體重可達1500斤,史前巨獅鬣齒獸,為何在500萬年前突然滅絕?

獅子是非洲大陸上最頂級的食肉動物，處在食物鏈的最頂端，在非洲大陸上具有統治地位，唯一能與之抗衡的就要屬鬣狗群了。

但是，有誰曾經想過，在獅子、鬣狗沒有出現之前，誰才是非洲大陸上的王者？其實還真有一種動物，它是鬣齒獸中的一員，平均體重可達1500斤，是五隻獅子的體重總和。

單是用於切割和研磨的臼齒就達到了六顆，比如今的陸地食肉哺乳動物多出了四顆。在其生活的史前時代，沒有任何一種動物敢與它為敵，它就是號稱非洲巨獅的鬣齒獸。

鬣齒獸除了和非洲母獅外形比較相近外，其實並無直接的親緣關係。在距今2200萬年至500萬年前的非洲，鬣齒獸是具有統治地位的食肉動物王者，沒有任何一種動物能與之為敵。在獅子和鬣狗這些現代非洲大陸頂級獵食者出現之前，鬣齒獸才是非洲大陸上食物鏈的頂端。

關於它的發現也很具有戲劇性，從1980年起，考古工作者在非洲陸續出土了大量食肉動物的骨骼化石。

但是，因為古生物學家對鬣齒獸的研究處在空白階段，沒有辦法確定這些巨大的骨骼化石到底是屬於什麼動物，所以就把這些動物化石集中儲存在肯亞內羅華國家博物館內，而這樣一放就過去了30多年。

時間的輪盤撥回到八年以前，古生物學家伯恩斯在當年恰巧在內羅華博物館進行考察研究，他主要的研究物件就是一些史前的食肉動物。而有一次在進行研究時，他想檢視一下冰河時期的食肉動物骨骼化石。

於是伯恩斯查詢館內收藏的動物骨骼化石，無意間地發現了許多巨大的下頜骨化石，並且根據其構造，他發現了這些化石可能是屬於某種食肉動物。

它很有可能是一種以前從未曾被發現的食肉動物，一轉眼過去了四年，伯恩斯帶領著他的研究團隊一起回到內羅華博物館，開始系統的分析這類古生物化石。

伯恩斯他們發現這類食肉動物的頭骨全是非常巨大，裡面佈滿了尖銳的牙齒，可以輕鬆的咬住獵物，並且它們負責切肉和咀嚼的臼齒達到了六顆，這比獅子還要多出四顆。

現代食肉動物的臼齒，諸如貓，浣熊，熊等現代食肉動物的臼齒只有兩顆，可見它的恐怖。

伯恩斯及其團隊確定，此種鬣齒獸是當時時期肉食動物的天花板，並且根據頭骨結構復原出此種動物的真實面貌，裂齒獸的高度大約在1.3米左右，身長可達三米，而體重可達1500斤，是5只獅子重量的總和。

鬣齒獸的戰鬥能力可能超乎想象，任何同時期的動物都無法和它抗衡。科學家們將其命名為非洲巨獅或者非洲母獅。在2000多萬年以前至500萬年前，它們一直生活在非洲大陸上，而獅子的祖先直到1000多萬年以前，才出現在非洲大陸上。

最重要的一點是這種巨型鬣齒獸並不是貓科動物，而是一種鬣齒哺乳動物中最古老的物種。

科學家發現在500萬年以前的中新世末期，這種鬣齒巨獸突然之間就滅絕了，科學家分析可能是由於各大板塊之間的運動太過頻繁，引起了環境的急劇變化。

東非區域開始上升，而洋流也發生了變化，引起了氣候異常，這種異常可能導致低階食草動物的滅亡，鬣齒獸沒有充足的食物，也無法適應這類環境。種種原因都把鬣齒獸推向了滅絕的深淵。圖片來自網路侵聯必刪。