上下五千年——禹分九州，鑄九鼎

九州

，又名漢地、中土、神州、十二州，最早出現在先秦時期典籍《尚書·禹貢》中，是中國漢族先民自古以來的民族地域概念。自戰國以來九州即成為古代中國的代稱 ，而自漢朝起成為漢族地區的代稱 ，又稱為“漢地九州”。

漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個區域，即所謂的“九州”。根據《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。《爾雅》中只有幽州與營州，沒有青州和梁州。《周禮》中只有幽州與幷州，沒有徐州和梁州。

先秦的華夏之域僅限於魯、晉、齊、鄭、蔡、衛等“王之支子母弟甥舅”諸國及行周禮的宋、陳等中原諸國，到了戰國末年在諸國的基礎上萌芽出後世漢族九州的概念。漢朝將被秦國所滅的六國共同稱為“諸夏”。自漢代起的華夏之區域與《禹貢》所載九州之區域等同 ，九州等同於漢地 。又有“東夏” 、“南夏”、“西夏”等詞稱呼漢地內的區域性地區。九州，意即漢地。五嶽五鎮四瀆都在九州這個地理範圍內，九州這個地理範圍是在漢代確立的。

九鼎

據傳是禹在建立夏朝後，用天下九牧所貢之金鑄成九鼎，象徵九州。《春秋公羊傳註疏》認為九鼎代表天子的地位：

祭祀的時候士用一鼎或三鼎，大夫用五鼎，諸侯用七鼎，而天子才能用九鼎，祭祀天地祖先時行九鼎大禮。

《尚書正義》則在第十五卷《召誥》中傾向於“九鼎”其實只是一隻鼎。因為九牧貢金為鼎，所以名叫“九鼎”。無論哪種解釋，鼎都是國家擁有政權的象徵，進而成為國家的傳國寶器。據說，秦滅周後第二年即把周王室的九鼎西遷咸陽。

秦始皇

滅六國統一天下，九鼎已不知下落。有人說九鼎沉沒在泗水彭城，秦始皇出巡泗水彭城，曾派人潛水打撈，結果徒勞無功。

武則天

登基後要利用儒、佛、道的思想來鞏固地位。於是武則天享明堂、置七寶、封神嶽、作大樂、鑄九鼎。九鼎是古代象徵國家政權的傳國之寶。相傳禹鑄九鼎，以象九州，武則天知九鼎難求，於是重鑄九鼎。