在永久凍土中凍結2.4萬年，輪蟲解凍後成功復活，人類需警惕了？

北極輪蟲有害嗎

在北極地區存在大量凍土層，這些凍土是土壤中的水分在0℃以下凝結成冰的過程中與土壤凍結到一起的產物，在形成過程中，還會將土壤中的一些生物一起凍結。由於這些凍土層的溫度非常低，所以那些永久凍土層可以說是天然的“冰箱”，被凍土層冰封起來的生物則可以很好地儲存下來。隨著地球氣溫不斷上升，南北極地區也深受影響，這些凍土層加快了融化的速度，而那些被埋藏在凍土層下的生物也得以重見天日。

凍土層頻現萬年前生物殘骸

此前我們已經分享了很多個關於科學家在北極凍土層中發現萬年前史前生物殘骸的研究報告。在其中一項釋出在《當代生物學》上的一篇新研究論文中，科學家在北極加拿大地區曾經發現了一具狼崽屍體，根據研究人員的測定，得知這一具狼崽屍體已經有5。7萬年的歷史，即這隻狼崽是在大約57000年前死亡的。雖然狼崽在數萬年前就已經死亡，但是得益於凍土層的保護，所以它的屍體依舊儲存得非常完好，它的毛髮、牙齒還有一些器官都還比較完整，甚至它的胃部的食物都還儲存了下來。

在這些凍土層中，萬年前生物殘骸儲存完好的情況非常常見，除了前文提到的5。7萬年前狼崽外，研究人員在這些凍土層中還發現一具渾身覆蓋褐色毛髮的披毛犀殘骸，經過研究人員的鑑定，這隻披毛犀大約是在2萬年-5萬年之間死亡的。同樣的，這具有數萬年曆史的披毛犀屍體也儲存完好。

發現這些萬年前生物殘骸，或許也不是什麼稀奇的事情，畢竟在這些極寒地帶也有一些生物生存，當它們死亡時可能會被凍土層冷凍起來。但是如果我們在凍土層中發現了一些被凍結了上萬年的生物，在解凍後奇蹟復活，這可能就讓人非常吃驚。問題是，凍結了上萬年的生物在解凍後還能生存嗎？

被凍土層冰封2。4萬年，輪蟲解凍後奇蹟復活

據2021年6月7日釋出在《當代生物學》雜誌上的論文，研究人員在西伯利亞凍土層中發現了一些多細胞動物Bdelloid輪蟲，這些Bdelloid輪蟲的身體非常小，需要藉助顯微鏡才可以看得到。雖然Bdelloid輪蟲看起來很嬌小，但是它們的生命力非常頑強，能夠在乾燥、冰凍、飢餓和低氧環境中生存。經過鑑定，研究人員發現這些輪蟲在西伯利亞凍土層中凍結了至少24000年後還能倖存下來。對於我們來說，能夠生存上萬年，可以說是一個奇蹟，畢竟大多數生物都壽命都非常短暫，有一些生物甚至只是“曇花一現”就面臨死亡。

這不是研究人員第一次發現史前生物在凍結了數萬年後再次復活的情況，此前研究人員就曾經發現發現了一些被凍土層埋藏了3萬年的線蟲，這些線蟲在解凍後同樣能夠復活。這些生物之所以能夠在極寒的環境中生存上萬年，研究人員認為這些生物具有一些可以保護它們的細胞和器官在超低溫度下免受傷害的能力。

潛在危害難以評估？

這樣奇蹟般的發現，對於人類來說，可能不是一件好事，背後的危害可能難以評估。因為在凍土層中存在的不僅僅是這些萬年前生物殘骸，也不僅僅是這些線蟲、輪蟲，還可能有非常多不為人知的無所謂群落。線蟲、輪蟲等多細胞動物在冰封了數萬年後還能復活，或許意味著那些埋藏在凍土層中的微生物如果得以重見天日，可能它們也會復活。這些埋藏在凍土層真的微生物如果重見天日並復活，對我們人類是否有什麼潛在的威脅，還不得而知，畢竟其中可能有一些我們人類未曾見過的史前微生物。這是值得我們警惕的事情。

除此之外，即使不考慮這些潛在的微生物帶來的威脅，還有很多問題也是值得我們重視的。凍土層中不斷出現萬年前生物殘骸，也直接說明了這些凍土層確實是在加快了融化的速度，地球在人類的影響下正在加快改變的速度，有研究人員認為“新北極”正在形成中。

海冰減少，“新北極”初現

北極地區雖然遠離人類，但是受到人類的影響卻非常大，研究表明，自1979年有衛星觀測記錄以來，北極地區的海冰面積已經縮小了31%。如果地球氣溫持續上升，未來北極地區的冰川會更少，有一些科學家擔心在不久的將來北冰洋可能會出現“無冰之夏”，也就是在某個時候北冰洋的夏季可能沒有海冰，或者只有極少的海冰。

伴隨著北極地區的冰川、凍土層不斷融化，海平面也會不斷上升，而埋藏在凍土層內的各種史前生物殘骸都可能會不斷重見天日。除此之外，在凍土層內還有大量的碳物質，當這些碳物質暴露在自然環境中，可能會出現野火肆虐的情況。在2020年北極地區就曾經出現了比較嚴重的野火肆虐問題，而這些野火肆虐又會加劇地球氣溫上升的速度，最後又會加快這些凍土層、冰川的融化，讓更多的史前生物暴露出來。為了避免這些史前生物帶來的潛在威脅，我們需要做的，可能就是緩解地球氣溫的上升速度，或許只有這樣，才能減緩凍土層融化的速度，最後才有可能減少這些史前生物重見天日的情況。

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