古代社會進步的標誌之一：當農民開始不種糧食

自古以來我國是一個以農耕為基礎的國家，直到2011年我國的城鎮人口比重才超過50%，也就是說在此之前，農村人口一直佔多數。在大多數人的印象中我國古代的農民過著一種自給自足的生活，並沒有太多的商品經濟，最多就是在糧食豐收的年份把糧食賣了或者用糧食兌換其他的東西。

這種看法是不全面的。在我國古代隨著生產力的提高，早在先秦時期就發展出了商品經濟。這時候就出現了不以自足為目的的種植行為，農民開始種植所謂的“經濟作物”，透過種植經濟作物來換取生活必需品，提高本身的生活質量，今天就來介紹一下我國古代的經濟作物，古代的農民是如何賺錢的。

1。 古代經濟作物的起源和種類

人類從石器時代開始逐漸馴化了小麥、水稻、粟等農作物，隨著大量的農作物被馴化完成，人類進入了農耕時代。在進入農耕時代的很長一段時間內，人們都是以種植糧食為主，食物是人類生存的第一需求（空氣和水除外，這兩樣東西可以從自然中直接獲取）。隨著生產力的發展，生存需求被滿足之後，人類開始追求更高層次的需求，這些需求也要有相應的物質基礎，對於以農耕為基礎的國家來說，開始在土地上索取糧食之外的產物，這就誕生了經濟作物。所謂的經濟作物一句話來概括就是

不以滿足自身需求為目的而種植的作物，其主要作用是用來交換。

古代的經濟作物按照用途分類大致可以分為如下幾類：

（一）紡織類：這一類經濟作物大概是我國農民最早開發的經濟作物，主要有麻、棉、桑蠶等，早在新石器時代晚期，我國已經開始種植纖維作物大麻、苧麻。山西襄汾陶寺龍山文化遺址出

土的麻織物，大概的年代應該是公元前2500年至公元前2000年，而同一時期的浙江吳興錢山漾出土的文物中有大量的絲帶，絲綢片等，說明了這一時期已經有了較為發達的紡織業。麻和絲也是我國古代的紡織品，直到棉花傳入中國才改變。

（二）榨油類：人類最早使用的油都是動物油，這可能和人類開始在火上燒烤食物有關。隨著人類進入農耕時代，植物油逐漸代替了動物油成為人類主要的油料產品。油在古代不光是食用，在其他的手工業也有非常大的作用，比如造船業中的防水和密封就離不開桐油。

（三）印染類：人類開始對美有追求之後就想辦法在大自然中獲得顏料，中國人最早馴化的用於印染的植物是蓼藍，中國人從蓼藍中提取藍色的時間最晚不晚於商代，在《詩經》中就有這樣的詩句：

終朝採藍，不盈一詹，

詩句中表達的就是婦女採集藍葉的場景，而且在《周禮》記載，當時的周朝設有專門的“掌染草”，為周天子掌管染料。古代主要用於染料的作物除了蓼藍之外還有紅花、紫草、梔子等。

（四）茶與菸草：茶對於中國人的重要性可謂不言而喻，茶作為古代主要的出口商品影響了整個世界。茶葉原產於巴蜀地區，在唐朝中期之後推廣到華北地區，從此在中國飲品領域一統江湖。菸草自從明朝傳入我國，開始是作為一種藥品，而後發展成為大眾化的嗜好品。雖然從明朝開始政府層面多次禁菸，並且相當嚴厲（崇禎皇帝頒佈“吃煙者死”的禁令，可見那時候的菸民有多痛苦），但是仍然沒有阻止其發展傳播。

（五）其他生活用品，比如製糖用的甘蔗甜菜，各種園藝類的蔬菜、觀賞的花卉等。

2。 古代經濟作物的發展過程

我國古代經濟作物的發展大體經歷了三次高峰，這三次發展都有一個共同的特點就是融合與溝通。一類是中國內部南北方的交流，第二類是從西域或者美洲引入了大量的經濟作物。

第一次種植經濟作物的高峰是在秦漢時期，秦朝的統一讓內部的溝通更加便利，特別是秦始皇實施了車同軌，書同文的政策，讓農作物之間的交流也變得更加便利。這其中典型的是桑蠶的種植和養殖技術從黃河流域推廣到了全國。這其中最為重要的事件是漢朝絲綢之路的開通，張騫出使西域，帶回來了很多西域的農作物，這其中有代表性的是芝麻（當時稱為胡麻），芝麻從東漢到元朝都是我國主要的油料作物，當然還有其他的比如葡萄、黃瓜等。

第二次經濟作物的大規模發展是在魏晉南北朝時期。如果說秦漢時期構建了古代經濟作物的基本類別，那麼魏晉南北朝時期就在每一個類別上有了極大程度的發展。比如芝麻在被用於榨油之後，人們開始廣泛地嘗試其他的類似作物是否可以用來榨油，在魏晉南北朝時期荏子、大麻子和蕪菁子開始用於榨油。這一時期蔬菜的種類大幅增加，僅在《齊民要術》中專門記載的蔬菜種類就達到三十多種，當時就有記載種植蕪菁獲利“勝作十頃谷田”。這一時段不光經濟作物有大的發展，農學也迅速發展，主要原因是這一段時期人口流動範圍之大，人口流動人數之多堪稱歷史之最，少數民族進入中原，北方人口南遷，讓種植的作物快速傳播。

第三次經濟作物發展的高潮是明清時期。這一次主要體現在美洲作物的引入上。以前引入的非本土植物都是來自於西域，而這一次農作物的引種高潮則源自於美洲。這一次引種的作物對我國影響非常大，許多高產量的農作物比如玉米、番薯廣泛種植，經濟作物的種類也得到了改良，比如花生開始作為油料作物，並且耐旱、出油率高的向日葵也開始廣泛的種植。菸草也正是在這一時期開始大範圍的引入並種植。

總的來說，經濟作物的發展與我國內部民族融合和與世界的聯絡密不可分。

3。 經濟作物對社會產生的影響

經濟作物與社會的發展有著非常緊密的聯絡，經濟作物的種植和手工業的發展二者是先有雞還是先有蛋的問題，沒有爭論的必要。可以認為二者是相互促進的，經濟作物發展之初只是部分農民的副業，但是隨著需求的增大，農民會在經濟作物和傳統的糧食之間做選擇，《齊民要術》中記載農民種植蕪菁的收益：

“一頃收子二百石。輸與壓油家，三量成米，此為收粟米六百石，亦勝谷田十頃。”

這種現象就會促使農民大量的種植蕪菁，蕪菁的種植量的增加也會帶動下游的榨油產業，這樣就進一步促進了社會的分工。與此類似的還有菸草、棉花和茶葉，當時由大量的農民以種植經濟作物為主，這就帶來了大量的加工、運輸、買賣的從業人員。

促進了社會的分工，社會分工是生產力進步的總要標誌。

經濟地理學區域學派創始人蘇聯學者巴朗斯基曾經概況道：

城市是與農業沒有直接聯絡的居民集中點 。城市是依靠那些從農業經濟分化出的非農業經濟部門工業（括手工業在內） 、商業和運輸業而成長起來的。

由此可以看出農民開始大規模種植經濟作物是古代城市發展的起點，經濟的作物的發展是古代城市化程序的重要一環。