銀並不與砒霜反應，為什麼古代皇帝吃飯，還要用銀器試毒呢

自古以來，民間一直有著銀器可以驗出食物中是否有毒的說法，在封建社會里，達官顯貴們用膳時猶愛使用銀筷，畢竟對於人來說吃飯是頭等大事，吃飯的安全問題更是首要問題。達官貴人尚且如此，那麼皇帝自不必說。

古代皇帝對於吃飯安全問題防範之嚴密，可謂是聞所未聞，首先是吃飯的地方不固定，皇帝想在哪吃就在哪吃，據說乾隆皇帝就在兩天內換了三個吃飯的地，不固定吃飯的地方可以防止刺客預先埋伏，解決一大隱患。

其次，為皇帝做飯炒菜的人都被登記在冊，每一個灶、每一材料、每一步驟全部由專人監視，做飯從頭到尾這一套流程，監視的人可能比做菜的人還要多。並且每一道菜都要準備兩份，一份給皇帝吃，一份用來做檢查，這是從源頭解決隱患。

也是非常重要的一點，就是驗毒，古人所用毒藥很簡單，一般都是用砒霜，所以試毒的方式就是用銀器，皇帝用膳的菜餚裡常插有銀牌，即便不用銀牌，那麼盛菜的器皿也得是銀器，就是以防有人下毒。

但是銀究竟能否驗毒呢？在今天我們完全可以透過科學實驗來證明，古人所指的毒物砒霜，也即三氧化二砷，有趣的是，我們無論是從化學反應方面還是從具體的化學實驗來看，性質相當穩定的金屬銀，在一般條件下並不與砒霜起反應，也就是並沒有古人所講的銀遇劇毒的砒霜會變黑的現象產生，難道古人驗毒之說是以訛傳訛，是假的嗎？

其實並不是，主要問題出在砒霜的純度上，砒霜是由元素砷氧化而來，而砷是從各種含砷的礦中提製，其中砷黃鐵礦是提製砷的主要礦石（含砷約46％），但它常與其他多種硫砷化物和硫化物共生，其中還可能伴有自然硫，而硫卻可能使銀變色。

古人制取砒霜的技術差，是不言而喻的。因此，古人所用砒霜裡可能會伴有少量硫化物和硫，非金屬元素硫有四種同素異形體，能直接與鹵素（除碘外）和大多數金屬起反應，銀表面發黑是由於銀與硫生成黑色難溶的硫化銀。

由於硫的“檢舉”，才使砒霜“暴露”。所以從這點看銀器確實可以起到試毒作用。還有我們在武俠小說或電視劇經常聽到的劇毒“鶴頂紅”，往往被描述成見血封喉，中之必死，威力十分巨大，很多人聽名字以為鶴頂紅就是是丹頂鶴頭上的“丹頂”所製成的。

其實這是錯誤的，我們現在分析驗證鶴頂紅的成分後發現，讓無數人聞風喪膽的“鶴頂紅”其實主要成分就是三氧化二砷，也就是砒霜，這也難怪，畢竟古人的科學技術落後，也不太可能提取更多的毒藥，所以砒霜是最為常用的。

而從現代生物化學的角度來看，能夠危害生物生理機能的毒物，不下於數千種（包括天然和人工的）。一般人較熟悉的一些劇毒物有砒霜、氰化物、農藥、蛇毒等，絕大部分毒物都是不與銀直接發生化學反應的，所以在今天用銀器防毒是不適用的了。