜結合，從而阻斷神經訊號。

結果就是，神經無法控制肌肉收縮，一個人會因此癱瘓。正因為有這個“功能”，它有許多的醫學用途，前提是不過量，比如肌肉痙攣等疾病。

這和美容有什麼關係？

當然還有一個最著名的用途——美容，它可以幫忙去除皺紋，當然原理也是前面提到的那個，所有肉毒素的應用都是因為它能夠和乙醯膽鹼神經遞質結合。

皺紋是面板缺乏水分和彈性的結果，這是隨著年齡增長而發生的。

我們的面板含有天然的膠原蛋白和彈性蛋白，兩者都能使面板變得緊緻、柔軟，除此之外還有幫助保持水分的糖胺聚糖。

20歲左右，我們的身體開始減少產生這些面板緊緻成分。而我們的微笑、皺眉都會反覆收縮肌肉細胞在臉上蝕刻細紋和皺紋。

當注射肉毒素的時候，我們的微笑和皺眉將無法調動你受影響的肌肉，從而，減少讓皺紋出現的可能性。

這個美容原理其實就是讓面部變得僵硬，從而膠原蛋白有更多的時間填充，好吧，這還是冒著生命危險的。但它是有時間期限的，一般認為它是3-6個月。

有一項資料顯示，2019年全球實施了 6，271，488 次肉毒桿菌毒素手術，愛美之人為它支付了48。3 億美元，預計2027 年將達到 77。1 億美元。

真是一個巨大的市場，不知道注射肉毒素的時候，他們是否知道自己正在接觸世界上最致命的毒素。

最後

肉毒素既有“天使”的一面，也有“魔鬼”的一面。

肉毒素也是一種蛋白質，它雖然很容易被高溫破壞，但是卻不會被胃酸破壞，所以即便你只食用了毒素，它也會讓你中毒。

不僅如此，它還可以透過眼睛、粘膜、呼吸道和受傷的面板進入人體，所以把它當作武器確實會很可怕。

肉毒素最早的運用就是戰爭，第二次世界大戰的時候，美國在他們的生物武器計劃中心——德特里克堡研究了這種毒素，不過沒有找到相關投入使用的記載。

最有趣的是在日本，20世紀90年的時候，日本世界末日邪教奧姆真理教也製造了這種毒素，並且還以氣溶膠的形式在東京市中心傳播，但這次襲擊並未造成人員死亡。

當然，當他被運用於醫學時，它的計量是嚴格控制的，所以也不用過多擔心。