椿樹和桑樹的傳說——王莽趕劉秀（十二）

作者 康邁千

金牌掛錯了

劉秀躲過王莽的追兵，一個人悶頭悶腦地走了不知道多少天多少路，住沒處住，吃沒處吃，又餓又乏，累得他簡直這個腳尖都邁不過那個腳尖去。

這一天，他來在一個密密叢叢的大樹林子裡。抬頭一看，在一棵大葉子樹上，結滿了紫紅紫紅的小果子。他摘下一個來嚐嚐，蜜甜蜜甜的，多少還帶點酒味兒。因為他餓極了，俗話說：“飢了吃糠甜如蜜，飽了吃蜜也不甜。”他覺得從來也沒吃過這麼好吃的東西。揪一把捋一把，大把大把地往嘴裡塞，狼吞虎嚥地吃了個飽。躺在這個大樹林的蔭涼裡，美美地睡了一覺。等劉秀一覺醒來，因肚子填飽了，體力也恢復了，又上到樹上摘了不少小紅果子，預備在路上吃，便尋找自己的人馬去了。

後來劉秀做了皇帝，回到了洛陽，忽然有一天想起被王莽追趕他的艱苦年月，幾天沒吃沒喝，幸虧有一種小紅果子，救了自己的性命。於是命令他的大臣，派一個專人，去給那棵結小紅果子的大葉子樹掛金牌子。大臣問他叫什麼樹？可是他不知道這樹的名字。

那時候，皇帝的命令，誰敢不聽！大臣只好硬著頭皮，把這個沒頭沒腦的差事，推給下邊人去做。

這個奉命給大葉子結小紅果的樹掛金牌的人，從洛陽來到河北，逢人便間：“喂！老鄉，你見過長大葉結小紅果的樹沒有？你見過……”

但是遇著的人們，個個是搖搖頭。

他轉來轉去，既打聽不出這樹的名字，也找不見這結小紅果的樹，又怕過了期限，回去被砍了腦袋，心裡很是煩躁。後來他又一想，反正你劉秀整年呆在皇宮裡，不一定為這件小事出來做調查；他早轉煩了，為了交差，把金牌子隨便給路邊的一種大葉子樹掛上，回洛陽交差去了。

結小紅果的大葉子樹，原來就是喂蠶的桑樹，那小紅果子便是又解飢又解渴的桑椹。這個不負責任的官兒，沒有找到桑樹，錯把金牌給椿樹掛上了。所以咱們這裡的人們，把椿樹結的種子，還叫“椿樹牌子”。

白楊樹的身量兒挺高，人們常說：“站得高，看得遠！”這件事從頭到尾，它都看得清清楚楚。分明是桑樹救過劉秀的命，沒有撈上掛金牌，反倒給椿樹掛上。它覺得椿樹不應該冒領人家的獎賞，侵奪別人的功勞，這樣做是不知羞恥。它勸告椿樹趕快還給人家，椿樹卻不聲不響，不理它這個茬兒，把白楊給氣壞了。每當起一點小風，白楊葉嘩嘩亂響，那是拍著巴掌笑話椿樹哩。

椿樹從前沒有臭味。自從它幹了這件見不得人的事，再也沒人理它，就像幹壞事的壞人沒人理睬一樣，一天一天地變臭了。所以今天的椿樹，沒一棵不是臭的，誰也不喜歡它。人們一見了它，都是捏住鼻子，嘴裡喊著“真臭，真臭！”遠遠地躲開，甚至連個雀鳥也不願在椿樹身上落一下，恐怕沾上了它的臭氣！這個貪功冒賞的傢伙，也算得到他應有的懲罰了。

說來桑樹度量兒也太小了，不願當一名無名英雄。因為沒有掛上金牌，心裡生了悶氣，氣破了肚皮。所以桑樹的樹身直到今天，總愛長大鼓包，傳說那是生氣生的。

“張爺爺！你講的椿樹變臭，桑樹氣破肚皮，也是人們的想象和虛構吧？”等張爺爺把這段故事講完，有個孩子開口問道。他聽了前面的故事和解釋，分析和認識能力顯然有了提高。

張爺爺高興地說：“對。現實生活裡是不存在椿樹冒領獎賞而變臭，桑樹生氣起了包的事情的。但椿樹有臭味，桑樹身上有鼓包，卻是事實。人們就根據這些事實，編成了有趣的故事。透過這個故事，對那些無功受賞、氣量狹小的人，進行諷刺和批評。我們今天聽起來，不是仍然有一定的教育意義嗎？”