“土木堡之變”後，瓦刺勢力風光一時，後又迅速衰落，原因在征戰

導語：

1449年6月，瓦剌首領也先派遣2000名使者到明朝進貢馬匹，詐稱3000人希望能夠從中獲得多餘的賞賜，但因為與司禮監掌印太監王振不和，王振如實以2000人上報，並削去馬價五分之四，震怒的也先隨即發動瓦剌軍隊襲擾明朝邊境。在王振的力勸之下，明英宗朱祁鎮率20餘萬京城精銳部隊出發，但在8月，瓦剌軍隊突襲了明朝大軍，不僅打破明軍主力，還生擒皇帝朱祁鎮。此事震驚朝野，也先俘虜了明英宗之後又再次率軍向北京發起進攻，來勢洶洶的瓦剌大軍在於謙的力戰之下敗退。但此後僅僅幾十年，瓦剌便衰落了下去。

瓦刺和蒙古的關係

雖然在明朝眼中，瓦剌是蒙古的一個分支，但在蒙古人的視野之中，瓦剌並非蒙古人。

1640年，在沙俄入侵和滿洲的軍事壓力之下，喀爾喀蒙古與衛拉特（清朝對瓦剌的稱呼）締結了和約，中止了雙方的爭戰，並頒佈了《喀爾喀—衛拉特法典》。這份法典中稱呼喀爾喀蒙古人和衛拉特為“蒙古人和瓦剌人”。這說明在蒙古的群體認識之中，瓦剌並不是蒙古人的一部分。

瓦剌與蒙古的聯絡緊密在於成吉思汗統一草原的時候，將治下的部落劃分為兩部分，一部分稱作草原之民，是蒙古人組成的諸多部落，而瓦剌等非蒙古部族卻又臣服於鐵木真的則被稱為“森林之民”，是大蒙古國的外部組成。在元朝滅亡後，逃遁到漠北的北元政權在明朝大軍的征討下崩潰，瓦剌與蒙古部族韃靼在北元覆滅之後開始互相爭鬥以奪得對草原的控制權，雙方也曾嚮明朝稱臣以換取支援。

瓦刺與韃靼的連年征戰使其迅速敗亡

也先的父親脫歡在與韃靼征戰的過程中勝出，1434年，脫歡率大軍襲擊韃靼，誅殺韃靼首領，北元太師阿魯臺。在正統初年基本上平定了韃靼，他立黃金家族後裔脫脫不花為可汗，自己則為太師。脫歡死後也先繼承父親職位，一度將瓦剌推向高峰。但是瓦剌和韃靼之間的矛盾始終存在。不甘心為傀儡的脫脫不花聯絡也先之弟阿噶巴爾津濟農起兵討伐也先，景泰二年，脫脫不花出師討伐也先，起初兩軍聯合多次擊敗也先，但隨後脫脫不花與阿噶巴爾津濟農產生了分歧，脫脫不花不願意實現事成之後讓位給阿噶巴爾津濟農的承諾，於是阿噶巴爾津濟農再次叛逃到也先一方。也先和阿噶巴爾津濟農聯手對脫脫不花反擊，逼迫脫脫不花遠遁兀良哈，並在此地被沙步丹所誅殺。而後也先又對這個曾與脫脫不花有聯絡的兄弟不放心，在消滅脫脫不花之後又誘殺了自己的兄弟。

1445年，阿剌知院率眾討伐也先，也先在戰爭中遇刺身亡，而阿剌知院隨後不久又被韃靼的勃來所殺，也先死後，瓦剌再也沒有出現過能夠服眾的首領，在彼此征戰中逐漸衰落了下去，瓦剌也分裂為了長子博羅納哈勒所的杜爾伯特部和次子阿失帖木兒所統領的準噶爾部，而後準噶爾部發展為了準噶爾汗國。但瓦剌從此之後就衰落了下去，昔日疆域抵達中亞的瓦剌帝國也從此消失了