“殺人鳥”是人類最早馴養的家禽?新研究:萬年前或被人類馴養!

我們都知道鴕鳥是世界上最大的鳥類，其次是鴯鶓，但很多人不知道世界第三大鳥類是

鶴鴕

（俗名食火雞）。這種瀕臨滅絕的動物的名字最早來源於兩個巴布亞諸語言的詞語——kasu（意思是有角的）和weri（意思是說它們頭上突出的盔甲），不過讓它聞名海外的是因其長而匕首般的腳趾，並且被命名為“世界上最危險的鳥類”。

然而，發表在《美國國家科學院院刊》上的一項新研究發現，人類最早豢養的家禽很可能是鶴鴕，

早在18000年，人類收集即將孵化的鶴鴕蛋，一些用於食物、一些用於孵化馴養。

這意味著它比人類馴化雞和鵝要早上幾千年（雞約在9500年前被馴化）。

地球上最危險的鳥類，恐龍的後裔！

鶴鴕（cassowary），又叫食火雞、

殺人鳥

，主要分佈於新幾內亞和澳洲東北部，是澳洲特有種鴯鶓（emu）的近親。身高在1。5 到 2米之間，體重從50公斤到75公斤不等，被評為澳大利亞最重的鳥類。外形上看，身體具有不同的顏色和紋理（從羽毛到面板），羽毛以黑色為主，藍色的喉部前方有一對鮮紅色肉垂，頭上有明顯骨質冠。

由於缺乏胸骨結構來支撐飛行所必需的肌肉，所以鶴鴕與鴯鶓、鴕鳥一樣不會飛。雖然不會飛，但硬實力不容小覷，它可跳到離地兩米高的地方，奔跑時速可達50公里。作為恐龍的後裔，鶴鴕雙腿粗壯，可以一腳快速踢開任何捕食者或潛在威脅。趾爪長而鋒利，特別是中間的爪子就像一把匕首，長達12釐米，可以直接將人開腸破肚。

鶴鴕的危險主要是每年有超過200起襲擊傷人事件，最近的一次記錄是2019年，一隻鶴鴕就佛羅里達殺死了一個人。目前，佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會將這種鳥類歸類為“II 類野生動物”，就其對人類構成的風險而言，與狼、豺、短吻鱷和雲豹屬於同一類別。

但儘管享有盛譽，鶴鴕不會無緣無故地攻擊。它們是非常害羞的生物，寧願儘可能避免對抗。資料顯示，70%的攻擊是由於人們試圖靠近食火雞，想要餵食它們，導致食火雞感到受到威脅。而且加上它們領地意識很強，因此攻擊的主要原因都是出於自衛。

更新世晚期，古人類有意收集鶴鴕蛋！

正如上文所說，鶴鴕極具攻擊性和領地意識，理論上很難被馴化。但是在新幾內亞的Yuku 和 Kiowa遺址上，美國賓夕法尼亞州立大學考古學家克里斯蒂娜·道格拉斯 （Kristina Douglass）團隊找到了一些蛋殼碎片化石。

蛋殼是許多考古遺址組合的一部分，不過很少人去研究它們。而道格拉斯團隊開發了一種新方法來確定收穫雞蛋時雞胚胎的年齡，再結合3D成像、計算機建模和雞蛋形態學，先是測試了鴯鶓蛋和鴕鳥蛋孵化時蛋殼內側的變化，再將方法應用在可追溯到 6000至18000年前的1000多個鶴鴕蛋殼碎片上。

結果發現，大部分的蛋殼都很接近成熟階段。換句話說，萬年前的古人類在蛋裡頭的鶴鴕幼鳥長出羽毛時，就把鶴鴕蛋收集起來。

而根據密歇根大學動物多樣性研究資料顯示，和鵝一樣，剛孵化的鶴鴕雛鳥很容易發生銘印（imprint）現象，即如果第一眼碰巧看到了一個人，那麼這隻鳥會在任何地方跟隨這個人。因此，很容易將鶴鴕雛鳥飼養到成年。

那古人類收集鶴鴕蛋究竟是為了食用還是孵化呢？

但收集鶴鴕蛋並非代表古人類要養鶴鴕，很可能是為了食用，畢竟鶴鴕及其蛋都是新幾內亞人的寶貴資源。從歷史上看，鶴鴕脛骨被用來製作用於狩獵的骨匕首。而迄今為止，它們的羽毛因裝飾而備受珍視，鳥類仍然是重要的肉類來源（幾個東亞和南太平洋國家有一道“balut”美食，是用受精且發育出胚胎的鴨蛋製作；數千年前，新幾內亞人可能也會如此）。

團隊在遺址沒有發現圈養鶴鴕（圍欄）的證據，反而發現鶴鴕多肉部分（大腿）的骨頭，表明這些是被獵殺的鳥類，在野外加工後將最多肉的部分被拖回家。

如果要食用鶴鴕蛋，勢必用到火。團隊研究了蛋殼上的燃燒痕跡，但沒有找到足夠多的蛋殼火烤樣本。因此可以說它們正在孵化而不是在吃它們。而從已知的3種鶴鴕習性看，新幾內亞人最有可能豢養的是最小的品種侏鶴鴕（dwarf cassowary，學名Casuarius bennetti），它們直立高度約在100至150釐米之間，體重約為20公斤。

但是關於新幾內亞人是如何養育鶴鴕的，團隊需要進行更多的研究。因為鶴鴕每年的產卵地點不一樣，而且雌鳥產下蛋後，雄鳥會進行接管孵化。也就是說，古人類需要知道鶴鴕的巢穴在哪裡，知道鶴鴕何時下蛋並在雄鳥接管孵化前將鶴鴕蛋從巢穴中取出，或者直接獵殺雄鳥後才拿走鳥蛋。

最後想說的是，這項研究告訴我們，雞並不是我們祖先馴養的第一個鳥類。而人類文明的發展史上，過去很多人認為的狩獵文明不如農業文明覆雜，或許是矛盾的。

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