俄勒岡小道的興衰歷程

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1839年5月1日，有17個人離開了伊利諾伊州皮奧里亞的法院廣場。他們的目標是越過洛磯山脈，定居俄勒岡州，這是一個有爭議的領土，包括當今的俄勒岡州，愛達荷州，華盛頓州和不列顛哥倫比亞省。這個小隊在托馬斯·法納姆（Thomas J。 Farnham）律師的帶領下，舉著標有“俄勒岡或墳墓”的旗幟。

死亡是一種明顯的可能性。在18世紀，美國先驅蜂擁而至西北太平洋。在此過程中，無數人喪生。

這些移民大多數都走同樣的路線：一條2170英里（3490公里）的路線從密蘇里州西部延伸到如今的俄勒岡州的威拉米特山谷。這條充滿騾子，四輪馬車和雄心勃勃的靈魂的高速公路被稱為俄勒岡小徑。

落基山脈中的缺口使它的存在成為可能。

分裂的大陸

落基山脈始於新墨西哥州，並向北延伸至不列顛哥倫比亞省的上凹。但是山脈並沒有不間斷。懷俄明州南部出現了一個明顯的缺口，洛基山脈被平坦的草皮草原打斷，這個草原被恰當地稱為南山口。

幾千年來，它的存在只為土著人民所知。然後在1812年，皮草商人羅伯特·斯圖亞特（Robert Stuart）抓住了通行證的風，在六位同伴的陪伴下，在美國原住民嚮導的幫助下冒險透過。

大衛·沃爾夫（David Wolf）是內布拉斯加州格令的平原博物館遺產博物館的執行董事。他說，1812年對南關的“發現”將繼續告知俄勒岡小徑的軌跡。

沃爾夫在電子郵件中說：“落基山脈很難騎馬穿越。” “一旦在懷俄明州發現了南山口，徒步旅行就容易了很多。南山口是一個非常平坦，非常寬的山脈。”

他解釋說，這就是為什麼俄勒岡州的開拓者壓倒性地更喜歡透過內布拉斯加狹長地帶（現在是Gering居住的地方）穿越懷俄明州南部。

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條約，陷阱和傳教士

斯圖爾特（Stuart）越過南關（South Pass）幾年後，來自英國和美國的代表聚在一起討論太平洋西北地區的命運。

當前的美加邊界大部分是在1818年簽訂的具有歷史意義的條約的基礎上建立的。該檔案宣佈，從伍茲湖到落基山脈49號平行線以下的所有土地都歸山姆大叔（美國的擬人化形象）管。同時，上述俄勒岡州將由英國人和美國人共同控制10年。 1827年，共享佔領政策得到了擴充套件，但一些重大變化也隨即而來。

正是在這樣的背景下，我們現在知道的俄勒岡之路首次流行。

早期，越野路線主要被捕獸者尋找西北海狸獸皮使用。但是，他們並不是唯一利用這一線索的人群。在1830年代，俄勒岡小徑吸引了像傑森·李這樣的基督教傳教士，他們希望向美國原住民傳教，同時他們也對太平洋西北地區傳播了自己的信仰。其他移民只是想為自己爭取更好的生活，並爭取一些開闊的農田。

自由的土地

透過俄勒岡步道的確切遊客人數已經隨著時間的流逝不得而知了。但是，根據Wolf的說法，據估計有“約40萬人”出行。

到1840年代初，俄勒岡州已有足夠的美國移民來建立臨時政府。 1843年7月5日，俄勒岡州臨時政府通過了一項法案，允許單身白人領取該地區320英畝（129。4公頃）的土地。透過擴充套件，已婚夫婦有資格申請高達640英畝（259公頃）的土地。

不幸的是，同一機構還制定了專門設計的措施，以防止非洲裔美國人進入俄勒岡州。直到今天，國家仍在努力解決這些種族主義政策的後果。

正如預期的那樣，臨時政府的行動觸發了白人家庭向西遷徙到俄勒岡州。畢竟，東部各州很難獲得耕地。美國土地管理局報告說，僅在1843年，“近900人”就徒步穿越了俄勒岡小徑，拖著大量的牛。

解決問題

三年後，大不列顛和美國就西北太平洋地區的政治前途達成了協議。根據1846年的《俄勒岡條約》，幾乎所有49號平行線以下有爭議的土地都移交給了美國（值得注意的是，英屬加拿大保留了整個溫哥華島）。

1850年的國會法案承認俄勒岡州臨時政府提出的大部分土地要求。向西北移民分配免費土地的政策一直持續到1854年，當時每英畝徵收1。25美元的費用，並且每項新要求的總上限為320英畝（即129。4公頃）。

這些術語足夠吸引滿懷希望的定居者加入。他們首選的運輸方式是有棚貨車。由騾，馬或牛拉，這些包括了矩形，箱形“床”可移動的帆布覆蓋。在那些日子裡，一輛典型的貨車可以承載1，600至2，000磅（725至907公斤）的負載。

沃爾夫說：“人們打包了各種各樣的東西，但是他們得到的卻是另一回事。”沿著俄勒岡小道亂扔垃圾的行為十分猖獗：旅客們在美國的鄉村留下了從舊傢俱到餐具各式各樣的垃圾。

沃爾夫解釋說：“由於貨車上的空間有限，他們必須有一些食物，維修工具，備件，也許還有一些家庭傳家寶。” “在此期間路上很少有補給點，他們得確保他們有足夠的補給。”

大多數家庭乘坐旅行車旅行，這些旅行車是有組織的大篷車，有時有1000多個定居者。 請注意，這些操作並不總是遵循完全相同的過程。 在經過密蘇里州，內布拉斯加州，懷俄明州和其他州的途中，貨車列車通道覆蓋了廣闊的土地。 沃爾夫說：“步伐非常寬。”

到處都是墳墓。 保守地估計，參加俄勒岡小徑的所有移民中約有4％至6％死亡。 許多貨車被霍亂，痢疾和其他疾病摧毀。 沃爾夫說：“還有可能在危險的河流中穿行，被蛇咬傷以及類似的意外……而喪命。”

1869年，美國第一條橫貫大陸的鐵路建成後，俄勒岡小徑的鼎盛時期就結束了，儘管1890年代一些家庭仍在使用它。 儘管它的黃金時代已經過去了，但不可否認的是，這條美麗卻具有懲罰性的路線永遠改變了美國。

作者/MARK MANCINI

譯者/Lancelot

原文/history。howstuffworks。com/american-history/oregon-trail。htm

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