國學文化：十二生肖是如何起源的？冬至又都有哪些習俗？

早在漢代我國已使用什麼日晷

今天，民間仍有過臘八節的習俗，各家在熬粥之餘，還醃製“臘八蒜”，留到春節時食用。

古代冬至都有哪些習俗

冬至是二十四節氣之一，又是一個傳統節日的名稱。

冬至成為節日，最早可以追溯到周代。當時國家即有節日祭祀神鬼的活動，以求其庇佑國泰民安。到了漢代，冬至正式成為一個節日，皇帝於這一天舉行郊祭，百官放假休息，次日吉服朝賀，這個規矩，其後一直沿襲。

魏晉以冬至賀儀“亞以歲朝”，並有臣下向天子獻鞋襪禮儀，表示迎福踐長；唐、宋、元、明、清各朝都以冬至和元旦並重，百官放假數日，並進表朝賀。

民間的冬至節俗，又要比官方禮儀豐富得多。東漢時，天、地、君、親、師都是冬至的供賀物件。南北朝時，民間又有了於冬至日食赤小豆以避邪的習俗。唐宋時，冬至既與歲首並重，於是穿新衣、辦酒席、禮祖先、慶賀往來等，如同過新年一樣。

明清時，官方依然維持著“一如元旦”的冬至賀儀，民間卻不似過去那樣大事操辦了，主要集中在祀祖、敬老、尊師三個專案上發展，由此衍生出裹餛飩、吃圓子、學校放假、百工停業、慰問老師、相互宴請及全家聚餐等活動，因而相對過新年來講，更富有個性。

十二生肖是如何起源的

十二生肖是我國一種傳統的紀年方法。辦法是，在採用天干配地支紀年的同時，又用十二地支各配一種相應的動物名字，表示這一年的順序和名稱，排列辦法為：子鼠、丑牛、寅虎、卯免、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬；如甲申年又稱猴年，這一年出生的人便屬猴。

探究十二生肖的起源，部分學者認為，它與原始時代人們對動物的崇拜有關。原始社會生產力低下，認識自然能力極其有限，人們對與自己生活息息相關的動物產生一種依賴感（如馬、羊、雞、牛等），對危害自身安全的動物產生一種恐懼感（如虎、蛇），對一些器官功能超過人類的動物產生崇敬感（如狗的嗅覺等），導致產生對動物的崇拜。

關於十二生肖的記載，在現有文獻中，以《詩經》為最早，以王充的《論衡》記錄最全面。《詩經·小雅·吉日》裡有：“吉日庚午，即差我馬。”以午對馬。《論衡·物勢》載：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，馬也。子，鼠也，酉，雞也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。醜，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”給出了完整的對應關係。

日、氣、朔如何區分

我國最遲從殷商時代起就採用干支紀日了。從甲子到癸亥，六十干支日名輪流迴圈使用，所以，我國古代沒有星期這個概念，日的週期為六十天。

“氣”是我國古歷的陽曆成分。從冬至點開始到下一個冬至點為一年（迴歸年）。一年分成二十四個“氣”，稱為二十四節氣。古代二十四節氣的劃分方法不盡相同，按時間分的叫平氣，按一年中太陽所走的路程等分的叫定氣。

“朔”是我國古歷的陰曆成分，指月球與太陽的地心黃經相同的時刻。當月亮在軌道上繞行到太陽和地球之間，月亮的黑暗半球對著地球，所以，地球上的人們是看不見月球的。中國古代曆法把包含朔時刻的這天定為月的初一日，叫做“朔日”。

古人如何計時

儘管古人沒有現代精密的計時工具，可是他們在計時上所顯示出的智慧卻不輸於現代人。他們將一晝夜科學地劃分為十二個時辰，以十二地支表示，和現在的二十四小時制大體對應。現代所謂的“小時”，也就是古人半個時辰的意思。古人最初將一晝夜分為一百刻，後改為九十六刻，平均每個時辰八刻，與現代每小時四刻正好相合。

除了燃香計時之外，古人還用日晷、漏壺等方法來計時。日晷就是在一個圓盤上，沿盤周分別劃出十二個時辰和九十六刻度，依照太陽照射盤中時針產生陰影所在的位置來確定時刻；現在故宮及北京天文館均有日晷實物陳列。

從周代起，古人已經使用了漏壺計時器。儀器上面是一個漏水壺，下置盛水箱，插著竹箭，箭桿上刻有時辰刻度。漏壺中的水定量均勻地向下滴漏，水箱中水位逐漸升高，箭桿上就顯示出一定刻度。後世滴漏多用銅製，故習慣稱“銅壺滴漏”。故宮中和殿曾有漏壺計時器實物陳列。

漢代以後，中國計時器不斷髮展。隋代已有中車、漏車、鼓車，都是可以移動的報時器。唐代製作了水力推動的“水運渾天銅儀”，其中包括計時器，每刻有一木人自動擊鼓，每時辰有一木人自動敲鐘。宋以後的計時儀器越來越精巧，元代科學家郭守敬所制“大明殿燈漏”，更為複雜，自動化程度更高。明末清初，西方以發條為動力的機械鐘錶製造法傳入中國，豪門大戶紛紛爭趕時髦，如《紅樓夢》中的賈府裡便有這種洋玩意兒。

何謂三垣二十八宿

中國古代天文學起源很早。殷商時代，據甲骨文記載，已經有了日食、月食的記錄，並且出現了原始曆法-陰陽曆。春秋戰國時期，三垣、四象、二十八宿已經建立。所謂三垣、四象、二十八宿，是古人對星空的分析，頗似現今天文學上的星座。

三垣是紫微垣、太微垣、天市垣。三垣成為三個天區的主體，這些天區也以三垣的名稱為名稱。紫微垣包括北天極附近的天區，大體相當於拱極星區；太微垣包括室女、後發、獅子等星座的一部分；天市垣包括蛇夫、武仙、巨蛇、天鷹等星座的一部分。

二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月運動的方向相同。東方蒼龍七宿是角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿：南方朱雀七宿是井宿、鬼宿、柳宿、星宿、張宿、翼宿、軫宿；西方白虎七宿是奎宿、婁宿、胃宿、昴宿、畢宿、觜宿、參宿：北方玄武七宿是鬥宿、牛宿、女宿、虛宿、危宿、室宿、壁宿。

我國古代選二十八星宿以觀測日、月、五星在空中的執行並以其作為其他天象的相對標誌。有關二十八宿的記載，最早見於戰國初期。唐代溫庭筠《太液池歌》雲：“夜深銀漢通柏梁，二十八宿朝玉堂。”即以二十八宿指代星光燦爛、宮殿熠熠生輝的美景。

天干地支分別指什麼

天干地支，是我國古代用以紀年紀月紀日紀時的系統，天干也叫“十干”、“歲陽”，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十個文字元號的總稱。地支也叫“十二支”、“歲陰”，是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個文字元號的總稱。兩者按固定的順序互相配合，組成了干支紀法。

十天干和十二地支按偶偶、奇奇順序配合，可組成六十對，即甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳……癸亥，週而復始，一般叫做“甲子”或“六十花甲子”，以表示時間的順序。

干支在我國曆法史上佔有重要的地位。在我國殷墟出土的文物中，有甲骨上刻著完整的六十甲子，說明我國至少在商朝時就已開始使用干支紀日了。

干支法不但用於紀日，還用於紀年。我國現行的歷法農曆（夏曆），就是干支紀年法。每六十年一個週期（第一年為“甲子”，第二年為“乙丑”，第三年則為“丙寅”，以此類推），民間稱之為“六十年轉甲子”。

“皇曆”和“黃曆”有什麼區別

“皇曆”和“黃曆”都是曆書，但並不是一回事。“黃曆”可要比“皇曆”久遠得多。根據考證，我國早在四千多年前就已有了曆法。西漢以前，我國使用的古曆法主要有六種，即黃帝歷、顓頊歷、夏曆、殷歷、周曆和魯歷。傳說以軒轅黃帝創制的“黃帝歷”（黃帝歷也就是我們所說的“黃曆”）最為古老。

生活中，人們習慣把曆書稱為黃曆，黃曆也由此成了舊曆書的代名詞。現在市場上出售的“黃曆”，除了公曆和農曆的日期外，通常還包括二十四節氣、日食月食的時間、每天的吉凶宜忌、生肖運程、喜神何方等。不少迷信的人，出門辦事之前都要查黃曆，以趨吉避凶。

而“皇曆”則是跟皇帝有關。由於歷代皇帝都很重視曆法，唐文宗大和九年（公元835年），文宗下令今後的歷書必須由皇帝親自審定並由官方印刷，從此，曆書就成了“皇曆”。同時，他下令編制了我國第一本雕版印刷的歷書-《宣明歷》。此後，歷代王朝都參照這種做法頒行曆法，由皇帝親自審定的官方曆書便被稱做“皇曆”。

“皇曆”的歷書裡刻有農曆日期節令，以及在耕作種植方面的普通知識。所有曆法，一般是以一年為限，第二年變更。