同為大貓,為什麼花豹比獅虎更擅長爬樹?

在大型的貓科動物中，花豹是最會爬樹的存在，甚至它們以樹為“家”，而反觀其他的大貓，比如老虎、獅子雖然具備一定的爬樹能力，但是它的爬樹能力相比較花豹來說就“弱爆了”。那麼，同為大貓，為什麼獅虎的爬樹能力較差，而花豹的爬樹能力就如此出眾呢？我們一起來聊一下這個有意思的問題。

爬樹是自然界中許多哺乳動物都具備的一種能力，比如所有的靈長類動物都會爬樹，而且人類的祖先原本是從密林中走出來的，在密林中，人類祖先就是靠爬樹來躲避危險的。雖然爬樹看起來並不難，但是想要爬樹，必須具備幾個能力：第一就是要有發達的四肢，而發達有兩個方面的體現-靈活和力量；第二就是要有爪子，爪子能夠幫助動物在爬樹時，牢牢的固定住身體，雖然人類爬樹不需要爪子，但是想要在樹上休息，爪子的固定能力就顯得尤為重要的。

而貓科動物都滿足以上的條件，所以所有的貓科動物都會爬樹，不但是貓科動物，像熊科動物，雖然身體略顯笨重，但是在爪子和強大的四肢的幫助下，它們也是能夠爬樹的。只不過，不同動物的爬樹能力不同而已。

在許多野生動物紀錄片中，樹上的豹子常見，但是樹上的獅虎卻比較的罕見，正是因為豹子經常上樹，所以它的爬樹能力才會比其他的大貓出眾。那麼，花豹為什麼會上樹呢？有三個原因：

首先，任何一種動物演化出一種能力，必然是這種能力能夠幫助該生物更好的生存，比如獵豹是陸地上跑得最快的動物，這使得它能夠及時的躲避其他食肉動物的攻擊，也能幫助它們追上戰鬥力較差，但奔跑能力很強的食草動物-羚羊。而花豹之所以會擁有如此高超的爬樹能力，也是與它生存有很大的好處的，而花豹上樹最大的好處之一就是能夠躲避天敵。

雖然花豹是大型的食肉動物，但是在現存的9種花豹中（除了非洲豹外均分佈在亞洲地區），它們在各自的生境中並非食物鏈最頂端的存在，我們以非洲豹為例。非洲豹主要分佈在非洲大草原上，在這裡，不但有體型比自己大，戰鬥力更強的大貓-獅子，還有成群的斑鬣狗，這兩種動物的密度和數量都要比非洲豹大。一旦這些動物出現，花豹就只能逃命，但是對方一出現通常是成群的，在圍追堵截下，花豹被獵殺的風險就會很高，尤其是在花豹休息的時候。所以，為了躲避天敵（亞洲地區，威脅花豹的主要以老虎、狼群為主），花豹選擇了一種更為穩妥的辦法-上樹。（獅子雖然也會爬樹，但是它們的能力較弱，而且花豹可以繼續向上爬到較細的樹枝上，而獅子就不行了）

大多數的大貓都沒有儲存食物的習慣，比如獅子和老虎，它們都是捕獵到獵物就吃，吃完就一扔，因此，在獅子和老虎的捕獵範圍內，經常會出現撿漏的鬣狗群和狼群。而花豹就不同了，它們捕獵的獵物也以中大型的食草動物為主，但是它們的體型就決定了它們不可能一頓就將獵物吃光。而且還有一個因素，花豹捕殺獵物之後，血腥味會吸引其他的食肉動物，根據生物學家在南非Roodewalshoek保護區的觀察和研究發現，在該保護區內，花豹約有一半的獵物是被鬣狗給搶走的。因此，為了保險起見，花豹通常都是簡單地吃幾口，補充體力，之後就拖著獵物上樹。

在樹上，花豹可以高枕無憂地享用著自己的大餐，而且即便吃剩下了，在樹上掛著的獵物就好像我們的風乾肉一樣，不容易腐爛。這種方式一方面能夠躲避其他食肉動物的搶奪，一方面能夠減少花豹下樹覓食的次數，從而將危險降到最低。

在非洲大草原上，生活著三種大貓“獅子、花豹和獵豹，相比較而言，獵豹雖然有極快的奔跑速度，但是根據動物學家的觀察和研究發現，有超過30％的獵豹幼崽會被其他食肉動物透過氣味鎖定然後吃掉，而且這還是在獵豹“媽媽”以命”吸引對方的前提下（獵豹媽媽在產仔後，遇到獅子等動物，通常會主動接近，引誘對方追自己，以此來保全幼崽）。

但是，花豹雖然沒有如此快的奔跑速度，但是其幼崽很少會被食肉動物吃掉，這是因為花豹蘇日安不會在樹上產仔，但是初生的花豹幼崽沒幾天就會被花豹“媽媽”叼著上樹，而且樹上的小花豹很少出現從樹上掉下來的情況。這樣就極大機率地避免了自己幼崽被其他食肉動物吃掉的風險。也正是因為從小就在樹上生活，所以花豹的爬樹能力就鍛鍊得非常強悍。

綜上，花豹並非喜歡上樹，而是其生境中，強敵林立（其他大貓和群居的食肉動物），作為獨居動物的花豹不得不尋找一個降低與其他食肉動物衝突的方法，而且面對以多欺少的搶奪獵物，花豹也需要一個安然吃肉的環境以及儲存肉的環境，因此，上樹是花豹生存的無奈之舉。

花豹的獵物掛得太低，被母獅們撿漏

弄清楚了花豹為什麼具有如此強的爬樹能力，獅虎的爬樹能力較弱的原因也就呼之欲出了。在獅子和老虎的生境中，二者是食物鏈最頂端的動物，幾乎沒有其他動物能夠威脅到它們（非洲獅群居，所以群居的鬣狗就很少有機會威脅獅子了，而老虎的生境中，狼群被壓制），這也就意味著在它們的領地範圍內，幾乎很少出現競爭者，所以獅虎不需要像花豹那樣用上樹來躲避天敵。

其次，上樹是比較耗費體力的，如果不是沒有辦法，花豹也不會選擇上樹，畢竟樹只是躲避危險的一種方式而已。第三，作為食物鏈最頂端的動物，獅虎的獵物有保障，食物沒人敢搶，所以它們也就不需要“儲存糧食”。

綜上，獅虎的生態位要高於花豹，所以它們通常很少上樹，這也就使得它們的爬樹能力弱化了。

雖然花豹與獅虎同為大貓，但是花豹的生境與二者多有重合，並且除了大貓的壓制，花豹的生境中還有群居的食肉動物，這使得花豹活得並不輕鬆，所以為了儘可能的減少與其他食肉動物的衝突，保住自己好不容易捕獲的獵物，聰明的花豹想到了上樹。而作為食物鏈最頂端食肉動物的獅虎壓根就沒有花豹的困擾，所以，一個經常上樹，一個偶爾上樹，就造成了爬樹能力的強弱之分。