南方才有的“苦果”，入口苦澀，卻常年熱賣，一斤7元

我國南北地理環境差異非常大，尤其在氣候上，南方很多地方一年四季如春，北方到了冬季則極為寒冷。這就造成了植物分佈上的南北不同。比如說蘋果、梨等水果只有在北方地區才能生長。但是芒果、香蕉、火龍果、菠蘿蜜只有在南方地區才能生長。也正是因為這些差異，為人們提供了不同種類的水果。

有一種南方特有的水果，和其他水果相比它有一個特別突出的地方，這就是味道極苦。這種果子是餘甘子，也被稱作油柑，餘甘果等，由於餘甘子極苦的味道，因此很多人會把餘甘子稱為“苦果”。第一次吃餘甘子的人根本就受不了這種味道，咬一口就會馬上吐出來。因為它的味道苦中還帶有一些澀味，對於第一次嘗試的人來說難以下嚥。

但是，如果繼續嚼下去就會有不一樣的體驗。在苦味過後，口中會有一絲絲的回甘，這種味道就像蔗糖一樣。因此，人們對餘甘子的態度出現了極為明顯的兩極分化。喜歡這種果子的人是喜歡得不得了，而討厭這種果子的人主要是受第一印象的影響。

餘甘子是一種喜光的植物。在國外，餘甘子主要分佈在巴西，馬來西亞、菲律賓等熱帶地區，因為這些地方降水較多，且長年氣溫溫和。在我國則主要分佈在雲南，四川，廣東，廣西，福建等地。一般來說，餘甘子會長在海拔兩千米左右山上的向陽坡。在市場上，尤其是南方市場上，餘甘子是一種常年熱銷的水果。部分受不了餘甘子苦味的人，就會把餘甘子用來醃製，這樣不僅會將其中的苦澀味去掉，而且保留了餘甘子中的甘甜味。

因此不管是在餘甘子新鮮上市，或是醃製過後更能儲存的餘甘子，都受喜愛。醃製過後的，幾乎一年四季都能吃到。一些南方的朋友對餘甘子還有特別的記憶，不同於北方用山楂製作的冰糖葫蘆，南方一些地區有將餘甘子製成冰糖葫蘆的習慣，帶有苦味的餘甘子表面覆蓋一層冰糖，頗受小朋友喜愛，至今令人印象深刻。也導致一些南方農村長大的朋友，一直認為冰糖葫蘆都是餘甘子做的，沒有別的種類。

一般來說，市場上餘甘子要賣到七塊錢左右1斤。這主要是因為餘甘子的市場需量大，但又侷限於某些區域，農民大量種植後總愁銷路，慢慢的很多地方都放棄了種植，使得市場上餘甘子經常供不應求，但是一旦出現在市場上，總能熱銷。人們喜歡吃餘甘子，除了非常享受它的甘甜味以外，還有一個重要的原因，就是常吃餘甘子可以起到生津止渴，以及潤肺止咳的功效。在夏天吃餘甘子還可起降火解暑的作用。

餘甘子的營養價值也豐富，含有維A、維C及鈣、磷、鐵、鋅等微量元素。除了有食用價值以外，餘甘子更具有極高的經濟價值。餘甘子樹是做傢俱的上等木材，而它的葉子也是一味極好的中草藥。