介於亞非歐三大洲之間，每年縮小2釐米，地中海為何會不斷縮小？

地中海是位於亞洲、非洲和歐洲之間的海域，東西長約4000千米，南北寬約1800千米，總面積約為250萬平方千米。作為世界上最古老的海之一，在距今至少約5000萬年以前，地中海的雛形就已經形成。可是如今地中海卻在以每年2釐米的速度不斷縮小，為什麼地中海會不斷縮小呢？

大洋存在的痕跡

如果要說起地中海的形成，那就不得不從地質時期地球上的一處大洋——古特提斯洋說起。在地質時期，地球的地質運動還十分活躍，當時地球的海陸位置和我們今天所熟知的海陸位置還有很大差別。在距今約1億年的時候，在如今的亞非歐三大洲交界處還是古特提斯洋廣闊的洋麵。

在漫長的地質演化過程中，漂浮於地幔之上的各大板塊時刻都在運動著，有的板塊不斷分離，地幔之中的岩漿不斷湧出，冷卻後又會形成新的陸地，這樣的板塊交界處就被稱為生長邊界。相反，有的板塊相互碰撞，其中弱勢的一方會下沉，強勢的一方則會在抬升後壓在下沉的板塊之上，這便是消亡邊界。

而古特提斯洋正好處在非洲板塊和亞歐板塊的消亡邊界上，因此當兩大陸地板塊之間距離不斷縮小，向一處匯聚的時候，古特提斯洋的面積自然就會不斷縮小。最終，原本的古特提斯洋所在的位置徹底被大陸佔據，原本的大洋如今幾乎完全被陸地包圍。

根據科學家推測，經過漫長的地質運動後，東側的古特提斯洋在和其他海洋交融後逐漸形成了如今的印度洋；西側的古特提斯洋則因為板塊運動，空間進一步被壓縮，最終在距今約5000年前，逐漸演化成了地中海以及位於地中海東北方向的黑海。

為什麼地中海依然在不斷縮小？

在兩大陸地板塊不斷靠近，距離不斷縮小的過程中，西特提斯洋演化出瞭如今的地中海。但是，地球的地質運動是一刻也不停息的，直到今天，亞歐板塊和非洲板塊也在不斷運動著。

兩大板塊之間的距離不斷縮小，最直觀的反映就是正好處在兩大板塊消亡邊界上的地中海正在不斷縮小。但是，地中海的縮小就完全是因為地質運動導致的嗎？答案其實是否定的。

地中海不斷消亡的另一個原因其實是因為當地降水偏少、蒸發旺盛，而這就需要從氣候的角度來解釋了。地中海處在北緯32°至44°之間，正好受到副熱帶高氣壓帶和盛行西風帶的交替控制。

北半球進入夏季時，地中海地區便會被副熱帶高氣壓帶的控制，這時的地中海地區就會盛行高氣壓，導致當地近地面的溼潤空氣無法上升，難以形成降水，造成了地中海地區的夏天高溫少雨。

隨著北半球進入冬季，氣壓帶風帶也會向南移動，地中海地區也隨之進入到盛行西風帶的控制範圍。西風會從西側的大西洋上帶來充足的水汽，並在地中海地區形成降水，再加上地中海地區緯度本身偏低又靠近大洋，最低氣溫也都在0℃以上，因此地中海的冬季是溫和多雨的。

這樣的氣候因為在地中海地區尤為明顯，就被稱為地中海氣候，而地中海地區蒸發旺盛正是和地中海氣候有關。在地中海氣候的影響下，地中海地區平均年降水量只有300-700毫米，但當地年均氣溫卻超過15℃，因此蒸發較為旺盛。

不僅如此，地中海周邊地區沒有多少河流匯入，唯一流入地中海的大河就是尼羅河了。而尼羅河在經過中下游的熱帶沙漠氣候區時已經大量蒸發，再加上埃及大量引用尼羅河水進行灌溉，最終匯入地中海的河水已經非常有限。

獨具特色的密度流

密度流是洋流的一種，其形成的條件是要有重力或是密度差異。在密度和重力差異影響下，高密度流體向低密度流體流去。然而在地中海和大西洋之間，當地的密度流流向卻會因為季節不同而發生變化。

因為地中海地區不僅整體降水較少，而且處在中低緯度地區，氣溫較高，蒸發旺盛，同時地中海地區三面都是大陸，整個海區較為閉塞，同外界水體交換很少，因而其海水密度遠高於其西側的大西洋。

海水密度大就意味著地中海海水的體積更小，所以地中海海面高度低於大西洋。正因如此，大西洋表層海水會不斷流入地中海，而地中海的下層海水會因密度大於大西洋的下層海水不斷流向大西洋，最終形成了當地地中海和大西洋之間獨具特色的密度流。