“倒下一個我，還有千千萬萬個我”,擁有無限再生能力的蚯蚓

大自然的泥土工—蚯蚓

如果到了鄉下，當夕陽西下以後，庭園間就可以聽得一種悠長的鳴聲，相傳下來，這叫作蚯蚓啼。其實那是螻蛄的鳴聲，卻被蚯蚓冒充了，直到現代，多數人還沒有把它分辨清楚。

螻蛄是一種昆蟲，為麥類的害蟲，能夠像蟋蟀那樣振翅發聲。蚯蚓是一種環蟲，為著名的益蟲，不生髮聲器官，終身過著盲啞的生活。在鄉下，這兩種動物都是常見的動物，受到了傳統文化的影響，因此人們辨不清它們誰啞誰響，這也可見我們相沿下來生活的糊塗了。

中國古代歷史的蚯蚓文化

蚯蚓穴居地下，所謂“上食槁壤，下飲黃泉”過的真是一種廉潔的生活。像戰國時代陳仲子那樣主張躬耕力行的人，也不足以比擬它的清高，所以孟老夫子說：“若仲子者蚓而後充其操者也。”在中國文化裡，蚯蚓就是這樣一直充當“正面角色”

蚯蚓的洞穴

據著名動物學家達爾文觀察，蚯蚓的穴通常垂直或帶幾分傾斜。穴的壁上塗有細泥，使堅固而且滑潤，便於出入。穴的下端有一小室，是它居住的地方。穴中通常只住一條，在冬季多數群聚於一起，而且深入地下溫度少變化的地方。蚯蚓掘穴的方法有兩種：一種把身體的前端鑽入泥土的間隙中，脹大起來，撐開泥土。用這個方法，在普通的地面上，經過15分鐘，就可以隱身不見；在堅固的泥土中，要經過40分鐘。

另一種方法就是吞食泥土，用這個方法，依據它從肛門排出的的分量推算起來，在堅固的細砂土中，要經過25分鐘，身體才能沒入地下；通常向地下深處侵入，都用這個方法。泥土就是蚯蚓的食物，吞入體內，把有機物消化了以後，餘下的泥變成糞，從肛門排出，堆積穴口，成功一個圓錐形的糞堆。這種糞堆都在夜間完成，在晴天的早晨，人們就能發現這種糞堆。

強大的土壤更新能力

這種糞堆的大小，據達爾文的記載，能夠達到4盎斯的重量，在非洲採集的某種蚯蚓的糞堆，狀似紅黏土的煙土，直立枯葉中。根據達爾文的計算，這種蚯蚓類平鋪地面，1年可以厚6毫米，10年可以厚6釐米。結果把下層的泥翻到上層，上層的泥積壓在下方，經過它的吞食，再翻到上層，迴圈不息而土質日趨細膩疏鬆，愈適於植物的生長。所以蚯蚓雖然只是一條盲啞汙穢的蠕蟲，但是它能引起地質上巨大的變化，推倒山丘，造成農地，真是人類的益友呢。

蚯蚓的生活習性

蚯蚓身體柔軟，面板外面分泌黏液，保持潤溼，便於呼吸。平時避光趨暗，潛伏地下，就為避免體面乾燥的緣故。夏季烈日下，常見有蚯蚓宛轉於泥塵中，結果導致死亡，據達爾文觀察這是蚯蚓受蠅類幼蟲寄生的緣故。還有一些科學家則認為是神經機能的變化。原來蚯蚓的腦是避光的，腹髓是趨光的，如腦的機能衰退，就因了腹髓的作用，表現向光的動作。蚯蚓通常在地面上搜尋食物或找尋配偶，並不全體離穴，總留身體的1/4在穴內。但夜間彷徨於地面也是常有的，達爾文認為這是探索新棲息處的舉動。蚯蚓進行的速度，平時每1分鐘可以走0。2米，快的時候可以增加2倍。地面上凡有泥土的地方都有蚯蚓棲息著，尤以適於人類居住的地方較為繁盛。

廣泛的分佈和繁殖

據動物學家勃菜企爾的研究，每1平方米的森林地，可得蚯蚓90條，原野間可得140-160條。在高山上棲息著一種小型的蚯蚓，最高的記錄達到2550米，即為植物生長最高的限度。高山的冰雪中另有一種小型的蚯蚓，它們吃雪中紅色的單細胞藻類成長的在雨後的庭園間，積水中常有宛轉延伸或死了的蚯蚓，這些蚯蚓多是淹死的，蚯蚓無法在水中生活。

蚯蚓是雌雄同體的，但除極少數的種類，經過學者的研究，證明它能夠自體受精的以外，通常都要異體交配，才能生殖。產下的卵包藏在卵囊內，這卵囊從環帯腺細胞分泌黏液凝固起來，身體向後退脫出而成。卵囊有種種形狀，普遍都呈卵形或紡錘形：內含多數的卵，受自然的溫熱而孵化。

蚯蚓的身體細長柔軟，容易切斷。例如田地中耕種的時候就會常被鋤頭所鍘斷。遇鵲等鳥類啄食時，幸而不被全體吞食，也往往受傷或只剩身體的一半。這種斷了的身體，有強大的再生力；在身體前半部的切口，能夠再生一個尾部；後半部的切口能夠再生一個頭部，這樣一條蚯蚓就可以變成兩條；假如再遇切斷，仍舊可以再生。