章魚交配產卵後為什麼會出現自殘行為，釋放化學物質啟動毀滅機制

你能想象章魚繁育後代是多麼殘酷嗎？雌性章魚產卵後就會逐漸停止進食並且做出許多自殘行為。用觸手吸盤剝掉面板，用嘴兇狠的咬掉自己的觸手，或是撞擊岩石。一般堅持2~10月便會死去，而等到小章魚出生後，只能見到章魚媽媽的冰冷屍體了，雄性章魚也同樣的在交配完成後的數月也會死去，為了繁育後代雙雙喪命。絕大部分的章魚的生命盡頭也就終止在新一代生命更替上。

對於章魚的這種自殘行為，也是困擾了科學家許多年，不明白為什麼章魚交配後就會產生這些行為。關於章魚的起源，多數科學家認為可能是外星生物，章魚來自外太空的種子進化而來，並非地球上的本土生命。也有科學家認為章魚是來自鸚鵡螺，5億年前進化而來，但是科學家卻不能解釋章魚基因跟鸚鵡螺巨大的差異。

我們知道章魚是非常聰明的生物，和我們一樣擁有複雜的大腦和神經系統，有著多達5億個的神經元。在章魚八個帶著吸盤的觸腳上佈滿了這些神經元，每個觸腳可以單獨處理問題，分工明確，並不需要都透過大腦下達指令才進行動作。

而且章魚還具有很強的學習能力，會模仿其他動物的行為，也可以使用工具。最著名的實驗便是章魚逃離玻璃瓶的實驗，將章魚放進去一個玻璃瓶內，然後將瓶蓋擰緊，章魚竟可以自己利用觸腳吸盤透過嘗試將瓶蓋擰開，逃出玻璃瓶。可是章魚怎麼回知道可以透過一個方向不斷旋轉可以開啟瓶蓋呢？這也說明章魚的智商非常高，有很強的學習能力。

章魚還是軟體動物，身體非常靈活可以伸縮扭曲改變形狀，透過細小孔洞，也可以改變身體顏色進行偽裝，眼睛視力也特別好。既然章魚具備這麼多優勢，在生物界按道理可以混得風生水起，畢竟具備學習能力的生物少之甚少。可為什麼章魚在交配之後要透過自殘的方式結束自己的生命呢？一生就孵一次卵，生命便走向了終點。

為什麼章魚在交配後會自殘？

關於這個問題，科學家也一直想知道背後的原因，經過長時間科學研究，研究人員可能找到了可以解釋的答案。交配時雄性章魚將帶有精子的觸手插入雌性的輸卵管，或者將整條帶有精子的觸手褪下儲存在雌性體內等待使用。交配完成後章魚將全部精力用在生產和照顧卵子發育上，並在這之後便不再捕食，而且章魚體內不儲存脂肪，完全依靠自己能量直到死去。相當於說章魚最後是活活的被餓死了。

化學物質的釋放

研究發現，章魚眼睛附近有一組腺體，會在章魚體內產生類固醇激素，當交配產卵後，這些腺體就會超負荷產生類固醇激素，推動章魚進行自殘行為，可以說是啟動自我毀滅的機制。

研究人員發現，在交配後章魚三個化學成分發生明顯變化，其中孕烯醇酮和孕酮的含量上升並不讓人驚訝，這兩種激素在許多生物繁殖時都會發生變化。但是章魚同時也產生更多的7-脫氫膽固醇（7-DHC），可能是一種有毒化合物，而在章魚視腺也產生更多合成膽汁酸的成分。這個化學成分變化共同作用，可能導致章魚自殘行為的發生。

但是科研人員仍無法理解章魚身體構造為什麼要發生這種行為，章魚是一種天生會自相殘殺的生物。當交配繁育後，透過自殘的方式也許是為了防止自己對新生章魚造成傷害，為了更新迭代保護年輕的章魚，也是一個種族的延續方式吧。你覺得會是什麼原因呢？