民間故事：雨夜尋路

1

臨近年關，在廣東打工的吳志忠幾次夢見繼父高全友穿著一身白衣服出遠門。每天醒來，吳志忠的眼皮不停地跳動，心慌意亂之下，便拒絕了年終獎的誘惑，毅然辭工回鄉。

3天后，高全友在一次午睡中安詳離世。

“還好能陪繼父度過他人生的最後幾天，不然這輩子遺憾大了。”回首往事，吳志忠噓噓不已。

至今，吳志忠仍然記得繼父去世前一天有過幾個反常的舉動，幾近瘋狂和詭異。

那天中午，高全友忙裡忙外收拾臥室裡的東西，把電扇、取暖器、凳子等一切有用的東西都拎到大堂，堆砌在一起。“這些都是有用的東西，可今後我再也用不著了，都留給你們吧！”高全友喃喃自語。

吳志忠當時並沒有在意，只是在心裡笑繼父病糊塗了。

午睡起床後，高全友突然不見了蹤影，吳志忠急得團團轉。過後，他才知道繼父去伯父家竄門了。

據吳志忠的伯父回憶，當天沉默寡言的高全友說了一堆感謝的話，“一套一套的，似乎要出遠門，再也不回來。”

當晚凌晨1點多，天下著凍雨。高全友半夜醒來，突然嚷著肚子餓，喊老伴煮飯。老伴起床稍微遲一些，他就破口大罵：“你就是想活活餓死我！”

奇怪的是，高全友吃過夜宵，並沒有躺下。趁老伴轉身洗碗的間隙，他閃進臥室夾著一件毛毯出了後門，溜進後山。

老伴以為丈夫因煮飯的事生氣了，趕緊叫住他，可他走得實在太快，轉眼間就消失在漆黑的後山裡。

當時天下著冬雨，後山傳來一陣又一陣嚇人的鳥叫，老伴不敢單獨追回丈夫，趕緊叫醒兒子。吳志忠向鄰居呼救，為了辟邪，大家紛紛提著火把進後山找高全友去了。

令人匪夷所思的是，後山不算高密，可大夥找了一圈又一圈，愣是找不到的高全友的身影，只得回家候著，等天亮了再上山尋找。

清晨，高全友卻自己夾著毛毯溜回家了。戶外冬雨未斷絕，高全友卻渾身乾爽。親友們見他安然無恙，都鬆了一口氣，老伴更是撲上去對他又哭又撓了一陣子。

眾人追問高全友：“你夜裡夾著毛毯跑到後山幹什麼去了？”

高全友聽了，不緊不慢道：“我能幹嘛去？臥室裡亂糟糟的，不適合住人，我到後山找路子去了！”

眾人聽了高全友的話，看著白天才被他收拾得井井有條的臥室，驚訝得目瞪口呆。

次日午飯時間，高全友突然縮成一團，躺在床上不肯起身。吳志忠端起勺子給父親餵飯，他乖巧得像一個孩子。

飯後，吳志忠守在繼父床前，聽到他不停地嘮叨：“我的女兒還沒回來嗎？我要走了，看來等不到她了……”原來，高全友的女兒也在廣東打工，正在連夜趕回家的途中。

吳志忠安慰繼父說：“妹妹已經在回來的路上了，很快就到家，您別太牽掛。”

不料，兒子的安慰遭到高全友的驅逐，他提著嗓門說：“你們這麼多人擠在這裡，我怎麼睡！都出去吧！”

吳志忠聽了，詫異地看了看四周，可當時臥室裡只有他們兩個人。但他知道繼父的牛脾氣，不敢勉強，便來到門前曬穀場跟親友們坐著聊天。

大約半小時後，吳志忠悄悄鑽回房間看望繼父，看見被子蓋得好好的，繼父渾身筆挺地躺著，便躡手躡腳地回去繼續聊天。

一個小時後，吳志忠又潛回臥室看望繼父，發現他仍保持剛才那個姿勢，覺得不對勁，便叫了他幾聲，不見迴應。

吳志忠走過去，伸手探了探繼父的鼻孔，發現已經沒了氣息。原來，他不知何時已死去。

靈堂前，親友們又興致勃勃地聊及高全友頭天晚上夾著毛毯潛入後山的事。

道公聽了，說：“當時你們人再多也不可能找到老高，因為他正忙著給自己尋找通往另一個世界的道路，不可能讓你們打攪……”

2

其實，高全友是一個入贅漢子，年近四十歲才來到村裡。前任撒手人寰時，已經跟老伴生了一名男孩和一名女孩，就是吳志忠兄妹倆。

小寡婦跟高全友說：“你來上門我歡迎，不過我不想再生孩子了，太苦。”

高全友想了想，說：“行吧，反正已經有一男一女，夠了。”

小寡婦問：“你不怕兒女不孝敬嗎？”

高全友說：“怕什麼？盡人心，幹人事。”

三個哥哥有點不樂意，勸高全友：“你都這麼大歲數了還替別人養孩子，圖什麼？再說我們的孩子也是你的孩子。”

高全友說：“那不一樣，我也想被人喊一聲爹，也想有人幫拎酒瓶幫打醬油。”就這樣，他分文彩禮不收來到村裡。

吳志忠時年六歲，妹妹五歲，對生父已經有些印象。因此，當他們看見家裡多出了一個陌生男人時，很是排斥，一直不肯喊高全友一聲父親。高全友也不吱聲。

當時村裡家家戶戶都種田種地，可除了口糧所剩無幾。人們有些種甘蔗，但蔗錢老是拖欠。養豬成本太大，養牛週期又太長。一句話，村民能變賣換錢的東西很少。一些孩子交不了學費，只能錯過了入學。

吳志忠七歲那年，破天荒跟高全友說：“叔，我想上學。”

“好，給你錢上學。”高全友說，從口袋裡掏出積攢多年的錢，遞給吳志忠。

女兒準備上學時，不敢跟高全友說，只好跟母親哭訴。高全友二話不說，賣了幾隻準備下蛋的母雞當學費。

女人心疼，道：“你賣了母雞，家裡的雞就絕種了。”

高全友說：“一個字大過一頭母牛，只要孩子想讀書，讀得書，砸鍋賣鐵我也供。”

隨後幾年兒女入學，高全友賣光了家裡的雞和鴨湊學費。

女人心疼，嗔笑：“以前家裡雞鴨成群，兒女入學後，家裡只剩一地雞鴨毛了。真看不出來你還是後爹！”

隨著兒女讀書的學費越來越高，高全友又賣了豬崽。實在沒什麼東西可賣錢了，他決定上山種冬瓜。可冬瓜也是有季節的，他就省吃儉用，一角一角地攢著給孩子當學費。為了領取月薪180元，高全友又應聘為林場護林員。他兢兢業業地守護領地，在一次抓盜木賊時，不惜以一敵三，被打斷了腿。在拿到幾百元的慰問金後，林場辭退了他。

吳志忠和妹妹上了初中後，高全友先賣了馬，又賣了牛，仍然抓襟見肘。每逢春耕秋收，他只能鋤挖肩挑，當牛做馬。

女人笑道：“我家原本有牛也有馬，如今只剩下一個黑頭的‘牛馬人’。”

初中畢業時，吳志忠考不上中專，也考不上師範。他問高全友：“我還讀書嗎？”

高全友說：“只要你想讀，讀得進，我砸鍋賣鐵也供你。”過後他前往縣城的建築工地打工，幾個月後不幸摔斷了腿，從此留下後遺症。

女兒見高全友賺錢太難，主動提出不讀書了，想在家幹農活鍛鍊身體，等再長大一點就去打工。高全友聽了，默默不語。

吳志忠補習了一年初三，中考時仍名落孫山，最終也宣佈不再讀書了。等拿到身份證就外出廣東打工。

眼看兒女先後輟學，高全友心裡很不是滋味，但也無可奈何，唉聲嘆氣。

兒女外出打工前，高全友專門殺了一隻雞踐行。飯桌上，他眼眶一紅，說：“我沒能盡到一個父親的責任，對不起你們。今後你們能自己賺錢了，我不敢要求你們孝敬我什麼。只求你們出門在外，好好做人，好好做事。”

吳志忠和妹妹聽了，眼眶一紅，齊聲道：“你是一個好父親，這麼多年怪我們不懂事。”

高全友熱淚盈眶，說：“這聲爹聽著真暖心，現在就算死也值了。”

兒子和女兒走後，高全友和老伴辛辛苦苦地撐起整個小家。刀耕火種，春種秋收，含辛茹苦。但從不讓兒女操心，兩人妥妥地築牢一個大後方。

高全友六十歲時，大病襲來，加上多年沉積的傷病，終於臥床不起。

老伴說：“叫兒子和女兒回來照顧你吧，你這個爹夠格。”

高全友說：“這點病不礙事，別打攪他們，讓他們好好掙錢。放心吧，我不是一個有能力的父親，所以也不會給他們添麻煩的。就算死我也會幹乾淨淨地走，不讓他們勞心勞力。只求死後，逢年過節有人給我燒香點蠟，清明節有人給我掃墓除草。”

女人淚如雨下，說：“別看你外表五大三粗，其實心比我還細。”

高全友苦笑：“五大三粗有什麼用，又不能宰了賣肉，不然還能賣肉供兒女們多讀幾年書。”

女人說：“咱家根基淺，出不了人才，只要人不孬就行了。你這個爹夠格！”

高全友的病一天比一天嚴重，到後來神志不清，昏迷不醒，女人才急了。

就是那段時間，吳志忠在上班時眼皮總是不停地跳動，心裡惴惴不安。由於家鄉沒有電話，寫信又說不清道不明，他毅然辭工回家看個究竟。彷彿是未卜先知似的，吳志忠陪伴繼父度過了人生最後的幾天光景。

繼父走後，吳志忠常看著這個男人的遺像發呆。覺得他真不一般，病重時沒有煩擾孩子，走的時候乾乾淨淨，就像睡著了一樣。於是，吳志忠決定跟後爹姓，改為姓高。