我們是外星人：太空中發現了DNA和RNA的化合物，科學家發現新證據

在太空岩石中也發現了 DNA 和 RNA 中的化合物。

幾十年來，天文學家一直在思考RNA的想法，即地球上的生命是由隕石運送到這裡的。這個概念曾經被認為是不可能的，因為它提出的問題多於答案。但最近對地外物體的仔細檢查表明，這種遙遠的概念可能有一些支援。

日本北海道大學的研究人員發現了新的證據，表明構建 DNA 所必需的化學成分可能是由碳質隕石帶到地球的，碳質隕石是太陽系中最早的物質，正如他們在週二發表在

《自然通訊

》上的一項研究中報告的那樣。

儘管這類材料約佔所有小行星的 75%，但它們很少落到地球上，這限制了科學家研究它們的頻率。然而，它們是資訊的寶庫：仔細檢查這些太空岩石可以講述有關獨特宇宙位置的故事。它們的內容也可能有助於揭示使我們的世界成為一個有生命的星球的古老化學反應。

具體來說，已發現幾顆隕石含有核鹼基。這些化學物質被稱為生命的基石，構成了 DNA 和 RNA 中的核酸。在五個主要的核鹼基中，以前的隕石研究只檢測到其中三個，分別命名為腺嘌呤、鳥嘌呤和尿嘧啶。但目前的研究首次證明了另外兩種——胞嘧啶和胸腺嘧啶——可以存在於太空岩石中。

“在隕石中檢測到所有初級 DNA 和 RNA 核鹼基表明，這些分子在生命出現之前就已被提供給早期地球，”該研究的主要作者、北海道大學副教授

說。

“換句話說，在地球上出現任何生命之前，我們就獲得了與 DNA 和 RNA 相關的有機分子清單的資訊。” 研究中最古老的標本之一大約有 46 億年的歷史，甚至比太陽系還要古老。

分析了來自世界各地不同時間和地點墜落地球的三顆隕石的三個富含碳的樣本。他們調查了1950 年在美國發現的默裡隕石；默奇森隕石，居民報告稱其於 1969 年落入澳大利亞；以及2000 年在加拿大發現的塔吉什湖隕石。然後，研究人員檢查了每個樣品的化學成分，以確定生命構成要素的濃度。完成他們的分析花了大約一年的時間。

除了五個 DNA 和 RNA 核鹼基之外，在隕石中還發現了大約 18 個其他鹼基，這表明這些材料在太空中廣泛存在。北海道團隊得出的結論是，樣本中發現的有機化合物存在於我們的太陽系內外。

在他們的結果中，對胞嘧啶的發現感到最驚訝，因為這種分子很容易被水和高溫腐蝕。然而，塑造有機生命需要水和某種程度的熱量。這些化合物的確切作用在天體生物學家尋求將生命追溯到地球原始原始湯的過程中仍然不明朗。

但仍有一些懷疑論者。愛達荷州博伊西州立大學的化學家邁克爾·卡拉漢沒有參與這份報告，他告訴《科學新聞》，儘管他認為研究作者肯定地鑑定了這些化合物，但“他們沒有提供足夠令人信服的資料”來說服他這些化學物質是“真正的外星人。”

這不是科學家們第一次對墜落的隕石進行探測以尋找生命的成分。2019 年，一個國際科學家團隊在兩顆富含碳的小行星中發現了核糖和其他生物糖，其中一顆是默奇森隕石。這些糖對生命的存在也是必不可少的。

“以前在隕石中發現了其他重要的生命組成部分，包括氨基酸，”新論文的合著者古川吉弘在向美國宇航局發表的關於這項研究的宣告中說。“但糖一直是生命的主要組成部分中缺失的一部分。”

這些外星糖的證據證明隕石可以攜帶地球上用作遺傳資訊的有機分子。儘管 DNA 構建反應在宇宙中司空見慣，但這些太空岩石是否提供了最終成為地球生命的物質還不確定。近年來，天體化學或對天體和物體化學的研究激發了許多 理論和任務，以瞭解我們奇異的化學起源。

為了推進他自己的研究，科學家需要“分析更廣泛的隕石和小行星返回樣本”，並進行更多實驗以更好地瞭解核鹼基在外星環境中是如何形成的。他們還建議，最近從日本航空航天局檢索到的樣本探索局對 Ryugu 小行星的任務，以及 NASA 對 Bennu 小行星的計劃任務，可以為外星有機分子的進化及其在這個星球上生命起源中的作用提供重要的見解。

透過研究恆星，我們可以提出的關於宇宙的最重要問題之一原來是關於我們自己的歷史：我們真的是淡藍色圓點的原生生物，還是我們的化學成分揭示了外星生命的存在——而且就是我們？

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