民間故事：強盜報恩

宋朝年間，在江陰這個地方有個小商人，名叫何盛，在城北的大街上經營著一間酒家，供過往的客人飲用。酒店緊靠青草灘，有很多雜草和墳地。屋後大河環繞，種了不少榆柳，綠蔭一片。

店堂中的桌椅、櫃檯等佈置很是乾淨整潔，店中還賣豆腐之類的小吃，味道很鮮美。但由於小本經營，所以利潤微薄，只能夠一家人維持生活。

他的老婆兒女住在店後面的三間屋裡，何盛的妻子“二孃”風韻猶存，很有氣質。也會偶爾到店裡來幫忙賣酒，店裡還僱著夥計來幹活。何盛十分好客，只要碰到文人學士到店裡喝酒，如果錢不夠來付賬，也很大方的不計較。

有一年的中秋節，八月十五，中午時分，各家的酒店都已關門過節，只有何盛的酒店門還開著。何盛讓店中的夥計在大門守候迎客，而自己到廚房中掌勺燒魚燒肉，準備過節的飯菜。

忽然，幾名差役押著五名犯人看像都是匪首，被腳鐐手銬鎖著來到店前，一窩蜂似的擁入酒店坐下，催著要酒要菜。夥計說酒已經賣完了。他們氣勢洶洶拍著桌子、摔傢伙，對著夥計就口大罵。夥計們都被這陣勢嚇壞了，都縮著頭躲了進屋，不敢出面。

何盛和二孃不得已出來走到前邊來檢視，裝出笑臉來安撫他們，說：“你們趕路，一定很飢渴了。又碰巧今天是良辰佳節，怎麼能就這樣度過呢？如果各位不嫌棄，我家已經準備好了豐盛的酒菜，大家可以一起高高興興開懷暢飲過節。

”說罷，就趕緊讓夥計把熱酒拿出來，擺好餐具。二孃回到屋內，把廚中剛燒好的菜餚也都端了出來，味道鮮美，又搬出湯餅等麵食說：“看樣子你們應該是北方人吧，怕粥飯之類的吃不飽，所以給大家做了麵食。但時間緊促，如果味道不好，還請各位多諒解。”眾囚徒滿意地說：“好，可真是個賢德好客的主人。”

這些人的食量很大，把每個盤子都吃得空空的，桌子上杯盤狼藉。見客人吃好後，主人又送上香茶，不一會又端來盛著熱水的大木盤，供囚犯洗澡。眾囚犯見狀很是高興，雖然也沒洗上。

但最後沒有說一句感謝的話，只是低聲問了店主的姓名，之後就被押著走了。這時，圍觀在店堂前的村夫牧童都嘲笑店主。何盛自己也覺得自己做得好笑，搖搖頭也笑了起來，之後和妻子一起洗碗筷，打掃衛生，放好桌椅。

到了這年的冬天，店裡忽然來了三個人，穿著粗布的衣服，問：“酒店主人何盛在哪兒？”何盛回答：“我就是。”

只聽哐啷啷一聲響，何盛的頭上已經被套上大鐵鏈。家裡人都驚訝不已，不知所措，二孃見狀大聲地哭了起來。

那些人隨後把何盛帶到縣衙，獻公文說：“有匪首招供，說何盛家窩藏盜竊的贓物，現在已將何盛捉拿到案，以便質對。”縣官命人把何盛捆起來，然後送入了大牢。

當夜就把何盛和那些強盜關在一起。牢中黑燈瞎火的看不清人，只能清楚地聽到四周老鼠的叫聲，何盛心是害怕極了，擔心無常鬼來把他抓走。

半夜，何盛聽到牢外有搖鈴、打梆子的聲音。忽然，耳旁也傳來叫自己名字“何盛”的聲音，喊聲有的蒼老，有的稚嫩，南北口音混雜聽不太清楚

何盛細聽這聲音好像曾在哪裡聽過，有點耳熟，但他也不敢答應。忽然又聽到一聲低聲地說：“老何，你忘了我們啦？我們是老朋友啊。”何盛很懷疑，低聲迴應道：“我確是何盛，可你們是什麼人？

這人接著說：“我們就是中秋節那天在你店中打擾一頓酒飯的弟兄們啊。”何盛想起來了，但是情緒悲傷地訴說：“唉，想不到我們在這鬼地方遇上了！但是，我自己都很好奇到底犯了什麼罪，你們知道嗎？”

這時，只聽見那些人嬉笑鬨鬧起來，說：“其實是我們邀請你來的。昨天大人審訊我們，用盡了各種刑罰，我們都咬緊牙關不說，最後我們說把贓物藏在你那裡！只要能把你抓來，我們就認罪。

所以你才會這樣稀裡糊塗地進了大牢！”何盛說：“我記得自己和你們這幫人並無什麼仇怨，更是好酒好菜招待你們，可你們為什麼要陷害我呢？”他們說：“我們和您不但沒有任何仇怨，我們還記得過節那天我們在您那兒吃得酒足飯飽，並想著要怎麼報答您的大恩大德呢。

我們這些人本都是強盜頭子，像老大林黑，是鹽城人，老二弓奴，會城人，老三張豹，海陵人，老四子禽，沭陽人，老五小飛，大梁人。我們都是大盜，身子矯健，行走敏捷如飛，犯了王法，都是死罪。

雖然如今被捕，但是如果想要逃出這大牢也不是什麼難事，可自天數已到，馬上就要喪命了，所以就沒出去。您到時出獄那天，就是我們受刑畢命之期。

希望您能把我們的姓名牢牢記住，每年能叫著我們的姓名按時燒一串紙錢，奠一杯酒，盛一缽麥飯來祭奠我們，即使在九泉之下，我們也會深深地感激您的。”

何盛這時才恍然大悟自己進大牢的原因，就說：“原來是這個原因，我差點被嚇死了。你們是俠義之士，我一定盡力按照你們的囑咐去做。”

不一會兒，天亮了，陽光從視窗中射入，這時候才把這些人的面貌都看清。大家相互對望，一邊抹淚，一邊笑著，就像很早就認識的故友重逢一樣。

第二天晚上，牢中的人聽到外面有儀仗隊鼓吹聲、開路的呼喝聲和車馬喧鬧聲，林黑趕緊把貼身的小短襖脫下，與何盛對換穿上。弓奴與張豹各自脫下短袖布衫交給何盛，並貼耳低聲說：“這裡面有重要的東西，可千萬別丟了，也別跟人說。如果洩露了秘密，這裡面的東西就不屬於你了。

在你家旁雜草叢生的墳堆中有一棵枯了的白楊，上面有兩隻鵲巢的那棵下面有一座古墓，古墓的石板蓋著兩口大甕，裡面有寶物，等到了深夜沒有人的時候，你出去把它們挖出來。

你一定要謹記！”說完，竟流下了熱淚，何盛此時泣不成聲。不久，就聽見衙役大聲喝罵的聲音，審案的官老爺上堂了，接著就見牢中來了一群如狼似虎的差役，把五人都帶出牢門。不一會兒，又聽到有人來叫何盛，隨後也被帶出大牢。在審問時，看著堂上的陣勢，何盛止不住地全身發抖，控制不住地痛哭失聲。

林黑這時放聲大笑，又對何盛罵道：“你這豬狗樣的東西，我可忘不了你！中秋節那天，你竟然不拿出好酒好肉招待我們，活該你到現在！”

因而招供說：“這姓何的確實無罪，只是因為有一天，公差押我們去取出贓物，正好從江陰經過他家，便向他要酒肉吃喝，但是他並沒有給我們，而且他還用榴花樹枝打我的頭，所以我才懷恨在心，汙衊他，把他抓到牢裡，其實他也並非真是個窩藏主。

至於我們，本就沒了活路，犯了死罪，所以我們請求畫押認罪，了結此案。”於是，審案官安慰何盛說：“你確實是個良民，只是無罪被牽累進來的，這次進來也算是對你不好好招待顧客的小小的懲罰。

”於是命令捕快當堂開啟枷鎖，釋放了他。何盛感激地磕過頭，就趕緊走出衙門回了家。後來聽說這五個強盜果然在當天就被處斬了。何盛私下買了棺材，把五人的屍體都收了，還買了塊地，把他們都埋了。何盛回家後，拆開那件短襖、兩件短袖衫，只見裡面是黃閃閃的金葉和一粒粒的珍珠，大約價值一萬多兩白銀。

到夜半時，又攜帶鐵鋤，找到那棵白楊樹下，把石板挖開，果然如盜匪所說，有兩隻大甕，原來這兒是個藏物的地窖，甕中藏有十幾萬兩銀子。從此，何盛成了大財主。後來，他們搬遷至蘇州，命子孫在附近另找了一塊墳地，每年來祭祀這五個強盜，從不間斷。何家也改了行，不再開酒店，經營了其他的大買賣，生活富裕。直到今天，江陰地方何盛的事蹟還被人津津樂道