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價值堪比10倍黃金,獨角鯨的“角”到底是什麼,它有何作用?

2022-03-18由 科普小腦洞 發表于 漁業

鯨的背鰭有什麼用

中世紀的歐洲皇室,十分推崇一種“獨角獸角”做成的權杖。比如,1615年哈布斯堡王朝製作的“獨角獸權杖”,被認為是至高皇權的象徵,有壓制一切邪惡的力量。

但實際上,這根“角”並不是來自於傳說中的獨角獸,而是源於北冰洋和北大西洋寒冷海域的獨角鯨

由於皇室的追捧,“獨角獸角”權杖在中世紀的歐洲一度成為奢侈品,價值堪比10倍黃金。

早在16世紀,都鐸王朝的女王,伊麗莎白一世就曾收到過一根,價值10000英鎊的“獨角獸角”權杖。

價值堪比10倍黃金,獨角鯨的“角”到底是什麼,它有何作用?

據相關的歷史資料顯示,都鐸王朝時期一磅重的黃金,可以鑄成價值約30

英鎊

的金幣。

一磅大概是450克,30英鎊就差不多可以購買到一斤重的黃金

。而一根獨角鯨的“角”,重量大約是10公斤。

一萬英鎊在當時,價值約等於300斤重的黃金。

一根20斤重的“獨角獸角”權杖,價值就高達一萬英鎊,是同等重量黃金的15倍,在當時能買下一座城堡,堪稱價值連城

。那麼獨角鯨的“角”到底是什麼?它有何作用?

價值堪比10倍黃金,獨角鯨的“角”到底是什麼,它有何作用?

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如果拋開“獨角獸角”身上的神話傳說,這根“角”並不那麼值錢。甚至它根本就不是一根角,而是一顆牙齒。沒錯,所謂的“獨角獸角”不是角,只是它的一顆牙齒。

獨角鯨是一種中型鯨類,體長一般4-5米

。成年之後,腹面是白色背面則是白底上有斑駁的黑色花紋。其最明顯的特徵就是那根衝破上唇的犬齒。

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犬齒呈螺旋狀生長,長度可達2-3米

。獨角鯨還在胚胎裡的時候,一共有16顆牙齒,但出生之後牙齒會脫落,只留下上面的兩顆犬齒在一歲之後,左邊的犬齒通常會突出上唇,長成長牙。但也有千分之二的機率,是兩顆犬齒一起生長,最終獨角鯨變成“雙角鯨”。

而且,基本都是雄性獨角鯨才會長出炫酷的長牙,雌性獨角鯨一般不長

。一般不長不是絕對不長,約有3%的雌性獨角鯨會長出一根纖細的“角”,但長度很少能超過1。2米。

雖然現在獨角鯨角的價值,不像中世紀那會那麼誇張,但也是一種比較名貴的奢侈品原材料。弄清楚了獨角鯨的“角”到底是什麼之後,

下面來了解一下它的具體作用。

價值堪比10倍黃金,獨角鯨的“角”到底是什麼,它有何作用?

在自然界中,某些動物長出“骨骼清奇”的外貌特徵,我們往交配繁衍、禦敵自衛方面去猜測它的作用,基本不會出現太大偏差。

就好比雄孔雀開屏,是為了吸引雌孔雀,獨角獸的“角”也有著吸引雌

的作用。

“角”越大的獨角鯨越受歡迎,畢竟雄性獨角鯨都已經把“我很大”頂在腦門上了

。而且,由於獨角鯨是群居動物,長長的牙齒也是雄性獨角鯨競爭時,互相打鬥的武器。

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但由於牙齒是空中的,不像我們想象中的那麼堅硬。所以雄性獨角鯨“以牙還牙”的時候,通常是點到即止,稍微觸碰、摩擦一下,甚至就隔空互相比劃比劃姿勢,就能知道誰更大。額,我的意思是誰的“角”更大

除此之外,獨角鯨的牙齒還是一個非常重要的感知器官。

長牙上佈滿了與大腦相連的神經末梢,對海水溫度、壓力和鹽度變化異常敏感,可以幫助雄鯨尋找食物和呼吸孔

。這可是很重要的功能,覓食是其次,尋找呼吸孔才是最重要的。

價值堪比10倍黃金,獨角鯨的“角”到底是什麼,它有何作用?

鯨魚畢竟是哺乳動物,每隔一段時間就要浮到海面上換氣

。如果找不到呼吸孔,它們就可能窒息而亡。所以,當兩頭雄性獨角鯨互相摩擦的時候,不一定是打架,也可能是互相交換資訊;或者是清理一下長牙上的海藻,保持感官敏感。