為什麼要給馬釘上馬蹄鐵?直接在馬蹄上打釘子,馬不痛嗎?

我之前看到有人說，給馬釘蹄鐵和給狗狗穿衣服是一個概念。但其實馬蹄鐵對於馬而言至關重要，而狗衣服大多時候真的只是滿足主人的私慾而已。

放眼動物世界，除人類之外，很少有動物需要外界輔助的東西（比如穿衣服和鞋子）過活的，很明顯野馬也是不需要蹄鐵，但是馴養的馬有時候確實需要一個蹄鐵。

另外，馬蹄鐵確實是用釘子把鐵片（有時候是銅片）固定在馬的蹄上，但是對於馬而言，這不算什麼，它們並不會感覺到痛。

馬的蹄子和蹄鐵

馬蹄外層完全是由角蛋白組成，就是和你的指甲、頭髮的成分是樣的，這種蛋白質可以算是動物界最堅硬，動物們最常用作保護和攻擊的一種物質。

同樣的，就像你剪指甲和理髮一樣，多餘的部分無論你怎麼處理都不會感覺到痛，這是因為我們的神經末梢並沒有延伸到角蛋白上。

給馬上馬蹄鐵也是一樣的，只在角蛋白完成，所以馬並不會感覺到疼痛或者其他的不適。

圖注：典型的馬蹄鐵

上面這張圖，左邊這個是一個典型的馬蹄側面，從這個馬蹄圖中可以看出來，馬蹄的角蛋白非常厚，畢竟這是人家“吃飯的傢伙”。

其實，想象一下你吃的豬蹄，它就是把外面的角蛋白層敲碎拿掉之後裡面的樣子，和馬的基本一樣，只是馬的角蛋白比它厚很多。

右邊這個就是上馬蹄鐵的樣子，從這個馬蹄底部中就可以很好的看出，馬蹄鐵的釘子都是固定在角蛋白上的。

所以，不用擔心馬會不會痛，一個經驗豐富的蹄鐵匠可以很舒服給馬釘上蹄鐵。

馬蹄鐵的作用

馬蹄既然是角蛋白組成，那麼它也和我們的指甲、頭髮一樣，隨著時間的推移會不斷長長，而且速度十分驚人，大概每年可以長一個蹄子那麼長。

然而，走路，奔跑等等都會磨損角蛋白，大部分野外的馬之所以不用戴蹄鐵，就是因為它們生長和磨損的速度是等同的，它們的蹄子可以長期保持良性、健康的狀態和形狀。

即使是那些過著十分安逸的野馬，角蛋白生長速度超過了磨損速度也沒關係，它們會學習前輩在石頭上自行磨掉。

圈養的馬就不一樣了，它們蹄子的角蛋白的生長速度往往是跟不上磨損速度的，因為我們養馬的目的非常明確——交通、勞作等等，這些繁重的體力勞動會加快角蛋白的磨損。

當角蛋白磨損過度時，馬將不再能幫助我們工作，因為等馬蹄磨損到一定程度就會像我們的指甲裂開一樣，馬會因此發炎，無法行走。

最早發現這個問題，並試圖解決問題的應該是古羅馬的軍人，馬蹄鐵正是起源於2000多年前的羅馬，不過他們那會的固定方式和現在不同，是把蹄鐵用麻繩綁在馬腳上，就像現在的涼鞋一樣。

（題外話：其實馬蹄鐵真正在中國傳開來是在元朝之後的事，在宋朝的時候，我們都不知道要這麼做，所以很多古裝電視劇要注意下這點哈。）

所以很明顯，最初馬蹄鐵的作用就是阻擋角蛋白的磨損，讓馬能夠更加高效的工作，這個做法是確實有效的，角蛋白再也不用直接接觸地面了。

圖注：不健康蹄形導致的馬腿變形

其實，馬的工作效率和它的蹄子形狀是強相關的，只要蹄子稍微變形就會導致馬整隻馬腳的受力不均，隨著時間的推移它的腳將受損嚴重。

於是，馬蹄鐵就有了它的第二個功能——保持蹄子的最佳形狀。

那些很少勞動的馬就需要一個這樣的馬蹄鐵，不然他們的角蛋白將不停生長，最終導致馬無法行走。

最後

馬天生就是奔跑能手，它們有著四條十分強壯、驚人的腿和蹄子。

所以並不是所有圈養的馬都被釘上了馬蹄鐵的，很多馬都不需要，比如那些腳部很健康，也不需要承擔太多勞動力，主要的奔跑環境是草地和沙土的馬，它們的角蛋白磨損不會太快，也就不用上馬蹄鐵，真正要上馬蹄鐵的基本是那些超負荷工作和工作環境不好的馬。

另外，其實不只是馬，很多幫助我們承擔勞務的有蹄類動物都會被釘上蹄鐵，有了蹄鐵之後，它們可以更好的幫助我們，並保護自己。