1938年“火星人入侵地球”的真相，到底是什麼？甚至調動了海軍？

1938年，外星人襲擊了我們，至少這是美國人在廣播裡聽到的情況。奧森·威爾斯和一群演員打斷了廣播，警告公眾地球已經被外星人入侵了——但其實，這只是他們在讀根據小說改編的劇本：《世界大戰》，作者是h·g·威爾斯。與現實生活中成功的外星人惡作劇不同，這條1938年的假新聞，讓整個國家陷入了恐慌之中。

當然，《世界大戰》的廣播，絕對是一個編造的關於外星人的故事。不過它對公眾的影響程度也還不清楚。現在也有很多人質疑這次惡作劇實際上造成的恐慌程度。不可否認的是，這是一個由報紙行業炒作的萬聖節惡作劇，目的是破壞廣播電臺的聲譽。隨後這條假新聞甚至讓美國陸軍擔心到動員自己的海軍。

萬聖節前夕的廣播來自水星劇團

1938年10月30日，演員兼導演奧森·威爾斯（Orson Welles）透過無線電宣佈，外星人已經登陸地球，正在襲擊紐約。而所謂的新澤西州的格羅弗斯米爾斯鎮，是由威爾斯和他的演員團墨丘利劇團特別引入的。

根據他們那時候的敘述：

火星人安裝了步行戰爭機器，並向聚集在墜毀地點周圍的弱小人類發射“熱射線”武器。殲滅了7000人的國民自衛軍，在受到大炮和轟炸機的攻擊後，火星人向空中釋放了一種有毒氣體。不久，“火星氣瓶”降落在芝加哥和聖路易斯。廣播劇非常逼真，威爾斯還使用了複雜的音效，並且他的演員們也出色地扮演了受驚的播音員和其他角色。

第二天的報紙頭條報道說，成千上萬的人相信火星人發動了攻擊

一些報道稱，成千上萬的人在宣佈外星人入侵時陷入恐慌，有些人甚至將這一數字增加到近100萬。流傳最廣的謠言之一是，成千上萬的紐約人湧上街頭，親眼目睹了這場入侵。而威爾斯“用美國步兵和空軍的假無線電報告”，適當地加劇了緊張局勢。

新澤西州的格羅夫米爾斯鎮似乎首當其衝，據報道該鎮居民認為他們的水塔被外星人佔領了，之後他們繼續向水塔開槍以保護自己。

不過，世界大戰廣播可能並沒有引起大規模恐慌

儘管許多報紙報道了各個城市普遍存在的恐慌，但它可能從未像傳聞的那樣大規模發生過。並且確實有很多收聽的人，認為這只是一個惡作劇。在廣播開始前，電臺裡有這樣的聲音：“哥倫比亞廣播系統及其附屬電臺，為您呈現奧森·威爾斯和水星劇院的《世界之戰》廣播。”

威爾斯也可能從來沒有想過廣播會引起恐慌，而且他正在編寫一個劇本，任何讀過他書的人，都能辨認出來。此外，哥倫比亞廣播公司要求威爾斯在表演之前和表演期間，都要宣告該節目是虛構的。

報紙散佈恐慌的謠言，以報復廣播行業

關於恐慌的謠言廣泛傳播的一個主要原因是報紙，他們試圖詆譭廣播這個“新興媒體”。不僅如此，據《每日電訊報》報道，報紙還與廣播有著特殊的關係。

“在大蕭條時期，廣播從印刷業吸走了廣告收入，嚴重損害了報業利益。因此，報紙抓住了威爾斯節目提供的機會，想要敗壞廣播作為新聞來源的名聲。隨後報刊業製造恐慌，向廣告商和監管機構證明，電臺管理層不負責任，不值得被人們信任。”

《芝加哥先驅報》、《舊金山紀事報》和《波士頓環球日報》等各大報紙，也都報道了所謂的恐慌。

甚至沒有多少人聽過廣播，大多數人都是在聽喜劇節目

儘管美國科普電臺的報告稱，有1200萬人在聽威爾斯的廣播，其中12人中有1人相信外星人入侵的故事，但有報告還稱，在接受採訪的5000個家庭中，只有不到2%的人收聽了《世界大戰》。

聽威爾斯廣播的人如此之少其實並不令人驚訝，因為它直接與“當時最受歡迎的國家節目之一——腹語表演者埃德加·卑爾根的《追逐和桑伯恩小時（Chase and Sanborn Hour）》，一個喜劇綜藝節目競爭。”美國公共廣播公司（PBS）的一部紀錄片還說，儘管當晚有數千萬美國人在收聽收音機，但由於喜劇節目的流行，他們中沒有多少人在收聽《世界大戰》。

威爾斯希望廣播是一個實驗，教人們不要相信他們在收音機上聽到的一切

顯然，威爾斯沒有預測或預期到恐慌的爆發（或這種恐慌的謠言）；他當時只是想做一個實驗，給美國人民一個教訓，不要相信他們聽到的一切。根據威爾斯的說法：

“我們希望人們明白，他們不應該隨便接受任何被處理過的觀點，他們也不應該全盤接受透過各種渠道傳來的資訊，無論是不是廣播。但正如我之前所說的，這只是一個部分實驗，我們並不知道事情發展的程度。”

就連希特勒也對這場騙局，和由此引發的恐慌神話，發表了評論

在許多關於恐慌的報道被捏造或誇大之後，出現了大量的反彈，可能是因為它並沒有讓美國看起來更偉大。甚至希特勒也對這個騙局發表了評論。是的，沒錯——阿道夫·希特勒也談到了謠傳中的美國人民的恐慌，稱其為“民主墮落和腐敗狀況的證據”。

聯邦通訊委員會調查了威爾斯，但沒有發現任何不當行為，所以沒有受到指控

事實上，美國聯邦通訊委員會（FCC）確實調查了圍繞該廣播發生的情況。最終，他們得出結論，他沒有違反任何法律。這是揭穿廣播引起全國恐慌流言的最大關鍵。如果它引發了大規模恐慌，那麼聯邦通訊委員會顯然會對奧森·威爾斯產生更多的問題。事實上，聯邦通訊委員會發現威爾斯和哥倫比亞廣播公司幾乎沒有不當的行為。

如果說威爾斯擔心他的事業會受到影響，那麼這些擔心也是沒有根據的。威爾斯在好萊塢的事業非常成功，也許部分原因，歸功於他1938年的特技表演所獲得的宣傳。

《世界大戰》不是第一個無線電騙局

世界大戰可能引發了人們的爭議和各種流言，但它其實不是第一個無線電惡作劇。十二年前，1926年1月，英國廣播公司在一次18世紀的文學談話中被打斷。12分鐘的中斷原因，被聲稱是倫敦周圍發生了激烈的騷亂，大本鐘被炸燬，一名政客被私刑處死，一家酒店被夷為平地。而其中最吸引人注意的，是這個劇本由一位天主教牧師寫的。所以這麼看來，好像每個人都喜歡時不時地搞個惡作劇。

十年後，同樣的西班牙語版本騙局，引發了厄瓜多的致命騷亂

儘管在威爾斯的節目播出後，關於大眾恐慌的報道是沒有根據的，但當類似的劇本在厄瓜多的電臺播出時，卻並人們相信了。1949年，“萊昂納多·派茲（Leonardo Paez）和愛德華多·阿爾卡拉茲（Eduardo Alcaraz）製作了威爾斯1938年劇本的西班牙語版本”後，恐慌開始爆發，並很快演變成騷亂和混亂，並造成至少7人遇難，其中包括派茲的女友和侄子。而事件的最終，為這個騙局煽風點火的廣播電臺和一家報紙，都 “被燒成了灰燼”。