莽蒼踏雪行 下

獅鼻闊口什麼長相

蕭峰行出十餘里，見路畔有座小廟，進去在殿上倚壁小睡了兩個多時辰，疲累已去，又向北行。再走四十餘里，來到北邊要衝長臺關。

第一件事自是找到一家酒店，要了十斤白酒，兩斤牛肉，一隻肥雞，自斟自飲。十斤酒喝完，又要了五斤，正飲間，腳步聲響，走進一個人來，正是阿紫。蕭峰心道：“這小姑娘來敗我酒興。”轉過了頭，假裝不見。

阿紫微微一笑，在他對面一張桌旁坐了下來，叫道：“店家，店家，拿酒來。”酒保走過來，笑道：“小姑娘，你也喝酒嗎？”阿紫斥道：“姑娘就是姑娘，為什麼加上一個‘小’字？我幹麼不喝酒？你先給我打十斤白酒，另外再備五斤，給侍候著，來兩斤牛肉，一隻肥雞，快，快！”

酒保伸出了舌頭，半晌縮不進去，叫道：“哎唷，我的媽呀！你這位姑娘是當真，還是說笑，你小小人兒，吃得了這許多？”一面說，一面斜眼向蕭峰瞧去，心道：“人家可是衝著你來啦！你喝什麼，她也喝什麼；你吃什麼，她也吃什麼。”

阿紫道：“誰說我是小小人兒？你不生眼睛，是不是？你怕我吃了沒錢付帳？”說著從懷中取出一錠銀子，噹的一聲，擲在桌上，說道：“我吃不了，喝不了，還不會餵狗麼？要你擔什麼心？”酒保陪笑道：“是，是！”又向蕭峰橫了一眼，心道：“人家可真跟你幹上了。繞著彎兒罵人哪。”

一會兒酒肉送了上來，酒保端了一隻大海碗，放在她面前，笑道：“姑娘，我這就跟你斟酒啦。”阿紫點頭道：“好啊。”酒保給她滿滿斟了一大碗酒，心中說：“你若喝乾了這碗酒，不醉倒在地下打滾才怪。”

阿紫雙手端起酒碗，放在嘴邊舐了一點，皺眉道：“好辣，好辣。這劣酒難喝得很。世上若不是有這麼幾個大蠢才肯喝，你們的酒又怎賣得掉？”酒保又向蕭峰斜睨了一眼，見他始終不加理睬，不覺暗暗好笑。

阿紫撕了只雞腿，咬了一口，道：“呸，臭的！”酒保叫屈道：“這隻香噴噴的肥雞，今兒早上還在咯咯咯的叫呢。新鮮熱辣，怎地會臭？”阿紫道：“嗯，說不定是你身上臭，要不然便是你店中別的客人臭。”其時雪花飛飄，途無行旅，這酒店中就只蕭峰和她兩個客人。酒保笑道：“是我身上臭，當然是我身上臭哪。姑娘，你說話留神些，可別不小心得罪了別的爺們。”

阿紫道：“怎麼啦？得罪了人家，還能一掌將我打死麼？”說著舉筷挾了塊牛肉，咬了一口，還沒咀嚼，便吐了出來，叫道：“哎唷，這牛肉酸的，這不是牛肉，是人肉。你們賣人肉，黑店哪，黑店哪！”

酒保慌了手腳，忙道：“唉喲，姑娘，你行行好，別盡搗亂哪。這是新鮮的黃牛肉，怎麼說是人肉？人肉哪有這麼粗的肌理？哪有這麼紅豔豔的顏色？”阿紫道：“好啊，你知道人肉的肌理顏色。我問你，你們店裡殺過多少人？”酒保笑道：“你這位姑娘就愛開玩笑。信陽府長臺關好大的市鎮，我們是六十多年的老店，哪有殺人賣肉的道理？”

阿紫道：“好罷，就算不是人肉，也是臭東西，只有傻瓜才吃。哎喲，我靴子在雪地裡弄得這麼髒。”說著從盤中抓起一大塊煮得香噴噴的紅燒牛肉，便往左腳的皮靴上擦去。靴幫上本來濺滿了泥漿，這麼一擦，半邊靴幫上泥漿去盡，牛肉的油脂塗將上去，登時光可鑑人。

酒保見她用廚房中大師父著意烹調的牛肉來擦靴子，大是心痛，站在一旁，不住的唉聲嘆氣。

阿紫問道：“你嘆什麼氣？”酒保道：“小店的紅燒牛肉，向來算得是長臺鎮上一絕，遠近一百里內提起來，誰都要大拇指一翹，喉頭咕咕咕的直吞饞涎，姑娘卻拿來擦皮靴，這個……這個……”阿紫瞪了他一眼，道：“這個什麼？”酒保道：“似乎太委屈了一點。”阿紫道：“你說委屈了我的鞋子？牛肉是牛身上來的，皮靴也是牛身上來的，也不算什麼委屈。喂，你們店中還有什麼拿手菜餚？說些出來聽聽。”酒保道：“拿手小菜自然是有的，不過價錢不這麼便宜。”阿紫從懷中又取出一錠銀子，噹的一聲，拋在桌上，問道：“這夠了麼？”

酒保見這錠銀子足足有五兩重，兩整桌的酒菜也夠了，忙陪笑道：“夠啦，夠啦，怎麼不夠？小店拿手的菜餚，有酒糟鯉魚、白切羊羔、醬豬肉……”阿紫道：“很好，每樣給煮三盆。”

酒保道：“姑娘要嚐嚐滋味嘛，我瞧每樣有一盆也夠了……”阿紫沉著臉道：“我說要三盆便是三盆，你管得著麼？”酒保道：“是，是！”拉長了聲音，叫道：“酒糟鯉魚三盆哪！白切羊羔三盆哪……”

蕭峰在一旁冷眼旁觀，知道這小姑娘明著和酒保搗蛋，實則是逗引自己插嘴，當下偏給她來個不理不睬，自顧自的喝酒賞雪。

過了一會，白切羊羔先送上來了。阿紫道：“一盆留在這裡，一盆送去給那位爺臺，一盆放在那張桌上。那邊給放上碗筷，斟上好酒。”酒保道：“還有客人來麼？”阿紫瞪了他一眼，道：“你這麼多嘴，小心我割了你的舌頭！”酒保伸了伸舌頭，笑道：“要割我的舌頭麼，只怕姑娘沒這本事。”

蕭峰心中一動，向他橫了一眼，心道：“你這可不是自己找死？膽敢向這小魔頭說這種話？”

酒保將羊羔送到蕭峰桌上，蕭峰也不說話，提筷就吃。過了一會，酒糟鯉魚、醬豬肉等陸續送上，仍是每樣三盆，一盆給蕭峰，一盆給阿紫，一盆放在另一桌上。蕭峰來者不拒，一一照吃。阿紫每盆只嚐了一筷，便道：“臭的、爛的，只配給豬狗吃。”抓起羊羔、鯉魚、豬肉，去擦靴子。酒保雖然心痛，卻也無可奈何。

蕭峰眼見窗外，尋思：“這小魔頭當真討厭，給她纏上了身，後患無窮。阿朱託我照料她，這人是個鬼精靈，她要照料自己綽綽有餘，壓根兒用不著我操心。我還是避之則吉，眼不見為淨。”

正想到此處，忽見遠處一人在雪地中走來。隆冬臘月，這人卻只穿一身黃葛布單衫，似乎絲毫不覺寒冷。片刻間來到近處，但見他四十來歲年紀，雙耳上各垂著一隻亮晃晃的黃金大環，獅鼻闊口，形貌頗為兇狠詭異，顯然不是中土人物。

這人來到酒店門前，掀簾而入，見到阿紫，微微一怔，隨即臉有喜色，要想說話，卻又忍住，便在一張桌旁坐了下來。

阿紫道：“有酒有肉，你如何不吃？”那人見到一張空著座位的桌上佈滿酒菜，說道：“是給我要的麼？多謝師妹了。”說著走過去坐下，從懷中取出一把金柄小刀，切割牛肉，用手抓起來便吃，吃幾塊肉，喝一碗酒，酒量倒也不弱。

蕭峰心道：“原來這人是星宿海老怪的徒兒。”他本來不喜此人的形貌舉止，但見他酒量頗佳，便覺倒也並不十分討厭。

阿紫見他喝乾了一壺酒，對酒保道：“這些酒拿過去，給那位爺臺。”說著雙手伸到面前的酒碗之中，攪了幾下，洗去手上的油膩肉汁，然後將酒碗一推。酒保心想：“這酒還能喝麼？”

阿紫見他神情猶豫，不端酒碗，催道：“快拿過去啊，人家等著喝酒哪。”酒保笑道：“姑娘你又來啦，這碗酒怎麼還能喝？”阿紫板起了臉道：“誰說不能喝？你嫌我手髒麼？這麼著，你喝一口酒，我給你一錠銀子。”說著從懷中取出一錠一兩重的小元寶來，放在桌上。酒保大喜，說道：“喝一口酒便給一兩銀子，可太好了。別說姑娘不過洗洗手，就是洗過腳的洗腳水，我也喝了。”說著端起酒碗，呷了一大口。

不料酒水入口，便如一塊燒紅的熱鐵炙烙舌頭一般，劇痛難當，酒保“哇”的一聲，口一張，酒水亂噴而出，只痛得他雙腳亂跳，大叫：“我的娘啊！哎唷，我的娘啊！”蕭峰見他這等神情，倒也吃了一驚，只聽得他叫聲越來越模糊，顯是舌頭腫了起來。

酒店中掌櫃的、大師父、燒火的、別的酒保聽得叫聲，都湧了過來，紛紛詢問：“什麼事？什麼事？”那酒保雙手扯著自己面頰，已不能說話，伸出舌頭來，只見舌頭腫得已比平常大了三倍，通體烏黑。蕭峰又是一驚：“那是中了劇毒。這個魔頭的手指只在酒中浸了一會，這碗酒就毒得如此厲害。”

眾人見到那酒保舌頭的異狀，無不驚惶，七張八嘴的亂嚷：“碰到了什麼毒物？”“是給蠍子螯上了麼？”“哎唷，這可不得了，快，快去請大夫！”

那酒保伸手指著阿紫，突然走到她面前，跪倒在地，咚咚咚磕頭。阿紫笑道：“哎唷，這可當不起，你求我什麼事啊？”酒保仰起頭來，指指自己舌頭，又不住磕頭。阿紫笑道：“要給你治治，是不是？”酒保痛得滿頭大汗，兩隻手在身上到處亂抓亂捏，又是磕頭，又是拱手。

阿紫伸手入懷，取出一把金柄小刀，和那獅鼻人所持的刀子全然相同，她左手抓住了那酒保後頸，右手金刀揮去，嗤的一聲輕響，將他舌尖割去了短短一截。旁觀眾人失聲大叫，只見斷舌處血如泉湧。那酒保大吃一驚，但鮮血流出，毒性便解，舌頭上的痛楚登時消了，片刻之間，腫也退了。阿紫從懷中取出一個小瓶，拔開瓶塞，用小指指甲挑了些黃色藥末，彈在他舌尖上，傷口血流立緩。

那酒保怒既不敢，謝又不甘，神情極是尷尬，只道：“你……你……”舌頭給割去了一截，自然話也說不清楚了。

阿紫將那小錠銀子拿在手裡，笑道：“我說你喝一口酒，就給一兩銀子，剛才這口酒你吐了出來，那可不算，你再喝啊。”酒保雙手亂搖，含含糊糊的道：“我……我不要了，我不喝。”阿紫將銀子收入懷中，笑道：“你剛才說什麼來著？你好像是說，‘要我割的舌頭麼？只怕姑娘沒這本事。’是不是？這會兒可是你磕頭求割我的，我問你：姑娘有沒有這本事呢？”

那酒保這才恍然，原來此事全因自己適才說錯了一句話而起，惱恨到了極處，登時便想上前動手，狠狠的打她一頓，可是見另外兩張桌上各坐著一個魁梧雄壯的男人，顯是和她一路，便又膽怯。阿紫又道：“你喝不喝啊？”酒保怒道：“老……老子不……”想起隨口罵人，只怕又要著她道兒，又驚又怒，發足奔向內堂，再也不出來了。

掌櫃等眾人紛紛議論，向阿紫怒目而視，各歸原處，換了個酒保來招呼客人。這酒保見了適才這一場情景，只嚇得膽戰心驚，一句話也不敢多說。

蕭峰大是惱怒：“那酒保只不過說了句玩話，你就整治得他終身殘廢，以後說話再也無法清楚。小小年紀，行事可忒也歹毒。”

只聽阿紫道：“酒保，把這碗酒送去給那位爺臺喝。”說著向那獅鼻人一指。那酒保見她伸手向酒碗一指，已是全身一震，待聽她說要將這酒送去給人喝，更加驚懼。阿紫笑道：“啊，是了，你不肯拿酒給客人，定是自己想喝了，那也可以，這就自己喝罷。”那酒保嚇得面無人色，忙道：“不，不，小人……小人不喝。”阿紫道：“那你快拿去啊。”那酒保道：“是，是。”雙手牢牢捧著酒碗，戰戰兢兢的移到那獅鼻人桌上，唯恐不小心濺了半滴出來，雙手發抖，酒碗碗底碰到桌面時，嗒嗒嗒的直響。

那獅鼻人兩手端起酒碗，定睛凝視，瞧著碗中的酒水，離口約有一尺，既不再移近，也不放回桌上。阿紫笑道：“二師哥，怎麼啦？小妹請你喝酒，你不給面子嗎？”

蕭峰心想：“這碗酒劇毒無比，這人當然不會受激，白白送了性命。內功再強之人，也未必能抵擋酒中的劇毒。”

哪知獅鼻人又凝思半晌，舉碗就唇，骨嘟骨嘟的直喝下肚。蕭峰吃了一驚，心道：“這人難道竟有深厚無比的內力，能化去這等劇毒？”正驚疑間，只見他已將一大碗酒喝乾，把酒碗放回桌上，兩隻大拇指上酒水淋漓，隨手便在衣襟上一擦。蕭峰微一沉思，便知其理：“是了，他喝酒之前兩隻大拇指插入酒中，端著碗半晌不飲，多半他大拇指上有解毒藥物，以之化去了酒中劇毒。”

阿紫見他飲幹毒酒，登時神色驚惶，強笑道：“二師哥，你化毒的本領大進了啊，可喜可賀。”獅鼻人並不理睬，狼吞虎嚥的一頓大嚼，將桌上菜餚吃了十之八九，拍拍肚皮，站起身來，說道：“走罷。”阿紫道：“你請便罷，咱們後會有期。”獅鼻人瞪著一對怪眼，道：“什麼後會有期？你跟我一起去。”阿紫搖頭道：“我不去。”走到蕭峰身邊，說道：“我和這位大哥有約在先，要到江南去走一遭。”

獅鼻人向蕭峰瞪了一眼，問道：“這傢伙是誰？”阿紫道：“什麼傢伙不傢伙的？你說話客氣些。他是我姊夫，我是他小姨，我們二人是至親。”獅鼻人道：“你出下題目來，我做了文章，你就得聽我話。你敢違反本門的門規不成？”

蕭峰心道：“原來阿紫叫他喝這毒酒，乃是出一個難題，卻不料這人居然接下了。”

阿紫道：“誰說我出過題目了？你說是喝這碗酒麼？哈哈，笑死人啦，這碗酒是我給酒保喝的。想不到你堂堂星宿派門人，卻去喝臭酒保喝過的殘酒。人家臭酒保喝了也不死，你再去喝，又有什麼了不起？我問你，這臭酒保死了沒有？連這種人也喝得，我怎麼會出這等容易題目？”這番話委實強辭奪理，可是要駁倒她卻也不易。

那獅鼻人強忍怒氣，說道：“師父有命，要我傳你回去，你違抗師命麼？”阿紫笑道：“師父最疼我啦，二師哥，請你回去稟告師父，就說我在道上遇見了姊夫，要一同去江南玩玩，給他老人家買些好玩的古董珠寶，然後再回去。”獅鼻人搖頭道：“不成，你拿了師父的……”說到這裡，斜眼向蕭峰相睨，似乎怕洩露了機密，頓了一頓，才道：“師父大發雷霆，要你快快回去。”阿紫央求道：“二師哥，你明知師父在大發雷霆，還要逼我回去，這不是有意要我吃苦頭嗎？下次師父責罰你起來，我可不給你求情啦。”

這句話似令獅鼻人頗為心動，臉上登時現出猶豫之色，想是星宿老怪對她頗為寵愛，在師父跟前很能說得上話。他沉吟道：“你既執意不肯回去，那麼就把那件東西給我。我帶回去繳還給師父，也好有個交代，他老人家的怒氣也會平息了些。”

阿紫道：“你說什麼？那件什麼東西？我可全不知道。”獅鼻人臉一沉，說道：“師妹，我不動手冒犯於你，乃是念在同門之誼，你可得知道好歹。”阿紫笑道：“我當然知道好歹，你來陪我吃飯吃酒，那是好；你要逼我回去師父那裡，那便是歹。”獅鼻人道：“到底怎樣？你如不交出那件物事，便得跟我回去。”阿紫道：“我不回去。也不知道你說些什麼。你要我身上的物事？好罷……”說著從頭髮上拔下一枚珠釵，說道：“你要拿個記認，好向師父交代，就拿這根珠釵去罷。”獅鼻人道：“你真要逼得我非動手不可，是不是？”說著走上了一步。

阿紫眼見他不動聲色的喝乾毒酒，使毒本領比自己高出甚多，至於內力武功，更萬萬不是他敵手。星宿派武功陰毒狠辣，出手沒一招留有餘地，敵人只要中了，非死也必重傷，傷後受盡荼毒，死時也必慘酷異常，師兄弟間除了爭奪本門排名高下而性命相搏，從來不相互拆招練拳，因拆招必分高下，一分高下便有死傷。師父徒弟之間，也從不試演功夫。星宿老怪傳授功訣之後，各人便分頭修練，高下深淺，唯有各人自知，逢到對敵之時，才顯出強弱來。按照星宿派門中規矩，她既以毒酒相示，等於同門較藝，已是非同小可之事，獅鼻人倘若認輸，一輩子便受她之制，現下毫不猶豫的將這碗毒酒喝下肚去，阿紫若非另有反敗為勝之道，就該服服貼貼的聽令行事，否則立有殺身大禍。她見情勢緊迫，左手拉著蕭峰衣袖，叫道：“姊夫，他要殺我呢。姊夫，你救救我。”

蕭峰給她左一聲“姊夫”，右一聲“姊夫”，只聽得怦然心動，念起阿朱相囑託的遺言，便想出手將那獅鼻人打發了。但一瞥眼間，見到地下一灘鮮血，心想阿紫對付那個酒保如此辣手，讓她吃些苦頭、受些懲戒也是好的，便眼望窗外，不加理睬。

那獅鼻人不願就此對阿紫痛下殺手，只想顯一顯厲害，教她心中害怕，就此乖乖的跟他回去，當下右手一伸，抓住了蕭峰的左腕。

蕭峰見他右肩微動，便知他要向自己出手，卻不理會，任由他抓住手腕，腕上肌膚和他掌心一碰到，便覺炙熱異常，知道對方掌心蘊有劇毒，當即將一股真氣運到手腕之上，笑道：“怎麼樣？閣下要跟我喝一碗酒，是不是？”伸右手斟了兩大碗酒，說道：“請！”

那獅鼻人連運內力，卻見蕭峰泰然自若，便如沒有知覺一般，心道：“你別得意，待會就要你知道我毒掌的厲害。”說道：“喝酒便喝酒，有什麼不敢？”舉起酒碗，一大口喝了下去。不料酒到咽喉，突然一股內息的逆流從胸口急湧而上，忍不住“哇”的一聲，滿口酒水噴出，襟前酒水淋漓，跟著便大聲咳嗽，半晌方止。

這一來，不由得大驚失色，這股內息逆流，顯是對方雄渾的內力傳入了自己體內所致，倘若他要取自己性命，適才已是易如反掌，一驚之下，忙松指放開蕭峰手腕。不料蕭峰手腕上竟如有一股極強黏力，手掌心膠著在他腕上，無法擺脫。獅鼻人大驚，用力一摔。蕭峰一動不動，這一摔便如是撼在石柱上一般。

蕭峰又斟了碗酒，道：“老兄適才沒喝到酒，便喝乾了這碗，咱們再分手如何？”

獅鼻人又是用力一掙，仍然無法擺脫，左掌當即猛力往蕭峰面門打來。掌力未到，蕭峰已聞到一陳腐臭的腥氣，猶如大堆死魚相似，當下右手推出，輕輕一撥。那獅鼻人這一掌使足了全力，哪知掌力來到中途，竟然歪了，但其時已然無法收力，明知掌力已被對方撥歪，還是不由自主的一掌擊落，重重打在自己右肩，喀喇一聲，連肩骨關節也打脫了。

阿紫笑道：“二師哥，你也不用客氣，怎麼打起自己來？可教我太也不好意思了。”

獅鼻人惱怒已極，苦於右手手掌黏在蕭峰手腕之上，無法得脫，左手也不敢再打，第三次掙之不脫，當下催動內力，要將掌心中蘊積著的劇毒透入敵人體內。豈知這股內力一碰到對方手腕，立時便給撞回，而且並不止於手掌，竟不住向上倒退，獅鼻人大驚，忙運內力與抗。但這股夾著劇毒的內力猶如海潮倒捲入江，頃刻間便過了手肘關節，跟著衝向腋下，慢慢湧向胸口。獅鼻人自然明白自己掌中毒性的厲害，只要一侵入心臟，立即斃命，只急得滿頭大汗，一滴滴的流了下來。

阿紫笑道：“二師哥，你內功當真高強。這麼冷的天氣，虧你還能大汗淋漓，小妹委實佩服得緊。”

獅鼻人哪裡還有餘暇去理會她的嘲笑？明知已然無幸，卻也不願就此束手待斃，拚命催勁，能夠多撐持一刻，便好一刻。

蕭峰心想：“這人和我無怨無仇，雖然他一上來便向我下毒手，卻又何必殺他？”突然間內力一收。

獅鼻人陡然間覺得掌心黏力已去，快要迫近心臟那股帶毒內力，立時疾衝回向掌心，驚喜之下，急忙倒退兩步，臉上已全無血色，呼呼喘氣，再也不敢走近蕭峰身邊。

他適才死裡逃生，到鬼門關去走了一遭又再回來。那酒保卻全然不知，過去給他斟酒。獅鼻人手起一掌，打在他臉上。那酒保啊的一聲，仰天便倒。獅鼻人衝出大門，向西南方疾馳而去，只聽得一陣極尖極細的哨子聲遠遠傳了出去。

蕭峰看那酒保時，見他一張臉全成黑色，頃刻間便已斃命，不禁大怒，說道：“這廝好生可惡，我饒了他性命，怎地他反而出手傷人？”一按桌子，便要追出。

阿紫叫道：“姊夫，姊夫，你坐下來，我跟你說。”

阿紫若是叫他“喂”，或是“喬幫主”、“蕭大哥”什麼的，蕭峰一定不加理睬，但這兩聲“姊夫”一叫，他登時想起阿朱，心中一酸，問道：“怎麼？”

阿紫道：“二師哥不是可惡，他出手沒傷到你，毒不能散，便非得另殺一人不可。”蕭峰也知道邪派武功中原有“散毒”的手法，毒聚於掌之後，若不使在敵人身上，便須擊牛擊馬，打死一隻畜生，否則毒氣迴歸自身，說道：“要散毒，他不會去打一頭牲口嗎？怎地無緣無故的殺人？”阿紫瞧著地下酒保的屍體，笑道：“這種蠢人跟牛馬有什麼分別，殺了他還不是跟殺一頭牲口一樣？”她隨口而出，便如是當然之理。

蕭峰心中一寒：“這小姑娘的性子好不狠毒，何必多去理她？”見酒店中掌櫃等又再湧出，不願多惹麻煩，閃身便出店門，徑向北行。

※※※

他耳聽得阿紫隨後跟來，當下加快腳步，幾步跨出，便已將她拋得老遠。忽聽得阿紫嬌聲說道：“姊夫，姊夫，你等等我，我……我跟不上啦。”

蕭峰先此一直和她相對說話，見到她的神情舉止，心下便生厭惡之情，這時她在背後相呼，竟宛如阿朱生時嬌喚一般，這兩個同胞姊妹自幼分別，但同父同母，居然連說話的音調也十分相象。蕭峰心頭大震，停步回過身來，淚眼模糊之中，只見一個少女從雪地中如飛奔來，當真便如阿朱復生。他張開雙臂，低聲叫道：“阿朱，阿朱！”

一霎時間，他迷迷糊糊的想到和阿朱從雁門關外一同迴歸中原，道上親密旖旎的風光，驀地裡一個溫軟的身子撲進懷中，叫道：“姊夫，你怎麼不等我？”

蕭峰一驚，醒覺過來，伸手將她輕輕推開，說道：“你跟著我幹什麼？”阿紫道：“你替我逐退了我師哥，我自然要來謝謝你。”蕭峰淡然道：“那也不用謝了。我又不是存心助你，是他向我出手，我只好自衛，免得死在他手裡。”說著轉身又行。

阿紫撲上去拉他手臂。蕭峰微一斜身，阿紫便抓了個空。她一個踉蹌，向前一撲，以她的武功，自可站定，但她乘機撒嬌，一撲之下，便摔在雪地之中，叫道：“哎唷，哎唷！摔死人啦。”

蕭峰明知她是裝假，但聽到她的嬌呼之聲，心頭便湧出阿朱的模樣，不自禁感到一陣溫馨，當即轉身，伸手抓住她後領拉起，卻見阿紫正自嬌笑。她道：“姊夫，我姊姊要你照料我，你怎麼不聽她話？我一個小姑娘，孤苦伶仃的，這許多人要欺負我，你也不理不睬。”

這幾句話說得楚楚可憐，蕭峰明知她九成是假，心中卻也軟了，問道：“你跟著我有什麼好？我心境不好，不會跟你說話的。你胡作非為，我要管你的。”

阿紫道：“你心境不好，有我陪著解悶，心境豈不是慢慢可以好了？你喝酒的時候，我給你斟酒，你替換下來的衣衫，我給你縫補漿洗。我行事不對，你肯管我，當真再好也沒有了。我從小爹孃就不要我，沒人管教，什麼事也不懂……”說到這裡，眼眶兒便紅了。

蕭峰心想：“她姊妹倆都有做戲天才，騙人的本事當真爐火純青，高明之至。可幸我早知她行事歹毒，決計不會上她的當。她定要跟著我，到底有什麼圖謀？是她師父派她來害我嗎？”心中一凜：“莫非我的大仇人和星宿老怪有牽連？甚至便是他本人？”隨即轉念：“蕭峰堂堂男子，豈怕這小女孩向我偷下毒手？不如將計就計，允她隨行，且看她有何詭計施將出來，說不定著落在她身上，得報我的大仇，亦未可知。”便道：“既然如此，你跟我同行便了。咱們話說明在先。你如再無辜傷人殺人，我可不能饒你。”

阿紫伸了伸舌頭，道：“倘若人家先來害我呢？要是我所殺傷的是壞人呢？”

蕭峰心想：“這小女孩狡猾得緊，她若出手傷了人，便會花言巧語，說作是人家先向她動手，對方明明是好人，她又會說看錯了人。”說道：“是好人壞人，你不用管。你既和我同行，人家自然傷不了你，總而言之，不許你跟人家動手。”

阿紫喜道：“好！我決不動手，什麼事都由你來抵擋。”跟著嘆道：“唉，你不過是我姊夫，就管得我這麼緊。我姊姊倘若不死嫁了你，還不是給你管死了。”

蕭峰怒氣上衝，待要大聲呵斥，但跟著心中一陣難過，又見阿紫眼中閃爍著一絲狡猾的神色，尋思：“我說了那幾句話，她為什麼這樣得意？”一時想之不透，便不理會，拔步逕行，走出裡許，猛地想起：“啊喲，多半她有什麼大對頭、大仇人要跟她為難，是以騙得我來保駕。我說‘你既和我同行，人家自然傷不了你。’便是答允保護她了。其實不論她是對是錯，我就算沒說過這句話，只要她在我身邊，也決不會讓她吃虧。”

又行裡許，阿紫道：“姊夫，我唱支曲兒給你聽，好不好？”蕭峰打定了主意：“不管她出什麼主意，我一概不允。給她釘子碰得越多，越對她有益。”便道：“不好。”阿紫嘟起了嘴道：“你這人真專橫得緊。那麼我說個笑話給你聽，好不好？”蕭峰道：“不好。”阿紫道：“我出個謎語請你猜，好不好？”蕭峰道：“不好。”阿紫道：“那麼你說個笑話給我聽，好不好？”蕭峰道：“不好。”她連問十七八件事，蕭峰想也不想，都是一口回絕。阿紫又道：“那麼我不吹笛兒給你聽，好不好？”蕭峰仍道：“不好！”

這兩字一出口，便知是上了當，她問的是“我不吹笛兒給你聽”，自己說“不好”，那就是要她吹笛了。他話已出口，也就不加理會，心想你要吹笛，你就吹罷。

阿紫嘆了口氣，道：“你這也不好，那也不好，真難侍候，可偏偏要我吹笛，也只有依你。”說著從懷中取出一根玉笛。

這玉笛短得出奇，只不過七寸來長，通體潔白，晶瑩可愛。阿紫放到口邊，輕輕一吹，一股尖銳的聲音便遠遠送了出去。適才那獅鼻人離去之時，也曾發出這股尖銳的哨聲，本來笛聲清揚激越，但這根白玉笛中發出來的聲音卻十分淒厲，全非樂調。

蕭峰心念微動之際，已知其理，暗暗冷笑：“是了，原來你早約下同黨，埋伏左近，要來襲擊於我，蕭某豈懼你這些狐群狗黨？只是不可大意了。”他知星宿老怪門下武功極是陰毒，莫要一個疏伸，中了暗算。只聽阿紫的笛子吹得高一陣，低一陣，如殺豬，如鬼哭，難聽無比。這樣一個活潑美貌的小姑娘，拿著這樣一枝晶瑩可愛的玉笛，而吹出來的聲音竟如此淒厲，愈益顯得星宿派的邪惡。

蕭峰也不去理她，自行趕路，不久走上一條長長的山嶺，山路狹隘，僅容一人，心道：“敵人若要伏擊，定在此處。”果然上得嶺來，只轉過一個山坳，便見前面攔著四人。那四人一色穿的黃葛布衫，服飾打扮和酒店中所遇的獅鼻人一模一樣，四人不能並列，前後排成一行，每人手中都拿著一根長長的鋼杖。

阿紫不再吹笛，停了腳步，叫道：“三師哥、四師哥、七師哥、八師哥，你們都好啊。怎麼這樣巧，大家都在這裡聚會？”

蕭峰也停了腳步，倚著山壁，心想：“且看他們如何裝神弄鬼？”

四人中當先一人是個胖胖的中年漢子，先向蕭峰上上下下的打量了半晌，才道：“小師妹。你好啊，你怎麼傷了二師哥？”阿紫失驚道：“二師哥受了傷嗎？是誰傷他的？傷得重不重？”

排在最後那人大聲道：“你還假惺惺什麼？他說是你叫人傷了他的。”那人是個矮子，又排在最後，全身給前面三人擋住了，蕭峰瞧不見他模樣，聽他說話極快，顯然性子甚急，這人所持的鋼杖偏又最長最大，想來膂力不弱，只緣身子矮了，便想在別的地方出人頭地。

阿紫道：“八師哥，你說什麼？二師哥說是你叫人傷他的？唉喲，你怎可以下這毒手？師父他老人家知道了，怎肯放過你，你難道不怕？”那矮子暴跳如雷，將鋼杖在山石上撞得當當亂響，大聲道：“是你傷的，不是我傷的。”阿紫道：“什麼？‘是你傷的，不是我傷的’，好啊，你招認了。三師哥、四師哥、七師哥，你們三位都親耳聽見了，八師哥說是他害死二師哥的，是了，他定是使‘三陰蜈蚣爪’害死了二師哥。”

那矮子叫道：“誰說二師哥死了！他沒死，受的傷也不是‘三陰蜈蚣爪’……”阿紫搶著道：“不是三陰蜈蚣爪麼？那麼定是‘抽髓掌’了，這是你的拿手本領，二師哥不小心中了你的暗算，你……你可太厲害了。”

那矮子暴跳如雷、怒叫：“三師哥快動手，把這小賤人拿了回去，請師父發落，她……她……她，胡說八道的，不知說些什麼，什麼東西……”他口音本已難聽，這一著急，說得奇快，便是不知所云。那胖子道：“動手倒也不必了，小師妹向來好乖、好聽話的，小師妹，你跟我們去罷。”這胖子說話慢條斯理，似乎性子甚是隨和。阿紫笑道：“好啊，三師哥說什麼，我就幹什麼，我向來是聽你話的。”那胖子哈哈一笑，說道：“那再好也沒有了，咱們這就走罷。”阿紫道：“好啊，你們這就請便。”

後面那矮子又叫了起來：“喂，喂，什麼你們請便？要你跟我們一起去。”阿紫笑道：“你們先走一步，我隨後便來。”那矮子道：“不成，不成！得跟我們一塊兒走。”阿紫道：“好倒也好，就可惜我姊夫不肯。”說著向蕭峰一指。

蕭峰心道：“來了，來了，這齣戲做得差不多了。”懶洋洋的倚在山壁之上，雙手圍在胸前，對眼前之事似乎全不關心。

那矮子道：“誰是你姊夫，怎麼我看不見？”阿紫笑道：“你身材太高了，他也看不見你。”只聽得當的一聲響，那矮子鋼杖在地下一撐，身子便即飛起，連人帶杖越過三個師兄頭頂，落在阿紫之前，叫道：“快隨我們回去！”說著便向阿紫肩頭抓去。這人身材雖矮，卻是腰粗膀闊，橫著看去，倒頗為雄偉，動作也甚敏捷。阿紫不躲不閃，任由他抓。那矮子一隻大手剛要碰到她肩頭，突然微一遲疑，停住不動，問道：“你已動用了麼？”阿紫道：“動用什麼？”那矮子道：“自然是神木王鼎了……”

他這“神木王鼎”四個字一出口，另外三人齊聲喝道：“八師弟，你說什麼？”聲音十分嚴峻，那矮子退了一步，臉現惶懼之色。

蕭峰心下琢磨：“神木王鼎是什麼東西？這四人神色十分鄭重，決非做戲，他們埋伏在這裡，怎麼並不出手，盡是自己鬥口，難道擔心敵我不過，還在等什麼外援不成？”

只見那矮子伸出手來，說道：“拿來！”阿紫道：“拿什麼來？”那矮子道：“就是神……神……那個東西。”阿紫向蕭峰一指，道：“我送了給我姊夫啦。”她此言一出，四人的目光齊向蕭峰射來，臉上均現怒色。

蕭峰心道：“這些人當真討厭，我也懶得多跟他們理會了。”他慢慢站直身子，突然間雙足一點，陡地躍起，從四人頭頂飛縱而過，這一下既奇且快，那四人也沒見他奔跑跳躍或是曲膝作勢，隻眼前一花，頭頂風聲微動，蕭峰已在四人身後。四人大聲呼叫，隨後追來，但一霎眼間，蕭峰已在數丈之外。

忽聽得呼的一聲猛響，一件沉重的兵刃擲向他後心。蕭峰不用轉頭，便知是有人以鋼杖擲到，他左手反轉，接住鋼杖。那四人大聲怒喝，又有兩根鋼杖擲來，蕭峰又反手接住。每根鋼杖都有五十來斤，三根鋼杖捧在手中，已有一百六七十斤，蕭峰腳下絲毫不緩，只聽得呼的一聲，又有一根鋼杖擲到。這一根飛來時聲音最響，顯然最為沉重，料是那矮子擲來的。蕭峰心想：“這幾個蠻子不識好歹，須得讓他們知道些厲害。”但聽得那鋼杖飛向腦後，相距不過兩尺，他反過左手，又輕輕接住了。

那四人飛擲鋼杖，本來敵人要閃身避開也十分不易，料知四杖之中，必有一兩根打中了他，否則兵刃豈肯輕易脫手？豈知蕭峰竟行若無事的一一接去，無不又驚又怒，大呼大叫的急趕。蕭峰待他們追了一陣，陡地立住腳步。這四人正自發力奔跑，收足不定，險些衝到他身上，急忙站住，呼呼喘氣。

蕭峰從他們投擲鋼杖和奔跑之中，已估量到四人武功平平。他微微一笑，說道：“各位追趕在下，有何見教？”

那矮子道：“你……你……你是誰？你……你武功很厲害啊。”蕭峰笑道：“也沒什麼厲害。”一面說，一面運勁於掌，將一根鋼杖無聲無響的按入了雪地之中。那山道是極堅的硬土，卻見鋼杖漸漸縮短，沒到離地二尺許之處，蕭峰放開了手，右腳踏落，將鋼杖踏得上端竟和地平。

這四人有的雙目圓睜，有的張大了口合不攏來。

蕭峰一根接著一根，又將兩根鋼杖踏入地中。待插到第四根鋼杖時，那矮子縱身上前，喝道：“別動我的兵刃！”

蕭峰笑道：“好，還你！”右手提起鋼杖，對準了山壁用力一擲，噹的一聲響，直插入山壁之中。一根八尺來長的鋼杖，倒有五尺插入巖中。這鋼杖所插處乃是極堅極硬的黑巖。蕭峰這麼運勁一擲，居然入巖如此之深，自己也覺欣然，尋思：“這幾個月來備歷憂勞，功夫倒沒擱下，反而更長進了。半年之前，我只怕還沒能插得如此深入。”

那四個人不約而同的大聲驚呼，臉露敬畏之色。

阿紫自後趕到，叫道：“姊夫，你這手功夫好得很啊，快教教我。”那矮子怒道：“你是星宿派門下弟子，怎麼去請外人教藝？”阿紫道：“他是我姊夫，怎麼是外人了？”

那矮子急於收回自己兵刃，縱身一躍，伸手去抓鋼杖。豈知蕭峰早已估量出他輕身功夫的深淺，鋼杖橫插在石壁之上，離地一丈四五尺，那矮子的手指差了尺許，碰不到鋼杖。

阿紫拍手笑道：“好啊，八師哥，只要拔了你的兵刃到手，我便跟你去見師父，否則便不用想了。”那矮子這麼一躍，使足平生之力，乃是他輕身功夫的極限，便再躍高一寸，也已艱難萬分，聽阿紫這麼出言相激，心下惱怒，又是用力一縱，中指指尖居然碰到了鋼杖。阿紫笑道：“碰到不算數，要拔了出來。”

那矮子怒極之下，功夫竟然比平時大進，雙足力蹬，一個矮矮闊闊的身軀疾升而上，雙手急抓，竟然抓住了鋼杖，但這麼一來，身子可就掛在半空，搖搖晃晃的無法下來。他使力撼動鋼杖，但這根八尺來長的鋼杖倒有五尺陷入了堅巖之中，如此搖撼，便搖上三日三夜，也未必搖得下來，這模樣自是滑稽可笑之極。

蕭峰笑道：“蕭某可要失陪了！”說著轉身便行。

那矮子卻說什麼也不肯放手，他對自己的武功倒也有自知之明，適才一躍而攀上鋼杖，實屬僥倖，鬆手落下之後，第二次再躍，多半不能再攀得到，這鋼杖是他十分愛惜的兵刃，輕重合手，再要打造，那就難了，他又用力搖了幾下，鋼杖仍是紋絲不動，叫道：“喂，你將神木王鼎留下，否則的話，那可後患無窮。”

蕭峰道：“神木王鼎，那是什麼東西？”

星宿派門下的三弟子上前一步，說道：“閣下武功出神入化，我們都是很佩服的。那座小鼎嘛，本門很是看重，外人得之卻是無用，還請閣下賜還。我們必有酬謝。”

蕭峰見他們的模樣不似作假，也不似埋伏了要襲擊自己的樣子，便道：“阿紫，將那個神木王鼎拿出來，給我瞧瞧，到底是什麼東西。”

阿紫道：“哎唷，我交了給你啦，肯不肯交出來，可全憑你了。姊夫，還是你自己留著罷。”蕭峰一聽，已猜到她盜了師門寶物，說已交在自己手中，顯是為了要自己為她擋災，當下將計就計，哈哈一笑，說道：“你交給我的物事很多，我也弄不清哪一件叫做‘神木王鼎’。”

那矮子身子吊在半空，當即介面道：“那是一隻六寸來高的小小木鼎，深黃顏色。”蕭峰道：“嗯，這隻東西麼？我見倒見過，那只是件小小玩意兒，又有什麼用處？”那矮子道：“你懂得什麼？怎麼是一件小小玩意兒？這木鼎……”他還待說下去，那胖子喝道：“師弟別胡說八道。”轉頭向蕭峰道：“這雖是件沒用的玩意兒，但這是家師……家師……那個父親所賜，因此不能失卻，務請閣下賜還，我們感激不盡。”

蕭峰道：“我隨手一丟，不知丟到哪裡去啦，是不是還找得到，那也難說，倘若真是要緊物事，我就回信陽去找找，只不過路程太遠，再走回頭路可就太也麻煩。”

那矮子搶著道：“要緊得很，怎麼不要緊？咱們快……快……回信陽去拿。”他說到這裡，縱身而下，連自己的就手兵刃也不要了。

蕭峰伸手輕敲自己額角，說道：“唉，這幾天沒喝夠酒，記性不大好，這隻小木鼎嘛，也不知是放在信陽呢，還是在大理，嗯，要不然是在晉陽……”

那矮子大叫：“喂，喂，你說什麼？到底是在大理，還是晉陽？天南地北，這可不是玩的。”那胖子卻看出蕭峰是故意為難，說道：“閣下不必出言戲耍，但教此鼎完好歸還，咱們必當重重酬謝，決不食言。”

蕭峰突然失驚道：“啊喲，不好，我想起來了。”那四人齊聲驚問：“什麼？”蕭峰道：“那木鼎是在馬伕人家裡，剛才我放了一把火，將她家燒得片瓦無存，這隻木鼎嘛，給大火燒上一燒，不知道會不會壞？”那矮子大聲道：“怎麼不壞，這個……這個……三師哥，四師哥，那如何是好。我不管，師父要責怪，可不關我的事。小師妹，你自己去跟師父說，我，我可管不了。”

阿紫笑道：“我記得好像不在馬伕人家裡。眾位師哥，小妹失陪了，你們跟我姊夫理論理論罷。”說著斜身一閃，搶在蕭峰身前。

蕭峰轉了過來，張臂攔住四人，道：“你們倘若說明白那神木王鼎的用途來歷，說不定我可以幫你們找找，否則的話，在下恕不奉陪了。”

那矮子不住搓手，說道：“三師哥，沒法子啦，只好跟他說了罷？”那胖子道：“好，我便跟閣下說……”

蕭峰突然身形一晃，縱到那矮子身邊，一伸手託在他腋下，道：“咱們到上面去，我只聽你說，不聽他的。”他知那胖子貌似忠厚，其實十分狡獪，沒半句真話，倒是這矮子心直口快，不會說謊，他託著那矮子的身軀，發足便往山壁上奔去，山壁陡峭之極，本來無論如何攀援不上，但蕭峰提氣直上，一口氣便衝上了十來丈，見有一塊凸出的石頭，便將那矮子放在石上，自己一足踏石，一足凌空，說道：“你跟我說罷！”

那矮子身在半空，向下一望，不由得頭暈目眩，忙道：“快……快放我下去。”蕭峰笑道：“你自己跳下去罷。”那矮子道：“胡說八道，這一跳豈不跌個粉身碎骨？”蕭峰見他性子直率，倒生了幾分好感，問道：“你叫什麼名字？”那矮子道：“我是出塵子！”蕭峰微微一笑，心道：“這名字倒風雅，只可惜跟你老兄的身材似乎不大相配。”說道：“我可要失陪了，後會有期。”

出塵子大聲道：“不能，不能，哎喲，我……我要摔死了。”雙手緊貼山壁，暗運內勁，要想抓住石頭，但觸手處盡是光溜溜的，哪裡依附得住？他武功雖然不弱，但處身這三面凌空的高處，不由得十分驚恐。

蕭峰道：“快說，神木王鼎有什麼用！你要是不說，我就下去了。”

出塵子急道：“我……我非說不可麼？”蕭峰道：“不說也成，那就再見了。”出塵子一把抓住他衣袖，道：“我說，我說。這座神木王鼎是本門的三寶之一，用來修習‘化功大法’的。師父說，中原武人一聽到我們的‘化功大法’，便嚇得魂飛魄散，要是見到這座神木王鼎，非打得稀爛不可，這……這是一件希世奇珍，非同小可……”

蕭峰久聞“化功大法”之名，知是一門汙穢陰毒的邪術，聽得這神木王鼎用途如此，也懶得再問，伸手託在出塵子腋下，順著山壁直奔而下。

在這陡峭如牆的山壁疾衝下來，比之上去時更快更險，出塵子嚇得大聲呼叫，一聲呼叫未息，雙腳已經著地，只嚇得臉如土色，雙膝發戰。

那胖子道：“八師弟，你說了麼？”出塵子牙關格格互擊，兀自說不出話來。

蕭峰向著阿紫道：“拿來！”阿紫道：“拿什麼來啊？”蕭峰道：“神木王鼎！”阿紫道：“你不是說放在馬伕人家裡麼？怎麼又向我要？”蕭峰向她打量，見她纖腰細細，衣衫也甚單薄，身邊不似藏得有一座六寸來高的木鼎，心想，這小姑娘狡猾得緊，她門戶中事，原本不用我理會，這些邪魔外道難纏得緊，陰魂不散的跟著自己，也很討厭，便道：“這種東西蕭某得之無用，決計不會拿了不還。你們信也好，不信也好，蕭某失陪了。”說著邁開大步，幾個起落，已將五人遠遠拋在後面。

那四人震於他的神威，要追還是不追，議論未定，蕭峰早已走得不知去向。