膚色定義人種-美洲原住民

美洲原住民

，是對美洲所有原住民的總稱。美洲原住民中的絕大多數為印第安人，剩下的則是主要位於北美洲北部的因紐特人。美洲原住民屬於東亞人種美洲支系，與現代東亞人有共同的祖先

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，最晚在一萬年前從東亞遷徙到美洲。當歐洲人首次來到美洲時，東亞後裔的美洲原住民早已遍佈南北美洲各地。之後歐洲人開始了對原住民史無前例的大屠殺和奴役，加上原住民大量感染來自舊大陸的疾病，導致其驟減近乎滅絕。美洲原住民所說的語言眾多，曾經有自己的文字系統。目前仍約有350種美洲原住民語言存在，分屬十幾個語系，至今沒有公認的語言分類。

美洲原住民在15世紀末之前本來並沒有統一的稱法。1492年西班牙航海家克里斯托弗·哥倫布航行至美洲時，誤以為所到之處為印度，因此將此地的原住民稱作“印度人”（西班牙語：“indios”），後人雖然發現了錯誤，但是原有稱呼已經普及，所以英語和其他歐洲語言中稱印地安人為“西印度人”，在必要時為了區別，稱真正的印度人為“東印度人”。漢語翻譯時直接把“西印度人”這個單詞翻譯成“

印第安人

”或“

印地安人

”，免去了混淆的麻煩，到目前仍為最普及的用法。到了20世紀，許多美洲國家美洲原住民的地位有了明顯改善，一些政府機構或民間組織開始對“印第安人”這一名稱進行正名，比如在加拿大往往被稱為更加政治正確的“第一民族”等等。

起源

目前學術界普遍認同的結論是，美洲原住民的祖先是由亞洲跨越白令海峽到達美洲的，亞洲的蒙古人種與美洲人有共同的祖先。

在第四紀的一些時間裡，尤其是在最後一次冰河期（距今6萬5千年至1萬5千年），海面下降了大約130~160米，水深只有幾十米的白令海峽袒露出了一座陸橋，連線起了亞洲東北部和美洲西北部，成為亞、美兩洲的天然通道。當時以獵取猛獁、鹿類為生的亞洲東北部獵人很有可能尾隨這些動物穿過白令海峽大陸橋來到了美洲，成為美洲遠古文明的始祖。

1996年7月，肯納威克人在華盛頓州肯納威克市哥倫比亞河畔被發現，據碳同位素分析，其年齡在距今8500年左右，根據科學家的研究，肯納威克人的顱骨和現代美洲原住民的顱骨不同，肯納威克人外貌更接近波利尼西亞人或是日本阿伊努人，然而後來的基因測序表明，肯納威克人和現代北美原住民居民的聯絡比與地球上其他人種之間的聯絡更為密切。

美洲原住民的祖先移入美洲不是一次，而是分批陸續到達美洲的，然後又經過長期的不斷遷移與推進，最終散佈到美洲全境。美洲原住民並不是一個單一的民族，他們進入美洲的時間不同，背景各異，受地理環境、自然條件等各方面的影響，逐漸形成了許多不同語言、不同習俗、不同文化的部落。

美洲原住民經過兩萬多年的分化，產生了許多不同的民族和語言據資料記載，併產生過瑪雅文明、阿茲特克文明等著名的美洲文明。然而，後來由於歐洲殖民者對美洲原住民及其文化的迫害和毀滅，有大量的美洲原住民死於歐洲白人殖民者的種族屠殺以及他們帶來的致命傳染病天花，致使現在殘存的古代文明材料已經不多。到15世紀末，在美國、加拿大地區約有100萬，西印度群島至少有100萬，整個美洲原住民總數約1400萬至4000萬，共約有160種語別，1200種方言。集中居住在三大地區：一是墨西哥東南部和中美洲（瓜地馬拉和宏都拉斯等地）的瑪雅人；二是墨西哥高原的阿茲特克人、托爾特克人、以及薩波臺克人；三是南美安第斯山區（包括秘魯、玻利維亞和厄瓜多）的印加人。目前有關美洲原住民的研究越來越引起考古界的關注，而且在許多美洲國家美洲原住民的地位也有了顯著的提高。

遺傳現況

最早生活在美洲大陸的人類，保留著真正的美洲原住民基因的後代，尚可於人數相對稀少、瀕臨消失的未接觸部落發現，身上有著高可信度的遺傳學證據。

在 Patrick Tierney 所著的 Darkness in El Dorado 書中指出，原始部落居民不斷被現代外來文明侵擾，成為了礦工或被傳教士、人類學家欺騙引誘等。 亞馬遜河流域的原始部落不僅人口數稀少，也面臨巴西政府的開疆計劃，壓迫其生存空間，隨著巴西軍隊的駐紮，不守規矩計程車兵與部落婦女有染生下混血兒，並可能傳播現代人的疾病。雖躲過歐洲人15世紀以來對美洲大陸的入侵殖民，現存與世無爭的原始部落，最終可能也會踏上相同的原始基因改變的種族滅絕，及傳統生活方式消失的文化滅絕之道路。