既然存在生物鐘，那麼動物具備感知時間的能力嗎？

關於時間，自古就流傳下來許多名句，例如“時間就是生命”、“時間就是金錢”、“時間就像海綿裡的水”等等，可見不同人對時間有不同的見解。時間雖然在現實中看不見摸不著，但它卻成為了人類社會正常運轉的保證。有學者認為，人類最早的創造文字和語言、結繩記事等行為都是為了記錄時間留下的痕跡，至今依然在影響著人類的生存。時間對人類的重要性不言而喻，那麼對自然界的動物呢？它們是否也擁有感知時間的能力呢？

筆者認為，時間對任何一種生命都十分重要，它就像是引導生物向前發展的一條線，如果沒有了時間，恐怕生物的發展得不到保證。但至於動物是否能夠感知時間這個問題，還真不好說，這是一個見仁見智的問題。筆者認為動物是能夠感受到時間的變化的，但它們還無法感知時間。以自然界的動物為例，它們透過外界光線的變化情況來感受時間的流逝，從而在漫長的進化過程中形成了生物鐘。

對時間的感受，決定了動物的生活習性。那些白天躲藏起來，晚上出來活動的動物，我們習慣性地稱之為“夜行動物”。大多數夜行動物對時間的流逝十分敏感，這體現在它們對外界環境變化的感知，最主要的還是對光線變化的感受。除了夜行動物之外，剩下的動物幾乎都是“日出而作、日落而息”，白天是它們活動的主要時間段，大多數人類也是如此。那為什麼說動物無法感知時間呢？

按照人類對時間的定義，感知時間的能力要精確到小時、分鐘、秒鐘甚至是毫秒和微妙，對於動物來說它們的大腦中並不存在這些概念。從根本上來講，就是動物和人類在意識和思維上存在巨大的區別，這導致了人類能夠產生出許多對時間的思考，從而更深刻地理解時間。而動物只能夠感受到時間的存在，並且一生都在盲目地跟著時間走。看到這可能有朋友會好奇，黑猩猩作為和人類血緣關係最接近的自然動物，它們是否也具備感知時間的能力呢？

科學家曾在黑猩猩身上做了很多實驗，以研究它們和人類身上的相似性。不可否認的是，黑猩猩可以像人類一樣透過肢體動作、發出聲音以及做出臉部表情來傳達資訊，也能在經歷過失敗後吸取教訓重新獲得成功，但它們似乎對時間沒有感知能力。雖然這樣的實驗目前還沒有人做過，但是我們可以想象一下讓一隻黑猩猩戴上手錶，並且引導它看時間，在特定的時間點就投餵它食物，經過一段時間的訓練之後它會感知時間嗎？

筆者認為是不會的，因為黑猩猩在本質上還不理解時間的概念，它們只知道手錶指標指到哪個位置就會有東西吃。