虎年前迎來腦科學新銳：腦虎科技的創生故事

1月11日，國內腦科學創業領域迎來了一家引人矚目的公司——腦虎科技。這家企業聚焦全球範圍內非常稀缺的侵入式腦機介面裝置研發，依託中科院科學家團隊，擁有獲得去年世界人工智慧大會最高獎的原創自主核心技術，對標美國Neuralink。成立才幾個月，腦虎科技就完成總數達到9700萬元人民幣的天使輪及Pre-A輪融資，主要投資人包括盛大、紅杉資本。

對標Nerualink，腦虎科技的產業基座

（腦虎科技與Neuralink對比）

腦機介面是個會對人類未來產生顛覆性變革的領域，而其中的侵入式腦機介面被全球科學家公認是最硬核、門檻最高。在全球範圍內，從事該領域研發的目前僅有美國的Neuralink、Blackrock等少數幾家。作為中國侵入式腦機介面領域最具代表性的公司，腦虎科技充滿信心地把馬斯克的Neuralink作為全球性的趕超目標。

據瞭解，作為國家首批支援科研成果轉化的試點單位，中科院上海微系統和資訊科技研究所對腦虎科技給予了大力扶持。依託該所的前瞻戰略佈局與原創技術積累，腦虎科技在侵入式腦機介面領域已經完成了核心技術突破以及關鍵器件製造，已有產品在部分效能上超過了Neuralink，而且已經完成了動物試驗，通過了相關倫理審批，將於今年一季度率先開展人體臨床試驗。

值得一提的是，腦虎科技現有產品的主材料，採用了蠶絲蛋白這一中國傳統的材料，具有柔軟、在體安全性高等獨特優勢。在去年的世界人工智慧大會上，這一名為“免開顱微創植入式高通量柔性腦機介面系統”的核心技術，一舉獲得了最高獎“卓越人工智慧引領獎”。

（陶虎<左二>在2021世界人工智慧大會頒獎典禮上）

一名非典型科學家的視野與定力

這家硬核科技公司的創始人兼首席科學家陶虎教授，是位80後，喜歡理個錚亮的光頭，說話斬釘截鐵，工作雷厲風行，自稱非典型科學家。在中科大、中科院獲得本科、碩士學位後，他來到美國攻讀博士和從事博士後研究，2014年學成回國。

今天，他已經是國內腦機介面領域的權威專家，擔任中科院上海微系統所副所長以及國家2020前沿實驗室創始主任、感測技術國家重點實驗室副主任。

（腦虎科技創始人、中科院上海微系統所副所長陶虎教授）

陶虎是科幻迷。在科幻小說和電影裡，最讓他著迷的就是和大腦有關的技術，比如用思維直接交流、記憶轉移。這也促成他回國後，虛心向中國腦科學界專家請教，找到了研發腦機介面裝置這一把自己專業與愛好結合的最好途徑。如今，當年被他稱為老師的不少專家，如中科院張旭院士、華山醫院院長毛穎教授，應邀擔任了腦虎科技的顧問，繼續支援陶虎實現產學研結合。他還拉來了自己中科大的同班同學彭雷，這位連續成功的創業者辭去了阿里巴巴的高管職務，全職加入腦虎擔任創始人和CEO。

有創和無創的腦機介面，誰會是未來的王道，陶虎認為，兩種方法都有自己的優勢和應用場景。但他話鋒一轉，堅定地支援有創腦機介面。“腦機介面核心挑戰是如何在最大限度利用大腦和最低限度損傷大腦之間取得合理的平衡。因為大腦太複雜，我相信無創腦機介面在情緒調控、認知評估等領域會起到重要的作用，但是真正意義上的腦機介面，只有透過和神經元細胞直接連線才能實現。有創腦機介面是一個門檻非常高的研發，中國迫切需要有這方面的自主核心技術。”

（腦虎科技柔性腦機介面系統的實驗兔子）

陶虎同時認為，有創腦機介面現在可以幫助治療病人，比如腦外科手術中更精準的腦區定位，比如幫助癱瘓病人實現意念操控機械手、外骨骼，完成吃飯、彈鋼琴或行走，比如幫助失語病人解碼語言。但是，他認為未來最大的應用在於增強健康人大腦功能的消費級應用。腦虎的願景就是透過腦機介面技術，讓病人恢復成正常人，讓正常人成為超人。

“這裡的關鍵在於有創腦機介面消費級的應用所帶來的便利，能否實現對植入風險的碾壓式戰勝。”陶虎解釋說，“這就有點像手術治療近視眼，現在越來越多的人接受，是因為手術手段越來越先進，風險和創傷越來越小，效果越來越好。”

雙重身份支援中國腦科學：陳天橋的新旅程

Neuralink之所以如此受到全球的關注，很大程度上是因為這家企業背後的世界首富埃隆馬斯克。有趣的是，要做中國Neuralink的腦虎科技背後，也有一位首富的身影，他就是前中國首富，盛大集團和天橋腦科學研究院創始人陳天橋。

（Neuralink創始人埃隆馬斯克）

2020年10月，天橋腦科學研究院在中國落成第一個前沿實驗室的儀式上，陶虎就帶著植入在小白鼠腦中的第一代產品，作為研究院支援的專案亮相，引起了轟動。陶虎還加入了天橋腦科學研究院，成為了研究院在中國第一位非神經科學專業的研究員。腦虎科技三次融資，陳天橋旗下的盛大全部參與，既是天使輪唯一投資者，也是最大的機構投資者。

（盛大集團和天橋腦科學研究院創始人陳天橋）

陶虎回憶起第一次和陳天橋相見，是一年半之前透過影片會議談了一個小時。當時，他既希望把這一技術繼續推進研發，也希望成果轉化落地，接觸了一些投資人。受到Neuralink概念刺激，大家都很感興趣，但是普遍關心一個問題，消費級的腦機介面產品預計什麼時候可以落地？陶虎咬咬牙回答說10年，投資人遺憾地搖頭，太長了，我們希望是5年到8年。

“陳天橋聽到後，馬上對我說，10年不算長，只要你堅持做，一步一個腳印，20年或者30年，我都願意支援你。”1個小時的溝通，陳天橋當場拍板。更讓陶虎驚喜的是，陳天橋表示會用兩個身份來全面支援，作為慈善家，天橋腦科學研究院扶持科學家陶虎的科研；作為投資人，盛大投資孵化創始人陶虎的企業。

之後，天橋腦科學研究院在科研領域給予了陶虎團隊大力的支援。“我參加了研究院舉辦的對話大腦院士論壇，第一位外國院士是天橋腦科學研究院加州理工腦機介面中心的主任Richard Andersen院士，老先生正是Neuralink首任首席科學家的導師，我收穫很大。”陶虎說。他透露，目前，天橋腦科學研究院正在積極探討與微系統所共同培養中國腦機介面領域的交叉複合型人才。

“在創業領域，陳天橋先生不僅投資，而且非常願意為我出主意，他敏銳的商業眼光和思維讓我很受啟發，讓我明白了產學研結合要以市場和需求為導向，不能在實驗室裡閉門造車。”

陳天橋說：“腦機介面一直是我最關注、最感興趣的腦科學領域之一。我很高興能夠從慈善科研和創業孵化兩個維度，全面支援陶虎這樣充滿夢想又腳踏實地的傑出中國青年科學家。”

陳天橋指出：“我們以慈善的方式支援腦科學研究的初心不會改變。正因為這種初心，我們才敢於進入這一高投入、高風險、長時間的科研領域；除了資金，更會提供難以用金錢衡量的稀缺資源。”他介紹，天橋腦科學研究院會持續透過無償捐贈等形式支援中國腦科學，打造民間慈善支援基礎前沿研究的全新模式。對其中產學研結合的科研成果，盛大會透過投資孵化等形式，推進成果轉化。他希望把陶虎做成一個支援中國腦科學研究的樣板，真正讓腦科學成果造福大眾，造福科學家。