清朝最有錢的女人,20歲當了寡婦,30歲成了首富,死後卻連祠堂都進不了
2022-02-11由 酷扯兒 發表于 畜牧業
進祖厝需要注意什麼
「來源: |寫手 ID:xieshoutg」
嗩吶聯動,吹起了《百鳥朝鳳》
紅妝十里,引起了萬分熱鬧。
“誰家娶媳婦勒,這麼張揚?”
“還用問嗎?咱涇陽首富的公子哥,娶了周家千金——周瑩。”
湊熱鬧的個個伸長脖子,瞪大雙眼,似乎想把別人的氣派盡收自己囊中,還想瞧瞧紅蓋頭下的新娘是什麼模樣。
在人潮湧動中,新郎新娘拜完天地,被送入洞房。
就在那一夜中,新娘周瑩才知道成親的真正原因:
沖喜。
新郎吳聘如實相告:
“我活在世上18年,喝了15年藥。自知命薄,若小姐不願與吳聘結為夫妻,我願開啟後花園門送你回家。”
周瑩自小失去父母,由哥嫂撫養長大,被他們安排來成親。
也許她是被吳聘的真誠感動,也許是她明智,知道悔婚後的她回到孃家是個怎樣的光景。
她對新郎說:
“我今日既和相公拜了天地,入了洞房,便是你的妻子。”
結婚三年,周瑩與吳聘生了個女孩,可惜不到一歲就夭折了。
後來認了同族侄子為乾兒子,取名吳懷先。
如果故事繼續下去,周瑩應該會在四角天下當一個傳統的賢妻良母。
但,隨著丈夫吳聘病逝、公公意外身亡,這個傳統故事戛然而止…
1889年,20歲的周瑩成了寡婦!
接下來,她歷經了幾步,從一介寡婦晉級為大清第一個霸道女總裁呢?
此時,吳家東院只剩下孤兒寡母和萬貫家產。
在這種情況下,周瑩若不主動出擊,只怕結局與《金瓶梅》中的吳月娘相差不多。
西門慶是名副其實的渣男。但不得不誇一下他是個奸詐精明的商人——
他在生意場混得風生水起,藥鋪、當鋪、布店遍佈多地,還放高利貸、買官。
可惜在他死後,吳月娘作為大夫人,把精力一股腦放在了報復西門慶的其他女人上,趕走潘金蓮,變賣龐春梅等人。
西門家的產業如摧枯拉朽般衰敗。
吳月娘最終人財兩空。
同為寡婦的周瑩,面臨的局面沒有最壞,只有更壞。
圖 | 空谷尋芳
吳家產業除了在陝西,四川、安徽、上海等地都有分公司。
這些外地的店鋪夥計,趁著“天高皇帝遠”,“少東主是一屆女流之輩”,開始暗戳戳把公家錢裝進自己口袋。
更過分的還有些分公司經理,竟然還明目張膽把吳家招牌換成自己的。
與吳月娘不一樣的是,周瑩的格局,遠不在爭風吃醋這件事上。
她有著所有人都無法想象的決心。
按照大清律例,女性做生意幾乎是不可能的,走南闖北跑生意更是所謂的“傷風敗俗”。
因此,大清至此,尚無行走全國做生意的女商人。
周瑩的想法卻是:
“大清規定:沒有批准,不能出差。但又沒有說死,只要搞到批文,不就可以了嘛。”
她利用公公吳蔚文多年經營的的關係和一沓沓百兩銀票,迅速地把批准文書拿到了手。
接下來她要做的,就是殺雞儆猴。
周瑩眼中的雞,就是成都的藥材店大掌櫃厲宏圖——一個竊取了五十多萬兩白銀,還想偷天換日,改了吳家分店招牌的二五仔。
她第一時間就趕到四川,一邊悄悄派親信收集糊塗賬目。
另一邊拿著豐厚禮品出入成都大小官府,熱情地拜會了當地的官吏及家眷。
他們收了禮,自然不會因為一個厲宏圖這個平民而得罪大秦商——吳家。
因此,官府把厲宏圖之前提交的一切法人變更申請全部駁回。
厲宏圖惱羞成怒,叫來十幾個拿著鐵棍的夥計,要求周瑩一行人立馬滾蛋。
周瑩二話不說,拿出了收集好的證據:“要是再不收手,你後半生都別想離開大牢半步。”
厲宏圖這才意識到,站在眼前的雖是年紀輕輕的女子,但狠起來的氣場,連身經百戰的老商人都有點後背發涼。
好吧,我認慫。
只好乖乖交權,把店鋪招牌換下來。
有句話說:任何殺不死你的,都會使你更強大!
成都一戰,讓那些蠢蠢欲動的夥計都收斂了手腳。
周瑩作為新東家,逐漸被夥計們認可。
但更大的麻煩還在後面。
圖 | 空谷尋芳
1869年,早在周瑩出生那年,中國便進入那個屈辱的近代史。
在生意場上,局面更是烏煙障氣,擋都擋不住!
外資企業,依靠不平等條約取得特權地位,比螃蟹還要橫行霸道;
洋務企業,中國買辦,也在壓榨民間商人;
當時沒有任何工商法保護企業家,隨時都可能被迫繳納各種不知名目的稅,還有來自清王室的勒索。
比如,著名商人胡雪巖,在慈禧太后60歲壽辰之時,便“自願”送了20萬兩,作為生日紅包。
圖 | 胡雪巖
而胡雪巖的結局,卻是成為了政治鬥爭的犧牲品,一夜之間破產,不得善終。
天下商人,一邊被清廷敲骨吸髓,一邊被列強擠佔打壓。
在這樣的情況下,周瑩居然建立了龐大的商業帝國。
不得不說,周瑩是一個天生的商人。
100多年前的她,大膽地幹了兩件大事。
第一件就是讓員工參股,年底分紅。
比如一年的工資是20兩銀子,她家員工可以從櫃上支10兩用於生活,剩下的10兩可以參股分紅。
也就是說,現在流行的股權激勵,人家周瑩早開始玩了。
第二件就是推行陽俸陰俸。
陽俸就是員工活著的時候,幹不動了,享有退休金。
陰俸是員工死後,其家屬還可以繼續領。
如此一來,大大激發了員工們幹活的積極性,還把家裡面的人都拉來幹活。
難以想象,在大清還未亡時,她家打工人就已經享有退休金了。
在100多年前,不僅中國,世界範圍內的打工人也未必能夠享有如此福利。
直到19世紀末,美國工人還在為八小時工作制流血戰鬥呢!
但這還不夠,最重要的是她做生意,憑的是良心。
賣糧,她親自檢查質量,動手揀雜挑沙;
賣茶,她親自品嚐。
她對每一個細節都認真把關。
底下的人,越來越佩服這位東家了。
而令她能夠成為首富,更大原因是她對市場規律的瞭解:以豐補歉。
有一年秋天,陝西棉花連續三年豐收,很多商人想趁機壓低價格。
周瑩堅持,按照市價收購棉花。
價高者得,很多農民把棉花以市場價賣給了周瑩。
第二年,棉花果然歉收。
而周瑩的棉花庫存十足,其他商人為了不違合約,不得不高價購買棉花。
7年時間,她由每年進出3000擔棉花到一年購進11萬多擔棉花,成為關中地區棉花大戶。
在周瑩的經營下,吳家生意更加紅火。
各大商埠、碼頭都有吳家生意,南通北達連城一氣。
吳家商業帝國的版圖幾乎遍佈全國。
民間流傳著一句順口溜:
“吳家的夥計走州過縣,不吃別家的飯, 不住別家的店。”
到1908年,周瑩去世時,留下的白銀不計其數,產業分佈範圍無人能敵。
商女不知亡國恨,隔江猶唱後庭花。
這是人們對於亡國時女性的印象。
而周瑩一洗恥辱。
在《辛丑條約》簽訂後,周瑩向清政府進交白銀,同赴國難,被封為一品誥命夫人。
其實向當時的政府交銀子,儘管當時家人反對向清政府捐錢,但周瑩認為:
“這個朝廷不在了,國家不在了,家業就不在了。”
一個民族的大義,周瑩作為女性同樣能夠深刻理解並承擔起來。
周瑩不僅在國家危難關頭慷慨解囊,對老百姓也是樂善好施。
周瑩曾經把東院1000多畝地給了佃戶自己種,每年只是象徵性的收一點租金。
要是碰見災害了,那租金也就算了。
之後不僅幫佃戶把住房給修好了,而且還把住房的所有權給了佃戶。
這一舉措到周瑩去世都沒有變過。
經過戰火洗劫的關中地區,蒼夷滿目,死氣沉沉,孩子們面黃肌瘦,湧現出饑民大潮。
周瑩立即開倉放糧,設粥廠,濟災民。
涇陽在修縣誌時,特別將她的善舉載入史冊。
大家都誇吳寡婦真是個活菩薩。
周瑩一生,生意做得非常大,也做過很多善事。
圖 | 周瑩捐資40000兩修建的涇陽文廟
在她40歲走完自己的一生的時候,竟然因為沒有兒子,無法入葬吳氏陵園。
但周瑩的善舉,老百姓記住了。
在她死後,受過周瑩恩惠的人,捐錢為周瑩修了一座廟。
當地人供她為水娘娘,香火連綿不絕。
圖 | 空谷尋芳
生意場,一向都是男性的天下,走南闖北的,從來也只有男子的份。
但透過周瑩的奮鬥,不僅將吳家產業做大,自己也成為了大清第一的女總裁。
她的存在,證明了一種可能。
女性自古以來就被認為,應該相夫教子,應該出廳堂、入廚房,當個三從四德的賢內助就好。
從來沒有人告訴女性,你可以做任何事情。
圖 | 空谷尋芳
武則天證明了女性可以成為優秀的政治家;
李清照證明了女性可以寫詩;
王貞儀證明了女性可以當科學家;
周瑩證明了女性可以做生意……
這些女性就如一束光,照亮了自己的前路,也點燃了更多人的希望。
圖 | 空谷尋芳