《芝鎮說》第二部107｜“那他就是劉歡的舅舅了？”

□逄春階

第九章 途中（一）

南山裡碰到公冶家的人

天陰著，乾冷乾冷的。四個姑娘哈出的白氣互相交叉著，痠麻的腿越走越痠麻。累了，兩手撫一撫膝蓋，抬頭看看天，霧濛濛的，感覺天就要壓著自己的頭了，大呼一口氣，盯著曹永濤的後背，踩著他的深深淺淺的腳印往前走。除了牛蘭芝在省城見過千佛山外，那三個姑娘都沒見過山，她們一直在平地上割草、放羊、奔跑，這次領教了爬山的難。她們累，卻不煩，跟她們一般大的芝鎮姐妹們更沒見過山，有的一輩子都不曾見過，裹了的小腳，把她們牢牢地拴在了家裡。沒有被山上的棘針扎破過手，這怎麼行呢？牛蘭芝的指頭肚被扎破了，她們學過包紮，興奮地拿出白紗布纏，煞有介事地照著課本上學的步驟操作。那笨拙的樣子，都把曹永濤逗笑了：“小題大做，小姐來頭，小情小調。上了戰場，像你們這樣，磨磨蹭蹭，戰士的血早流完了。要快，要麻利。”

讓牛蘭芝驚訝的是曹永濤走山路如平路一樣，不喘粗氣，腳下著地，如雞啄米不抬頭，而且對路特別熟悉，東望望，西望望，大步往前走。爬過一個山坡，他說：“咱們很快就進入申鴻列的地盤了，這裡的國軍把門把得很緊。你們既然扮成教徒，就得有個教徒的樣子，要學著背誦《聖經》，抗戰歌曲嘛，到了根據地再唱。”

“嗓子癢癢怎麼辦？”劉歡調皮地一笑。

“先在心裡唱，不出聲就行，將來有你唱的時候。”曹永濤指著西沉的太陽說，“等翻下山，咱們就到前面那個莊上去找宿住下。”

牛蘭芝向著他指的方向看去，那裡有一片密密叢叢的樹梢，看不到房屋。小村子像在一個大盆子底下。走近了，才見枝杈上挑著白雪，樹叢間散落著幾家土屋子，門窗破敗，只有門上的對聯紅紅的，顯得有點兒生機。

“大娘，大娘！”在莊南頭，推開一家門，曹永濤先開了腔。這家有一個不大不小的天井，五間瓦房，鵝卵石鋪的甬路，殘雪堆在一棵杏樹下。盯著杏樹，牛蘭芝想到了自己家南牆下面的那棵，腦海裡是杏花開滿了樹，風一吹，一地紅花瓣。

老太太看上去也就五十歲，綰著纂，顛動著一雙小腳跑出來，後面跟著一個佝僂著腰的老漢。老漢長方臉，戴著黑氈帽，一隻眼睜得很大，另一隻凹進去，沒有眼珠。他擔著一對空䈰要去挑水，曹永濤叫了聲“宮大爺”就去奪擔杖，老漢一閃，拉住曹永濤的手，說：“瘦了，你看這孩子，快進屋！這點活兒，還用得著你了？”老太太笑著說，“過晌時，你大爺還說小曹呢，過會兒，你好好陪他喝兩盅。”

大爺擔著空䈰，左手扶著擔杖，一個閨女一個閨女地端詳，像算命先生，手指頭還在擔杖上吹笛子一樣地動著。

“你這一個眼，還踅摸啥呢？”老太太打趣老伴。

“一個眼聚光，看得更清楚。四個孩子命都好啊！”一眼掃到劉歡，他目光定住了，問：“這個閨女，好面熟，讓我想起一個人來。”

劉歡一甩自己的短髮，說：“大爺您想起了誰呢？”

“你一笑，更像了。我想想……人老了，這記性。想起來了，像小時候……俺的一個本家妹妹。”

弗尼思對我說：“說來也巧。論起來這老漢跟你爺爺公冶祥仁是四服兄弟，大名公冶祥鋒，他大妹妹叫公冶秀芝，也就是劉歡的娘，二妹妹公冶秀景，外號黑母雞。”

我說：“那他就是劉歡的舅舅了？”

弗尼思道：“正是。但他們互不認得。這公冶祥鋒二十歲那年，讓土匪綁了票。你可還記得吧？你家珍藏有一尊盛酒觶，也就是鄉飲酒禮最重要的禮器。青銅的，圓腹，侈口，圈足，跟我弗尼思並排著供奉在公冶家族祠堂裡。這是光緒二十一年你老爺爺公冶繁翥被舉薦為鄉飲大賓時官府所賜。每年的臘月初八，專門要把觶和我弗尼思請出來，用芝酒擦拭一新，再恭恭敬敬地薰香沐手擺上正位。土匪不知怎的瞅上了那盛酒觶。這公冶祥鋒那日正輪著看祠堂呢，他晌午喝了點酒，迷迷糊糊就被土匪綁了。土匪光天化日之下綁票，大有莊上上下下都慌了神。你們公冶家的人合計，救人要緊，但那觶是家族的聖物，怎好轉手他人，當時的族長是你老爺爺公冶繁翥，他找上保人反覆去商量，最後土匪答應要二百塊大洋贖人，公冶家的人跑得急，在路上丟了兩塊大洋，這土匪沒人性，鐵勺裡舀著滾燙的豆油，生生澆上了這公冶祥鋒的左眼上，‘吱拉’一下，眼就廢了，公冶祥鋒當時就疼得昏了過去。抬回大有莊，這獨眼的公冶祥鋒嚇破了膽，一天到晚關在家裡不出門，躺在炕上唉聲嘆氣。他爹找到你爺爺，你爺爺說，我試試看，就把公冶祥鋒叫到藥鋪裡，炒上菜，燙上酒，你爺爺讓他喝，他不喝。第二天，又把他叫到藥鋪，又燙酒炒菜，還是不喝。你爺爺也愁壞了，他原以為用酒可以把這嚇破膽的族弟澆醒，可是法兒不行。一日，你爺爺騎著毛驢到芝里老人那裡去，就把愁事兒說了。芝里老人笑道：‘這好辦。’”

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