好訊息！火星軌道探測器發現火星沉積岩侵蝕的秘密！

近日，美國宇航局火星勘測軌道器（MRO）上的HiRISE（高解析度成像科學實驗）儀器給我們提供了火星表面的穩定影象流。自2006年3月以來，它一直在環繞火星的軌道上執行，大大超過了預定的任務時間。

最新的Hi-PODs或HiRISE照片之一，就是這張，表明了火星上的沉積岩正在被侵蝕，而火星上的沉積物由風或流動的水產生。

這張圖片來自火星子午線平原地區，靠近火星赤道。這是2004年美國宇航局機遇號探測器登陸的同一地，這張圖片來自一個巨大的撞擊坑內部。

這幅火星莫拉地形圖來自白色廣場上最右邊的火山口。左邊是海軍谷，左邊是塔西斯蒙特斯地區和奧林匹斯蒙斯。

火山口裡的岩石被風或水壓平了。這些沉積物曾經覆蓋了火山口的底部，但隨著時間的推移，它們被風侵蝕殆盡。由於沉積物本身是分層沉積的，隨後的侵蝕呈現出階梯狀的模式。沉積物曾經大得多，現在只剩下這些了。

火星子午線平原地區值得注意的原因有很多，特別是赤鐵礦的存在。赤鐵礦與液態水的存在有關。它可以從水中沉澱出來，在水體底部形成沉積物，也可以從溫泉中形成。這就是為什麼機遇號被派往那裡。

機遇號發現了被稱為“藍莓”的赤鐵礦小球，表明水曾經存在過。這一發現當時引起了不小的轟動。而火星上的藍莓實際上是由富含鐵的礦物凝結而成的，這些礦物來自水底或蓄水池，它們是在火星潮溼氣候的週期性時期，經過數千年形成的。至於火星勘測軌道飛行器，以及它的HiRISE儀器，它仍然很強大。它不僅是一個軌道相機和其他儀器，它還是火星任務的通訊鏈路。這是一個關鍵的高速資料中繼站，很快，毅力號也將奔向火星，屆時能夠給我們帶來更多的發現。