越來越多的勞動力失去工作收入降低，消費者需求也會進一步降低

引言

“傢俱製造業已經死亡，”伊麗莎白·布羅克斷言，“這就意味著我的鋸木廠也會死亡。”布羅克在北佐治亞州經營一家名為“國際硬木”的木材公司，暴風驟雨般的經濟衰退已經迫使她削減60%的勞動力。

“我的小型托盤工廠的主要加工原料是那些傢俱工廠不會購買的低劣木材，我們會將其加工成硬木托盤銷售給製造業和倉儲公司，”她說道，

“木製托盤對於大多數倉儲公司來說是一種資本投資，但它們此時已經無法承擔任何一筆資本投資。”

布

羅克這樣描述她的員工以及她所面對的痛徹心扉的現實：“昨天的北佐治亞山區十分寒冷。人們圍站在工廠的火爐旁懇求我讓他們工作。可我沒有事情讓他們做。我不能買進木料，也沒有木頭要砍，因為我賣不出任何木頭。我的伐木工人穿著單薄的襯衣，裹著格紋毛毯，站在那裡被凍得瑟瑟發抖，嘴裡不停地說：‘給我們找點樹砍吧。’

“我沒有錢買進木料，沒有錢讓木頭堆滿工廠的院子。我沒有這筆資金。我借不到錢，因為錢的‘價格’太貴。

如果我貸款，那麼木頭不知何年何月才能賣掉，到時還有誰會願意借錢給我這樣一個女人把木頭堆滿院子呢？

”與其他小型企業一樣，布羅克的公司此時正面臨倒閉的威脅，也就是說她的實際資產通常要被拍賣給更大的公司。足夠強大的公司可以平安度過這種惡劣的氣候和環境，因為它們可以討價還價並全部買下那些小型破產企業的房產和機器。

因此經濟衰退會鼓勵對企業所有權的進一步合併。“鋸木行業幾乎是一個男人的世界，”布羅克說道，“

我業內的朋友當中有40%已經賣掉公司，因為他們已無力再支撐下去。

其中有些人乾脆將工廠關閉，解僱工人，自己逃到銀行面前說：‘錢都在這兒了。’我希望自己不用面臨這樣的絕境，但卻整日戰戰兢兢。“那些規模更大的大型企業集團也不怎麼好過。佐治亞-太平洋集團、國際紙業和惠好集團就像是要吃掉我們這些小人物的‘禿鷲’，等待時機，直到我們說再也無力支撐，它們就會俯衝到我們身上，用四分之一的價格買走我們原本極其昂貴的機器。”

從邏輯上來講，這樣的局面會橫掃整個美國，就像是一場深刻且無法抗拒的衝擊波。由美國政府催生的高額信貸價格會嚇走消費者也會提高經濟行為的成本。零售商會發現自己的庫存在膨脹，積壓的貨物賣不出去。

相應的，生產商接到的新產品訂單也會逐漸萎縮，從某種程度上講，他們會關閉商鋪、工廠和礦廠，將工人遣散回家。

隨著越來越多的勞動力失去工作、收入降低，消費者需求也自然會進一步降低，賣不出去的積壓貨物也就越來越多。

於是一切很快都會陷入過剩狀態，尤其是勞動力本身。這個過程終將會釀成一系列惡果。無論是勞動力還是企業，他們遲早會向古老的市場法則低頭：供大於求、價格下降——儘管這並非他們所願。

更確切地說，無論是工人還是企業管理人，在面臨迅速高漲的供應過剩時，誰都無法繼續為自己賣出的“商品”提高售價，無論這個“商品”是勞動、石油還是汽車。

這一點也不存在任何神秘性和微妙性，其過程也不會依賴於任何難以捉摸的心理因素和有關貨幣的神秘理論。

即使美聯儲成功戰勝通貨膨脹，那麼這個過程也能在原始野蠻的過剩供應機制和倒閉風潮下得以實現。

位於肯塔基州路易斯維爾的通用電氣園一直被視為整個行業的領頭羊。

蔓生於整個美國的6家大型工廠是為全國提供通用電氣產品的巨大生產廠房，包括洗衣機、烘乾機、電熱爐、電冰箱、洗碗機、室內空調機，所有這些產品都對公眾購買力的情緒變化、住房裝修、新住宅的形成和消費利率十分敏感。電器園擁有1。5萬員工，包括聯合機器操作工、金屬鍛造工、電氣專家其他各領域人才，他們享受著同產業領域內最高的工資和報酬。

某些經濟專家甚至憑藉電器園的生產進度表來判斷和預測美國人日常生活中的宏觀經濟現實。1981年8月，電器園宣佈首次裁掉850名員工。11月，他們再次將1150名工人遣散回家。

整個1982年裡，通用電氣又讓總共3000人失去工作。貫穿整個經濟衰退的過程，通用電氣的每個部門都曾至少遭遇過一次暫時停業，總共5000個工作崗位的消失，意味著三分之一勞動力的削減。

之後，當電器園最終重新恢復生產力時，這些工人卻也再沒能走回自己的工作崗位，他們全部被自動化操作和其他削減成本的勞動改革措施所取代。

對於通用電氣來說，經濟衰退的空當正是一次促使其實現更加高效和多產的時機；而對於那5000名員工來說，這次衰退卻意味著他們要重新尋找其他穩定工作。

正如鋼鐵工人聯合會官員埃爾登·克里奇所說，這種節約勞動力成本的聯動性舉措隨後以多樣且迴圈的形式蔓延整個美國經濟。

克里奇代表的是北明尼蘇達州美沙比山脈的鐵礦石開採工人，那裡的鐵燧巖礦井剛剛解僱3000名礦工，但同時也包含位於都柏林和聖約瑟夫的建造工廠，這兩個地方的勞動力規模已經被削減得只剩下可以維持基本採礦工作的幾名骨幹礦工。

“談到工作，我們會想怎樣才能利用鐵燧巖找到工作？唯一的辦法就是生產鐵燧巖，”克里奇說道，“要想生產鐵燧巖，就必須有鋼鐵。要想保證鋼鐵供應，就必須有用於進貨的汽車和用於製造的廠房。

房地產業當時已萎縮40%至50%，汽車產業也下滑了40%至50%。沒有人需要鋼鐵，因此也就不需要讓自己變成一個每年支付2萬到3萬美元成本的建造工廠或鐵礦石開採公司裡的員工。

你怎麼能支付得起20%的利息？我反覆想過，即使有汽車公司願意將利率降到13。8%，那你就能支付得起嗎？你能支付得起每月600美元或800美元的車貸嗎？”

從某種程度上講，鐵礦工人失去工作的首要原因是政府提高了汽車購買價格。當工人發現自己再也無力承受車價時，他們就會失去工作。

許多礦工無需那些高深複雜的經濟學分析就會憑直覺領悟到正在發生的一切，對他們有利的優勢已經從“生產”傾斜至“金融”，從勞動力傾斜至資本，這一點在他們自己的切身生活中就暴露無遺。

明尼蘇達州被解僱的礦工羅伯特·威廉姆斯證明道：“我被現在所發生的一切嚇得要命。如果我貸款買東西，那麼一旦失業又該如何償還貸款？“

”我一直生活在對未來的恐懼之中。我拼命攢錢，幸運的是我手上還有一張1萬美元的國庫券。我是應該買輛新車還是二手車？如果我的1萬美元在‘貨幣市場’上的利率是18%，那麼一年就會增加2400美元。

這樣一來買輛新車就太傻了，我還不如把錢交給銀行存著。還是手上有點錢比較好，哪怕是小錢也能有大用，誰知道什麼時候會用上。”

個人的恐懼感也是這個過程中必不可少的產物。失業率在上升。房屋建築數量已下滑至15年來的最低點。

越來越恐懼的人們開始擔心自己未來的收入，他們越來越不願意借貸和購買。

這種不安會使他們作為聯合契約協議人的角色對工資的要求越來越少，從而直接剎住不斷上漲的勞動力工資和價格。

“我從5月份就開始失業。”位於羅德島普羅維登斯的沃士本電纜的55歲鋼鐵工人亞瑟·埃斯特里拉說道，“我的保險金微乎其微，可又恰逢此時失業，我能拿到的保險金只有130美元，後來漲到143美元，可我必須還要償還的貸款是166。42美元。”

“我無法支付燃油賬單，事實上，上一週我的家裡就已經沒有食物。可我還不得不還清166美元的貸款。你可以告訴我，該如何用143美元還貸嗎？我的生活舉步維艱。我不停地向工廠投簡歷，可每次投完後我都會發現他們正在解僱員工。

到處都找不到工作，經濟狀況糟糕到了極點。”

亞瑟·埃斯特里拉在沃士本電纜的同事詹姆斯·麥卡弗蒂也遭到自己曾效力30年的工廠的解僱，但他的情況可以說相當幸運。“我運氣不錯，”他說道，“透過朋友介紹，我到一家證券公司當保安。但薪水只是我從前收入的一半。”

結語

和其他州一樣，羅德島也正經歷日益嚴重的破產風潮。1979年，羅德島上有22。6萬美國家庭破產，1980年這個數字一躍上升至36萬。

到了1981年，羅德島的個人破產總數達到51.9萬，企業破產數量從2.95萬家上升至6.6萬家。

破產就是信貸的強制清算，是債務人再也無力承受還貸義務和債權人被迫承認債務消失的合法宣告。