古猿變人類經過“四步”，學會取火是一小步，另一項技能才是關鍵

1859年，達爾文發表《物種起源》，證實人類是由古猿進化而來。時至今日，很多人對達爾文的進化論提出質疑，但沒有人找到充足的證據否定達爾文的觀點。

物種進化是個非常複雜且漫長的過程，少則數十萬年，多則千萬年不止。雖然人類無法感知它的存在，但它時時刻刻都以潤物細無聲的狀態發生著。

人類可以追溯的源頭在哪？科學家已經找到答案，人類是從距今3000至3500年萬前的古猿進化而來，古猿也是人類與猿類共同的先祖。只是在進化的關鍵時間節點，一支古猿變成人類，另一支古猿變成猿類。人類能夠有今天，必須感謝三千萬年前的那部分古猿，它們在機緣巧合下經歷四個階段，才完成進化的全部過程。

具備行走能力的南方古猿

南方古猿是人類從古猿分化的第一步。它們是早期的猿人，主要生活在東非和南非地區，距今大約300萬年左右。南方古猿的相貌和身材特徵都與古猿沒有太大的區別，具體模樣可以參考現在黑猩猩的模樣，相對身高要比黑猩猩矮，腿短胳膊長，齜牙咧嘴和黑猩猩沒有任何區別。

那時的非洲還是風調雨順的大草原，植被主要以森林和草原為主。250萬年前左右，南方古猿迎來進化的終極考驗，氣候發生劇烈變化，非洲大草原的植被開始驟減，很多南方古猿沒有躲過自然法則的優勝劣汰，那些體質較弱的南方古猿一步步走向滅亡，只剩少部分身材魁梧的古猿存活下來。地面植物無法滿足古猿的生活所需，古猿只能想辦法往高處尋找食物。

它們嘗試著跳躍，逐漸地學會短時站立的能力，同時懂得使用大自然賜予的天然工具，比如石頭、棍棒等工具。看似簡單的站立和使用工具，它標誌著南方古猿為後來人類的出現奠定基礎。

學會建造房屋的能人

生活中評價一個人很有能力，往往把它們說成“能人”。人類進化史中，真的曾經出現過“能人”。距今200萬年前，同樣是東非沿海一帶，南方古猿經過近一百萬年的進化出現一個種群叫“能人”。

外形特徵上，能人與南方古猿沒有太大區別。身高不足150公分，還是那副黑猩猩的模樣，大腦也不是很發達。先祖“南方古猿”學會使用工具，在“能人”一代被髮揚光大，它們利用先祖留下的“手藝”摸索出一套簡易的建造技術，並開始用簡單的語言進行交流。

善於取火的直立人

能人繼續在神奇的非洲大陸生活了一百萬年後，時間來到史前一百萬年，能人逐漸被直立人所取代，考古學上把它們稱為晚期猿人。直立人就是狹義的原始人，它們不但掌握駕馭火的能力，製造一些生活工具，更難得是它們創造出簡易的文字元號，並能夠用自己的語言進行日常交流。

人的成長都要付出代價，進化何嘗不是如此。直立人出現後，大自然給它們安排一場冰河時期的考驗。大約在130萬年前至80萬年前，地球進入民德冰期（Pre-Pastonian）。非洲已經不再適合它們居住，一部分覺醒的直立人成群結隊開始遷往地球各個角落，足跡遍佈亞洲和非洲。走出非洲後，它們看到另一個廣闊的世界，眼界也不再侷限於“偏安一隅”的非洲大草原。

出現人種分化的智人

直立人離開非洲後，人類進入進化的快車道。生活在不同的大洲，居住在不同的環境，直立人擁有更多進化的資源，逐漸朝著“智人”的方向進化。

先是早期智人的出現，在3萬年至25萬年前，歐洲出現一種具有更高等智慧的猿人，他們叫“尼安德特人”。尼安德特人實在太厲害，他們是歐洲人的直系先祖，從十二萬年前至二萬四千年前，他們曾經稱霸整個地球，包括歐洲全部、亞洲西部、非洲北部。他們會製作精美的生活工具和獸皮衣物，知道取火的道理，部落裡信奉“女尊男卑”，也就是所謂母系氏族社會時期。

尼安德特人消失後，智人開始走向人種的分化，即黑種人、黃種人、白種人。此時人類的進化基本成形，無論是生產技術，還是原始部落文化都有著突飛猛進的發展，鑽木取火也是在此時被髮明，考古上稱他們為“晚期智人”。最能可貴的是，晚期智人知道審美的必要性，開始注重穿衣打扮，用一些石頭和動物骨骼做成裝飾品戴在身上。

直立行走才是進化的關鍵

考古界認為，人類掌握鑽木取火是進化最關鍵的一步。其實並非如此，決定猿人能否進化的首要條件是學會“直立行走”。哺乳動物中，人與動物的區別在於是否用兩條腿直立行走。因為雙腿能夠長時間站立，為使用工具提供一切方便和可能。

從南方古猿開始，它們為了生存而站立，到直立人的出現，先不說古猿在思維上有多大的突破，至少使他們從外型上，已經與其他動物區別開來。所以，能夠直立行走才是決定人類進化的關鍵所在，鑽木取火只是加快智人進化的速度而已。